在美国国会就近海采油解禁法案进行最激烈辩论的时刻,一份对美国矿业管理局(MMS)的内部调查,让这一切变得敏感起来。
10日,美国内务部公布了一份对美国矿业管理局内部员工的调查,发现这个负责征收油气开采专营权费机构的工作人员存在严重收受性贿赂、吸毒和金钱贿赂等问题。
对此,有美国国会议员认为,美政府机构应该先“清理门户”,再讨论近海采油解禁计划。
多家石油巨头涉案
美国内务部的调查人员历时2年,花费530万美元对此案进行跟踪,查清了2002年~2006年间,MMS丹佛办事处的19名工作人员(占员工总数近三分之一),收到了石油公司的礼品及酬金。
行贿的公司包括雪佛龙(Chevron)、壳牌石油(Shell Oil)、赫斯集团和加里?威廉斯能源集团等。
报告称,“这些员工经常在工作期间喝酒,吸食可卡因和大麻,并同石油、天然气公司的代表们发生性关系”。专营权费项目的一位经理还为一家服务公司担任顾问,该公司给予3万美元的报酬,让他向各个石油和天然气公司推销其服务。
MMS主任兰达尔?卢斯表示,MMS会“非常认真地对待”这份报告,并会在未来几个月内采取适当行动。
丑闻将成国会辩论“主角”
对此,有美国国会议员提出,近海开采石油解禁计划应暂缓,以让联邦机构好好“清理门户”,有了严格的审计程序和问责制度设计后再来讨论近海采油解禁计划。
美国众议院民主党人10日公布一项新的议案,准予各州可选择在距离海岸50~100英里处进行海上钻探活动。距海岸100英里之外地区则完全开放。国会准备下周对该计划进行投票。
“在国会开始关于该计划的伟大辩论前,就听到了在这个领域管理不善和行为失当的消息,显然,该问题将成为国会辩论的一个关键部分。”参议员罗恩?怀德说。
内务部监察长厄尔?丹佛尼说,调查暴露了“道德文化的堕落”,以及一个充满利益冲突的机构。
该案对于国会议员辩论扩大近海油气开采的影响也立刻显现。
“这就是为什么我们决不允许大的石油开采讨论议程挤满国会的原因。”佛罗里达州参议员比尔?纳尔逊强烈反对任何扩大海上采油的计划,尤其是接近佛罗里达州的区域。他说:“报告显示,石油业拥有令人震惊的支配政府的力量,即使是联邦的核心雇员。”
“这份报告充满了性和毒品,把政府官员再次推向与石油巨头勾结的浑水。”参议员查尔斯?舒默说。他去年曾联合经济委员会发表了一份报告,指责MMS未能征收到数百万美元的石油专营费。
共和党和民主党承诺进一步审议内务部的报告。MMS去年推行了43亿美元的能源公司实物抵专营费计划,根据该计划,石油公司用石油代替交给政府的专营费,而MMS则在公开市场转卖这些石油。
参议院能源和自然资源委员会主席杰夫?本雅明说,内务部的报告提出了专营权收费过程中非常严重的问题,特别是给扩大国内采油计划造成了潜在的麻烦,实物抵专营权计划中一些基本的改革也包括在采油的法案中。
白宫监督和政府改革委员会主席亨利韦?克斯曼计划下周就这个调查举行听证会。
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