世界大型企业联合会的最新报告显示,2月份美国的消费者信心指数骤降至75,远低于其此前根据1月份美国市场表现预测出的87.3,达到近5年来的最低点。
来自该机构劳工部门的报告显示,2月份美国的劳动力价格比1月上升了1%。
“与不景气搏斗的小回合”
在此前彭博社的一项调查中,经济学家曾预测世界大型企业联合会发布的2月份美国消费者信心指数将为82,或者至少应在76.3~87之间,但没想到是惊人的75。外界评论说,在美国经济中起主导作用的消费者,看上去已经受到越来越低的房屋价格、开始升高的失业率、不断攀升的石油及粮食价格打击,这无疑给急于促进美国经济复苏的美联储当头一棒。
美国经济预测机构“环球观察”(Global Insight)的首席经济学家奈杰尔?高特称:“现在可能仅仅是美国人与经济不景气搏斗的一个很小的回合,以后的搏斗之路还很长。”
高特称:“几乎所有的美国消费者对现状都很困惑,他们不知道该如何消费才是正确的。”
“收入信心”下跌
26日发布的另一项独立报告显示,去年12月,美国20个城市的房价跌幅达到历史之最,而目前的全美房价指数比去年还下降了9.1%。全球最大的家居产品零售商家得宝公司(Home Depot Inc.)无奈地表示,其2007财年的净利润比上年下降了23.6%,为44亿美元,并且今年的利润将低于早先的预计。
数据还显示,预计今年下半年自己的收入将增长的美国人的比例,已从上个月的18.1%下降到本月的17%,而预计就业机会将增加的美国人比例则从10.5%下降到了9%。
“现在,消费者的信心已经到达了一个临界点,也是关键点,高企的油价、飘摇不定的房市已经给不少美国人心理暗示,特别是在就业情况并不乐观的现状下。”美国经济学家赖恩?里德认为,当前美国人的消费心理防线已经开始松动。
意大利联合信贷集团(Unicredit Group)下辖的美国联合信贷全球研究所驻纽约首席经济学家罗杰?库白奇表示:“现在美国人能接收到的信息就是:像大山一般的通胀压力。这是美联储急需解决的问题。”
每月必要支出上涨逾六成
数据显示,过去的一年中,美国工厂的生产成本上涨了7.4%,达到1981年来的最高值。而在今年1月,除粮食和能源外的商品批发价格平均增长了2.3%。
去年12月,美国的能源成本曾经环比下跌3%,而今年2月又环比上升了1.5%,食品价格上涨1.7%,达到2004年10月以来的最高值,包括玉米和小麦在内的粮食作物价格也上涨了2.7%。
美国最大的谷物食品制造商凯洛格公司上周表示,由于猛涨的农作物价格和能源价格,该公司并不看好2008年度的利润前景。该公司CEO大卫?麦肯不无担心地说:“涨价贯穿了我们的整个生产环节。”
分析家认为,大多数美国人每月都要支付包括服务、房屋、医疗、食品和能源在内的各种账单,现在他们每个月的支出已比去年12月增长了66.9%,达到自1980年来的最高值。账单上数字的猛涨刺激了美国人并不坚强的消费心理,同时也对他们的消费能力提出了挑战。
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