卖掉前半生

　　本报记者 师琰

　　如果你实在受够了现在的生活，怎么办？

　　英国人伊恩（Ian Usher）已经证明，只需短短7天，你就可以拍卖掉自己苦心经营却不想继续下去的人生。

　　6月22日，伊恩把自己位于澳大利亚珀斯的全部家当??包括一幢2006年底建成的3卧2卫独立别墅和里面的一切陈设、汽车、摩托艇、跳伞装备、花园里的吊床和烧烤设施、在当地的朋友圈子、人脉关系，甚至自己从事的一份卖地毯的工作??全部打包，放在拍卖网站eBay上，以“A LIFE 4 SALE”的名目拍卖，当29日竞拍结束时，来自世界各地的66位竞标者已将最初1澳元的起价抬到了399300澳元。

　　每一秒，全球最大的在线拍卖网站eBay就产生2000美元的交易额，但在这个有上千万活跃用户出没的网站上，伊恩的拍品还是有些不同寻常。

　　这让伊恩成了网络名人并拥有大量粉丝，eBay也迎来了又一个媒体曝光率高峰和网络上的超额人气。

　　“从8月1日开始，我将用前半生换来的钱开始新的生涯。”7月7日，伊恩在珀斯的家中一边等待买家付款，一边接受本报记者采访说，在他刚刚制订的后半生“100个目标”计划中，包括要到中国去登长城。

　　前半生卖了39万

　　伊恩是个老eBayer了，2001年10月就在eBay注册，拥有312点信用积分。在买主回馈的信息里，充满了对他的溢美之词。不过，他的上次交易记录是在2006年10月。

　　伊恩的生活在2007年陷入低谷，前妻劳拉跟他结束了5年的婚姻生活。

　　今年3月，为了避免继续沉浸在“人面不知何处去、桃花依旧笑春风”式触景生情之中，45岁的伊恩决定，用网上拍卖的方式，跟过去的生活和“某种形式的中年危机”一刀两断。

　　灵感来自他的一个英国老友，后者曾在多年前的一次闲谈中表示，想登报做广告，卖掉自己的人生。

　　伊恩最初希望能借拍卖筹到至少50万澳元，以展开新的人生。

　　竞价一度飙升到220万澳元，可没高兴多久，伊恩很快发现这是因为eBay系统出现一次短时间故障，很多非注册用户闯入搞恶作剧。“恶搞者大部分是来自英国的十几岁捣蛋鬼。” 伊恩认为。

　　最终中标价锁定399300澳元（约合人民币250万元），买家是一位不愿透露身份的神秘人物，也位于澳大利亚，eBay账户名mslmcc。mslmcc在eBay上有53点信用积分，以往交易历史基本为购买。

　　“说实话，是有点失望，但拍卖就是这样。”拥有利物浦大学教育学士学位的伊恩对记者说。

　　实际上，伊恩一再宣称，仅他“生活包”里的房产等固定资产，总价值就在45万到50万澳元之间。

　　按照约定，伊恩将在一个月内收到mslmcc全部付款，7月底，伊恩将“一手拿护照、一手执钱包”，只穿随身衣服，留下全部家当，净身出户。说到自己最舍不得的家当，伊恩说，是一只澳大利亚国庆日考拉熊玩偶。

　　在此之前，伊恩还要负责把Melanie、Em、Paula、Marty、Baxter、Andy、Karen和Dazz，这些他在当地的好友，逐一介绍给那位买家认识。如果mslmcc有兴趣，还可以在他曾打工的地毯店开始为期两周的试工。

　　至于伊恩，则拿着那笔用前半生换来的钱开始新的冒险生涯。

　　伊恩说，到时候他会直奔机场，在服务台询问下一班有座位的航班去向，“看命运把自己带到哪里”。

　　前段时间，因为一直忙着应付世界各地的传媒记者，伊恩说他顾不上想接下来该做什么。

　　现在，伊恩改变了主意，他正在为自己制定一个“100周100目标”的计划。

　　伊恩透露，他将于8月1日出发，先飞往迪拜，在那儿会见通过这次拍卖认识的一个人；然后8月5日飞往巴黎，攀登埃菲尔铁塔；接下来是去尼斯和西班牙短暂停留；之后回到英国，潜水，还要跟维珍著名的“嬉皮士”老板Richard Branson见面，后者钟爱热气球探险。

　　此外，伊恩的计划里还包括学吹口琴、开飞机、说西班牙语，把体重下降到70公斤，登长城。伊恩甚至已经在酝酿出一本书，在完成那100个目标的探险生活之后。

　　目标援助与幕后PR

　　伊恩制造的“拍卖旧生活”新闻，吸引了全世界的眼球。

　　“是我的一个朋友写了份新闻稿，先投给伊恩英国老家的一份报纸《The Northern Echo》。”伊恩承认，文章3月17日刊发后的两天内，他的生活被彻底颠覆，来自世界各地的新闻机构和许多决策者开始跟他接触。“那几个星期相当疯狂”，伊恩说，“但从宣传角度看，那确实是个不可能更好的开始。”

　　伊恩还请朋友帮自己建了一个专门的网站，用于拍卖的前期宣传，在网站上，伊恩调动一切资源，用视频、音频、文字、图片，充分展示了他在珀斯提供的是一个多么神奇又令人向往的现成生活。他本人每天则在网站的博客里写拍卖日记和其它随想。

　　这个私人网站吸引了大量点击，在伊恩设的一份问卷调查里，参与投票的人有15万之多。

　　现在，伊恩的新计划继续为他吸引全球各地的眼球。

　　伊恩在他的100个目标中留下5个空白，等待大家建言并投票表决，他将收集各方意见，直到7月13日。

　　除了5个取决于民主投票的待定目标，伊恩希望从他的网页浏览者中收集到的信息还包括：对于名单上的100个目标提供任何帮助或建议、加入行动成为赞助商、分享自己正试图达到的目标、可以帮助别人达到的目标、分享个人的调查结果和灵感来源。

　　“如果这里可以成为一个全球性的目标援助论坛，那会很了不起，”伊恩对本报记者说，“你有什么需要帮助，可以提供什么？你想不想做义工，帮助别人实现目标？如果每个人都可以帮助别人，那些所谓人生目标会很容易实现。”

　　这听起来很不错，那么，伊恩这些充满创意的灵感源自何方？是谁帮助他准备和操作拍卖、网站维护、媒体宣传这类幕后工作？

　　伊恩说，拍卖事项引起如此高的关注度，“离不开”好朋友Evan White协助下的各种网络宣传。

　　如果你还记得那个用一枚红色回形针换了一套房子的人，就该知道Evan了。2005年7月起，Kyle MacDonald用一年时间，以一枚红色回形针以物易物，换到一套位于加拿大的房子，而Evan White，一个专长于Web领域项目公关的人才，就是当时这件轰动全球的新闻的幕后策划人。

　　伊恩并不承认，除了作为他“全部旧生活”的拍卖平台，他跟eBay之间还有什么瓜葛。

　　然而，如果把这看作一桩公关案例，显然，eBay才是幕后赢家。

　　eBay式生活

　　伊恩的故事，给被认为正在走向没落的网络拍卖业务注入了一针兴奋剂。

　　过去的10年里，网络拍卖改变了人们的生活。1995年才创立的eBay，以一个在线拍卖及交易网络平台成就了传统零售业不可想象的销售神话。按去年总销售额590亿美元计，eBay可以排名全球零售商第六位，除前两名的沃尔玛和家乐福外，eBay跟Kroger、Costco和Target的销售额都非常接近。

　　但现在，这个全球最大的二手交易系统，其起家并赖以为生的网上拍卖业务，被认为正在逐步衰落，因为消费者网上购物习惯日渐改变。

　　随着网络对日常生活的渗透逐步加深，在线价格信息越来越全面，通过各种搜索工具，商品价格的透明度越来越高。对买家而言，一旦可以通过网络搜索迅速锁定所需商品的低价供应者，eBay需要耗费时间精力的拍卖平台就变得缺乏吸引力。通常，在eBay上拍卖一件物品，需要一个星期的周期。

　　如今，eBay拍卖业务只占营收的58%，其余42%为固定价格购买业务，且前者今年一季度同比增幅仅14%，低于后者的22%。而eBay的对手，以固定价格购买业务为核心的亚马逊，今年一季度营收同比增长了37%。

　　对一家上市公司来说，一旦收入增长放缓，投资人开始不满意，就意味着管理者必须设法改变些什么。

　　eBay新任CEO John Donahoe，在今年3月底接替女强人Meg Whitman上任后即表示，固定价格购买业务是公司未来增长的关键。

　　很快，买家们发现，很多自己看中的商品，既可以选择传统的出价竞拍方式，也可以选择点击旁边的“Buy It Now”，按卖家提供的固定价格立即购买。

　　为了鼓励更多卖家加入“Buy It Now”行列，eBay开始从源头环节让利。从7月8日起，在eBay最大的海外市场之一英国站，卖家如果选择单纯“Buy It Now”类型或拍卖+“Buy It Now”出售，仅需支付5便士登录费用，这远低于通常按比例抽成收取的费用。

　　但eBay的变化遭遇到了阻力。

　　靠在eBay网上开店为生的人毕竟是少数，对很多人来说，eBay不仅是淘宝捡便宜的地方和处理闲置资源的渠道，更成了生活方式的一部分。现在，这种生活方式因为eBay商业模式的变革而受到挑战。

　　eBay活跃用户Catherine就是持这种观点的人之一。在一家英国电信公司工作的Catherine收入不菲，却热爱网络拍卖。只要有需要，她会在eBay上购买或出售任何东西，燃气壁炉、吸尘器、割草机、花园遮阳伞、孩子的折叠推车、衣服、玩具，大到几百英镑，小到几十便士，乐此不疲。当她要处理闲置物品或没用的礼物时，起价通常只是1英镑甚至1便士，因为这会吸引更多的竞拍者。

　　为了提高销售技巧，她还报名参加过北安普敦学院开设的一个eBay售物培训课程。她生活中的很多朋友也是通过在eBay拍卖成交后上门取货认识的。

　　Catherine对eBay改革的抵制方式是既不光顾那些“Buy It Now”价格的物品，也不愿提供“Buy It Now”，即使潜在买家再三要求。“对不起，我不能，我想更多人会和我一样喜欢享受一个纯粹的拍卖。”她总是这样答复。

　　对Catherine和她那些爱好网络拍卖的朋友而言，eBay的吸引力在于对拍卖过程的参与和可能等到的惊喜，而“Buy It Now”太过直接和无趣，eBay推出的并行折衷方案，也因为有了“Buy It Now”给出的固定价格作参照，而降低了竞拍过程可以享受到的乐趣，并降低获得“惊喜价”的可能性。

　　伊恩案例似乎再次证明，拍卖本身所蕴含的乐趣，仍然是“Buy It Now”无法取代的。

　　鱼与熊掌，是否可以兼得？镁光灯后的eBay，正在一片质疑声中经历痛苦的试探和变革。