打败普锐斯！

　　以未来作赌注，这款增程型电动车已经成为通用汽车下一个百年投身电气化的旗帜。

　　文｜CBN记者 王泓超

　　财务背景出身的通用汽车CEO瓦格纳上任后励精图治，为了把公司从泥潭里拖出来，他关闭了了无生气的工厂，苦口婆心地与汽车工人联合会谈判、并准备卖掉压得公司喘不过气的悍马品牌，这些干得都不赖，然而通用汽车现在最需要的是一记本垒打—拿出一款让人信服并且畅销的超级产品。

　　这样的车要在大场面上揭开面纱才行，2008年9月16日，通用汽车百年庆典当天，雪佛兰量产版Volt增程型电动车在底特律正式亮相。推出应用了最先进技术的Volt绝不仅仅只会关系到一款车的命运。如果它成功了，就将改变通用过去几十年在内燃机道路上的发展轨迹；如果失败，通用就会更加落后于它的亚洲竞争对手。

　　美国的消费者最早也要等到2010年下半年才有可能买到Volt，欧洲和亚洲则要更晚，但直到人们看到真实的售价之前，Volt可能都会是最令人期待的新能源汽车。与目前市场上的主流混合动力车一样，例如丰田的普锐斯（PRIUS）轿车，Volt也装备了电动系统和汽油内燃机，但最大的不同在于Volt上的汽油机是电动系统的补充，与混合动力车截然相反。

　　Volt可以单独依靠电力全速驱动汽车，汽油机并不直接作用于传动系统，而是只与发电机相连，在电力耗尽后负责为电池充电并提供续航动力，直至电池充满。Volt可以在家庭电源上充电，一次充电最多可以行驶64公里，公司称可以满足70%美国人的日常需求。这意味着大多数美国人在没有长途旅行的情况下可以获得真正的零排放、零油耗。如果在家用插座上充电6小时左右，再加满约45升汽油，Volt就可以跑上640公里。

　　Volt相对于过去的技术发展跨度太大，以至于人们很难定义它。为了与传统混合动力车区别开来，通用为Volt创造出一个新的名词—Extended-Range Electric Vehicle—增程型电动车。瓦格纳说：“Volt电动车是通用汽车对未来承诺的象征，它所采用的创新型技术是汽车行业对今天和未来的能源环境挑战所作出的回应。”

　　通用汽车在20世纪的大部分时间里都走在技术创新的前沿，在新能源领域也是率先涉足。1962年它开始悄悄地进行内燃机替代产品的研究，研发人员在燃料电池、混合动力和插入式电动车这三个方向上进行了实验。

　　1990年代中期，通用汽车认为电动车已经做好准备进入大众市场并下了大赌注。它向市场投放了1100辆两座EV1用于租赁业务。这款车受困于最大行驶里程，每次充电只能行驶80.5公里，而且不像Volt那样拥有后备动力。最终通用公司停止了EV1电动车项目，环保主义者为此指责通用目光短浅。该项目的终止使得10亿美元的研发费用打了水漂。

　　与通用汽车一上来就尝试纯电动车的商业化不同，丰田在1990年代中期组建了专门的混合动力研发团队，并渐渐凭借普锐斯成为汽车工业绿色环保的代言人。当丰田在1998年投放普锐斯的时候，通用一度认为这种级别的小车并不适合安装混合动力系统。然而今年初普锐斯在全球的销量突破100万辆，在此基础上，丰田致力于将现有油电混合动力技术应用到各个车型上，并推动该技术的发展，以开发出新一代效率更高、成本更低的混合动力系统。

　　“毫无疑问，我们低估了市场对新技术的渴望。”通用汽车研发副总裁拉里·伯恩斯（Larry Burns）说。

　　这种渴望从去年下半年开始变得急迫起来。油价压力让美国人把对SUV和大型车的热情转移到了混合动力车和小排量车上，在美国汽车销量快速下滑的同时，混合动力车中技术最成熟的普锐斯在提高售价的情况下依然让购车者排起了长队。今年1至6月份普锐斯在美国市场售出超过9万辆，几乎相当于2006年全年的销量，如果不是受到产能限制，普锐斯的单月销量将轻松突破2万辆。

　　当通用汽车在2006年1月宣布再次着手进行电动车，即Volt的研发时，丰田已经有十年生产和销售混合车经验。尽管通用也有多款混合动力车正在销售，但无论是燃油经济性、价格还是销量，它们都落后于普锐斯。通用不可避免地给人们留下了行动缓慢的印象，根据公司开展的一项调查显示，70%的受访者认为通用是汽车工业影响环境的“问题的一部分”，而丰田代表着“解决方案”。力主开展Volt项目的通用汽车副总裁鲍勃·卢茨曾任克莱斯勒公司副董事长，负责为通用的产品—从外观、内饰到技术—重新找回激情。运气好的话，Volt或许可以让人们忘记通用在混合动力技术上的劣势。

　　从下面两件事情上可以看出通用有多么重视Volt。通用在财务状况持续恶化甚至不惜借贷的情况下，将2007年的研发预算提高至81亿美元，比上一年的66亿美元高了不少；今年初又任命了罗伯特·克鲁泽为混合动力车和电动车主管，此前通用并没有专门的机构负责研究这两种车型。

　　时间和成本控制是Volt两个最大的敌人。目前丰田已经将每台混合动力系统的价格控制在约4000美元，普锐斯也将在明年初的底特律车展上发布第三代车型。而Volt的预计售价却由最初宣布的3万美元上升到4万美元左右，鲍勃·卢茨认为比较实际的价格是4.8万，上市时间也是一推再推。通用在美国的研发人员和工程师们还在进行耐久性以及安全性实验室测试和路面测试，以确保Volt在上市之前通过所有必需的认证。通常这一过程需要三到四年。

　　除此之外，一些行业分析师认为Volt可能会在电池寿命和安全、生产规模、投资回报方面遇到困难。消费者则希望量产版Volt的外形不要被修改得太过平庸，要知道Volt概念车在2007年底特律车展上首次亮相时可迷倒了不少人。

　　就职于伯明翰2953 Analytics公司的分析师Jim Hall在接受《商业周刊》采访时说：“就像普锐斯一样，你得把Volt看成是针对一项新技术的投资，通用在第一代产品的生命周期内无法获得利润，但它得到的是突破了新技术的门槛。”

　　Volt如今已经成为通用汽车绿色战略的核心，它的研究涉及到了各个方向，比如混合动力技术、生物燃料、小型四缸汽油机、电动动力系统等。与Volt共同担负公司振兴计划的通用首款全球紧凑型车科鲁兹（Cruze）以及集团所属的其他品牌的新产品都将从这些研究中受益。科鲁兹将使用的1.4升涡轮增压四缸引擎与Volt的1.4升汽油引擎基本构造相同，并来自同一家发动机工厂；而2010年上市的新一代土星Vue混合动力车会应用与Volt类似的锂电池并实现家庭充电。凭借这些新产品，通用希望可以在2011年之前可以将装备四缸发动机的小型车产量提高一倍，到2012年将有一半车辆可以装配使用生物燃料的发动机。

　　通用汽车执行副总裁Tom Stephens说：“公司正把精力集中在制造外形漂亮、燃油经济且富有驾驶乐趣的车上。”

　　如果通用是新游戏的唯一参与者，Volt将足以使公司重夺技术领先地位。但在丰田城，有一座叫做“电动动力大楼”的七层建筑物正在崛起；克莱斯勒一个叫做Envi的电动车项目进展很快。Jim Hall说：“所以你最多只能期望Volt可以让通用步入现代汽车动力技术前沿公司的行列。”

　　“要一辆Volt还是两辆普锐斯？”这是记者Jerry Garrett在《纽约时报》的汽车博客中提出的问题。Garrett在文中表示，等到Volt面市时，应用不同技术的新一代高效节能汽车已经在市场中占据了有利位置，即便通用争取到了理想的减税政策，普锐斯的价格还是有可能只有Volt的一半。

　　对于大多数人来说，这个问题似乎比“Volt与两年后的混合动力车谁更先进、更环保”容易回答。