《远观》刚踏入猪年，在一遍恭喜发财声中，汇丰银行随即宣布，提供最优惠的按揭贷款，全期息率为优惠利率减２﹒８８厘，以７﹒７５厘的优惠利率计算，即新造按揭利率低至４﹒８７厘，同时亦透过新春大利是的方式，变相回赠百分之零点八左右的信用卡签帐额。
发言人说优惠直到四月底为止，但是经过去年也是二月份的一役，市场怎会相信只是一个短期的优惠措施。 尽管４﹒８７厘的新造按揭利率，不是全港最低，但是由香港最大的零售银行高调推出，自然带来一石激起千层浪的震撼，各大银行纷纷反击，同系的恒生银行（００１１），将透过网上申请的按揭息率，降低至优惠利率减２﹒９厘，等于全期４﹒８５厘，也以信用卡签帐额回赠百分之零点九。一向积极的东亚银行（００２３），在较高的优惠利率下减３﹒１５厘，亦即新造按揭全期４﹒８５厘，现金回赠百分之零点九。在市场还没有消化个种优惠的时候，永隆银行（００９６）推出以优惠利率减３﹒１８厘的新造按揭，全期只是４﹒８２厘，并加送百分之零点八的现金回赠，成为到目前为止，最低的按揭利率。 ＊互相抢夺转按市场＊ 时移势易，本来是零售银行底下，盈利最好风险最低的住宅按揭业务，息率从九七年的优惠利率加１﹒５厘，降到目前的减３厘，来回利率下调共４﹒５厘，以整个银行体系的六千亿按揭来算，每年少收利息两百七十亿左右。银行无视盈利水平大幅下降，甚至到达了无利可图的水平，还是激烈竞争按揭业务，主要是整体贷款增长缓慢，加上经过金融风暴和沙士经济低迷期的考验，证明按揭风险，比其他的贷款优胜。而且根据在今年开始实施的巴塞尔协定，住宅按揭的风险加权，从以前的百分之五十，降低到百分之三十五左右，使到息差收窄后的住宅按揭，资本回报率也能保持较佳水平。所以在寻求业务增长的目的，银行唯有减息，希望保持甚至增加市场占有率。 虽说优惠措施是针对新造按揭市场，更多的情况是互相抢夺转按市场，以至很多通过了罚息期的旧有按揭，立刻要求银行减息，否则把按揭拿走，反正转按成本很低，长远十分划算。可怜银行在白热化的竞争底下，整个住宅按揭业务，还没有扣除资金及营运成本，和预留风险管理的拨备，只剩大概半厘左右的息差，实际已经到达无利可图的边缘。更不要忘记，住宅按揭是十几二十年的贷款，市场风险管理，非常重要。目前处于较低水平的港元拆息，在联系汇率机制的推动下，存在随时上升的危险，如果出现这个情况的话，不难估计，银行的按揭贷款，相信构成经营盈利的重大负担。无论如何，既然几家主要的按揭银行已经打开了战幔，相信其他的抢滩优惠，陆续有来。《中国
工商银行（亚洲）董事兼副总经理 黄远辉》
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