王蔚祺
去年,美国房地产公司老板John Wimmer曾向花旗全球市场房地产公司(Citigroup Global Markets Realty Corp.)支付了大约100万美元,为6个商业地产项目的再融资锁定5.6%的抵押贷款利率。
然而到了去年11月底,花旗集团以抵押贷款支持债券需求急剧下降为由,将贷款利率提高到了7.123%。“我非常不满,”Wimmer在接受彭博社采访时表示,“许多金融机构也给了我们锁定贷款利率的提议,我们选择花旗集团,是看中他们的声誉和实力。”
Wimmer选择与花旗对簿公堂,有相同遭遇的还有另外一家位于肯塔基的房地产开发商Langley Properties,他们也把保诚(Prudential)抵押贷款资本公司告上法庭。与他们合作的银行都引用贷款协议中的“重大不利变化”条款,提高了贷款利率。
除了银行以外,收购公司也利用合同中“重大不利变化”的条款,放弃计划好了的并购交易。去年,私人股权投资公司KKR和高盛集团放弃了对于Harman International Industries价值80亿美元的收购项目,私人股权投资公司JC Flowers & Co.也放弃购买学生贷款公司Sallie Mae的打算。
在“9?11”事件刚刚发生时,银行利用这项条款来摆脱贷款义务。此后商业抵押贷款银行还从没利用过“重大不利变化”条款来解除贷款义务。Floley & Lardner LLP的房地产律师Douglas Buck表示,美国的判例法中还没有创建关于抵押贷款的标准。
Buck表示:“对于借款人来说,‘重大不利变化’应该是一个整体的灾难事件,像1929年的大萧条或者‘9?11’事件之类,但是银行却不这么理解。如果市场利率提高了60或者70个基点,那算不上‘重大不利变化’。”
由于商业抵押贷款支持证券与10年期美国国债之间的信用息差扩大到12年多以来的最高水平,银行正在利用这项条款,来避免做赔本儿生意。留下那些借款人暴露在风险之中,并且遭受贷款合约是否经过商议的质疑。
律师事务所Greenwald Pauly,Foster & Miller的房地产事务部门主管Dennis Greenwald表示,借款人的财务状况发生变化,好比一家有名的商铺搬出了购物中心,可以被看作是“重大不利变化”,给银行在法律上提供了取消交易的理由。
国际三大评级机构之一的穆迪投资者服务还预期,美国商业房地产的价值将在未来几年下跌20%,吞噬先前两年的利润。
根据摩根士丹利汇编的数据,商业抵押贷款支持证券与10年期国债收益率的利差在去年11月增加了两倍,扩大到291个基点,“重大不利变化”条款的引用也不断涌现。
花旗全球市场、德意志银行证券公司和高盛信贷合伙公司,还利用他们所表述的信贷市场的“重大不利变化”拒绝向美国跨国化工集团首诺公司(Solutia)提供20亿美元的贷款,这笔钱是帮助这家公司走出破产困境的关键因素。
去年7月,贝尔斯登的两家投资次级债的对冲基金倒闭之后,抵押贷款支持债券的市场需求急剧萎缩,并且引发多个信贷市场的流动性紧缩。
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