今年的达沃斯世界经济论坛气氛有些不妙。今年的主题是“合作创新”。在新一轮的资源争夺战中,竞争和创新同样重要。
食品和能源价格飞涨的同时,从非洲到澳大利亚,供水也日益上升成一个重要问题。
全球化引发了所有这些变化。国际石油的价格在过去12个月上涨了80%,去年一年全球食品价格上涨了一倍,这是由短期原因造成的:澳大利亚大旱。但是长期来讲,能够引起食品价格攀升的重要原因就是中国和印度的财富增长。
城市化和工业化也引起了水需求的增长,尤其是在气候变化扰乱了水供给的情况下。中国的降雨量正在北移,长江的水位在急剧下降,世界上其他江河也面临着同样的问题:澳大利亚的默里,美国的科罗拉多州,还有西班牙和葡萄牙。商家们预料这一问题将越来越严重。道氏化学公司主席Andrew Liveris在达沃斯会议上说:“水就是21世纪的石油。”
食品、石油和水的问题是互相交织的。美国对石油替代品的追求导致大量玉米用于生物燃料提炼。这使得用于制作食品的玉米减少,从而推高了食品的价格。生物燃料的提炼也是一项水密集型的活儿。对种植粮食的土地的需求增加,导致巴西森林面积锐减,这可能加剧全球变暖,也为全球水供应产生了压力。
与食品、石油和水短缺相伴的,是政治冲突可能性的增加。联合国秘书长潘基文在达沃斯会议上说,水资源短缺助长了达尔富尔冲突。
雷曼兄弟全球国家风险主管Jami Miscik指出一些由食品、石油价格攀升而导致的政治紧张事件:去年夏天,墨西哥玉米粉价格连续攀升之后发生了暴动;印度尼西亚上个月的大规模抗议活动就是因为大豆价格飞涨……
所有这些例子都局限于一国之内,但是食品和石油也可能引起国与国之间的冲突。达沃斯会议讨论了在南极开采石油和天然气的问题,据说军队在这一地区的活动开始增加,8个国家??包括俄罗斯、美国、加拿大和挪威??以研究南极冰雪融化问题为幌子,开始准备争夺燃料了。
??《金融时报》■
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