奥运计时 百年精准冲刺

　　何叶

　　百年奥运历史，也是百年来计时器的科技不断精准的历史，奥运比赛因为计时器的精准而更显公正权威，计时器也因为奥运比赛的新需要而不断研磨自己的技艺

　　奥运会传递给普通人的，是体育比赛中更高、更快、更强的一种精神激励，但那无数辉煌的赛绩，对勇于不断突破自己的运动员来说，再没有比裁判和他们手中的计时器更准确的见证人了。

百年奥运历史，也是百年来计时器的科技不断精准的历史，奥运比赛因为计时器的精准而更显公正权威，计时器也因为奥运比赛的新需要而不断研磨自己的技艺。这两者间的情缘，亦足以书写一部生动传奇。

　　秒表时代，手动计时

　　1932年之前，所有比赛都是人工计时，由每个计时员写下自己记录下的时间，最值得一书的，是1896年的第一届雅典奥运会上，浪琴表（Longines）制造的手动计时怀表被使用，当时的精确度只有1/5秒。

　　1932年的洛杉矶奥运会，被誉为奥运计时历史上最重要的一个拐点。关于当年奥运会的描述是这样的：欧洲运动员参加1932年的奥运会犹如一次冒险，首先需要经过一段漫长的航程；赛跑选手要亲自用铁铲在煤渣跑道上刨出起跑洞；木质跨栏坚硬得令人惮于碰撞；确定游泳选手的最终名次需要多达24名裁判 ……尽管如此，1932年的洛杉矶奥运会仍然在很多方面昭示着奥运会已经步入了现代化的起跑线??首次引入三级式领奖台；拳击裁判首次站上拳击台；最重要的是，奥运会抛弃使用计时员自己的手表，而首次将计时工作全权委托给一家私营企业，即欧米茄（Omega）。这个举动可谓体育计时历史中的一个转折。那一次，欧米茄派出了一名技术人员和30只精确度接近1/10秒的1130型秒表，用于所有需要计时的比赛项目，并“顺利地完成了任务”??赛后，时任奥运会运动技术总监威廉?M?亨利特地发来感谢函，称赞欧米茄的计时工作“极其令人满意”。这句话在如今遥想起来更令人唏嘘，因为68年后的悉尼奥运会上，欧米茄派出的技术人员与计时器的重量已经跃变为32名、3.50吨。

　　当年那30块秒表最主要的突破在于其具备双秒追针（split－seconds）功能。尽管时逢大萧条和经济危机，1932年的奥运会未能在参赛人数上有所突破，但却刷新了很多比赛纪录，包括14项田径世界纪录和3项游泳世界纪录，这其中，崭新的计时器可以说是功不可没。

　　此后，机械表的计时精度也在钟表师的不断创新中逐渐提高，从1/5秒、1/10秒到1/100秒，为运动比赛的计时提供了越来越严密的保障。

　　电子计时，轻松冲线

　　再次开启体育计时领域新纪元的，是第一次世界大战结束后，电子摄影计时技术的问世。1946年，又是由欧米茄研发出第一部终点摄影照相机，被人们俗称为“魔眼”，它所拍摄的照片可以解决终点裁判肉眼无法判断的胜负之争，使得恼人的麦布里奇线从此逐渐退出了奥运赛场??以前这条线与机械秒表相连，只有被冲过终点的冠军运动员奋力撞断，秒表才会停止。“魔眼”的所有功能均为电子控制，可以达到精确度极高的1/1000秒，超越了此前所有的设备。1948年，这款摄影机在伦敦奥运会上上演了处子秀。4年后，赫尔辛基奥运会推出了更加轻巧的自动石英计时器。

　　20世纪中期发展得轰轰烈烈的石英计时技术在奥运会上的使用，提供了更高的精准度。并且石英电子技术一旦与影像拍摄技术结合在一起，计时更加快捷精准。1960年，浪琴表在斯阔谷冬奥会中使用了“Chronocinegines”装置，能够准确地将运动员冲线前后1/100秒的影像记录无误。作为较早投入石英技术开发的日本精工（Seiko）公司，在1964年的东京奥运会上成为指定计时器提供商，这个事件打破了瑞士计时器垄断奥运会的情势，也间接反映出制表界的石英与机械技艺之对抗。

　　20世纪60年代初，欧米茄再次发力，“Omegascope”技术的研发成功给关注奥运会的电视观众带来了福音，因为这一装置可以将时钟叠放在电视屏幕上。被称为“首届电子化奥运会”的1964年因斯布鲁克冬奥会上，比赛选手的成绩和号码都可以实时出现在屏幕上，观众们可以同时将赛绩加以对比，大大增加了亲身参与感。

　　直到1968年的墨西哥城奥运会，才能真正称得上进入“全面正式启用电子计时”的奥运时代。田径项目中，供24位计时员所使用的阶梯从赛道旁消失了，尽管出于查证的目的仍保留了计时员，他们却再也没有发挥过作用。游泳运动则经历了更加革命性的变革，引入了为解决运动员触壁的计时问题所推出的“触摸垫”。这个触摸垫高90厘米，宽240厘米，三分之二都没在水中，它们可以对游泳选手最轻微的触摸作出反应，但是却不会受到池水运动的影响。因此，参赛选手不再需要像从前一样亲自去按停计时表。

　　那一届奥运会还有另一项不能忽略的创新是将发令枪、扬声器和开始信号连接在了一起，起跑的问题也得到了解决??在每一个起跑器后面都安装了一个扩音器，这样每一个运动员都会在同一时间听到发令枪响。这是在田径场发现这一问题几年之后才找到的满意的解决方案。同时，新创的“Swim-O-Matic”计时器可以精确到近1/1000秒，这意味着计时员与终点裁判的分歧也终于可以成为过去。

　　实时播报，仿佛前排观看

　　让运动员与观众都不能忘记的，是1976年蒙特利尔奥运会上，安装了首部能够显示移动画面的视频矩阵板。这种计分板可以显示除了时间以外的点数和分数等信息，此后的1988年首尔（汉城）奥运会，则首次使用了计算机计时来测量、分配以及打印时间，还可在其存储器中存储信息，用于分析体育运动的细节。数字化奥运会的时代被开启了。

　　1992年的阿尔贝维尔冬奥会上，数字终点照相机在四项短道速滑比赛中第一次使用，这套新系统利用数字技术使计时精确度达到1/1000秒，更将传统胶片相机的计时功能与快门速度的功能联系在一起，观众可以通过电子计分板观看终点现场的情况，实时播报进一步发展。

　　2000年悉尼奥运会，新的传播媒体介入实时播报，让互联网变成了赛场上的明星??第一次可以在互联网上实时公布赛果，使观众即时了解赛况。即是说，某位冠军选手触到触摸板15秒、PDF打印结果得出的55秒后，就可以在互联网上公布比赛成绩。由此，实时播报基本得以完全实现。

　　从百年奥运计时器的发展来看，我们还是应该感谢那些计时器赞助商对技艺研发所做的努力。以欧米茄为例，它已经超越了单纯赞助奥运会的表面作用，简直已经变成奥运会的一部分了。据悉，2008年北京奥运会在计时器方面的革新更将令过去所有的奥运会黯然失色??革新技术未必源源不断，然而创新服务却定然层出不穷，譬如用于不同运动项目的视频控制系统，或是通过视频墙、电视图像或互联网向公众提供越来越多样化的信息，实时追踪比赛的一举一动。2008年北京奥运会官方指定计时商欧米茄将创纪录地使用700名技术人员、400吨重的器材。除担任计时任务外，还会提供数据处理和场馆比赛结果服务。如今的奥运计时，其实远远超出了我们的想象。