菲利普·霍特(Philip Hult)的故事有点特别。这个出生于上世纪70年代的帅气小伙现在掌管着一个庞大的教育机构——英孚,但他并没有人们一般认为的语言天赋,事实正好相反,12岁以前的他,一直在与读写障碍症做着顽强斗争。
霍特的父亲——英孚教育创始人Bertil Hult与他一样,有着家族遗传病“读写障碍”,年幼时的霍特尽管是家中长子,但从没想到要继承父亲的教育事业。为了克服读写障碍,小霍特当时唯一的对策是,比旁人付出更多。“没有其他办法,只能反复练。”和其他孩子学习拼写的方式不同,小霍特是把单词当做图形来死记硬背的,然后再逐渐掌握读和写。“5岁到12岁是读写障碍对我影响最大的时期,”霍特说,“若在这个时期不能掌握读写,那么就无法接受以后的教育。”
最终,霍特顺利地从“常春藤联盟”名校之一的美国布朗大学(Brown University)毕业,取得了比较文学和国际关系学士学位。与此同时,霍特也形成了不轻言放弃、勇于创新的个性。尤其是经过艰辛的努力,一路走来,霍特发现,学习是一件非常有意思的事。“你可以革新学习方法,从而改变世界。”
就这样,22岁的霍特迷上了父亲的教育事业,那一年,他走进了英孚。
至今,霍特作为一个教育机构的掌舵者,没有像其他领导者一样精通多国语言,仅会使用母语瑞典语和英语。但他对创新的追求,对更快更好的学习方式的探究,使英孚形成了和其他教育机构不同的核心竞争力。
老霍特告诉儿子,经营一个企业有两个关键,一是在企业情况好的时候,勇于做下一步的投入,另一个是在企业不好的时候,勇于突破。
霍特一开始就十分注重研发投入。英孚全球有300名员工,专门研究如何高效学习,此外英孚注重自己开发教材,并有自己的影视工作室和录音室。针对不同市场学生的特点,英孚开发不同的教育方式。2009年英孚计划在研发方面投入500万美元。
霍特还引入了计算机教学系统。他与大学同学、现任EF英孚教育中国区CEO的Bill Fisher一起开发了Englishtown教学系统,从1995年与苹果电脑合作时的多媒体试验开始,现在这一系统已发展成为每周7天、每天24小时全天候在线语言学习平台。目前,英孚正在开发世界语音教室,能让各国学生同步学习,并交流互动。
金融危机爆发的今天,不少企业开始节约员工培训成本。在线教育因与传统教育相比成本优势明显,因此有逆势发展的势头。英孚也希望借此获益。霍特说,他尤其看好中国业务,英孚进入中国近16年,业务已翻了上千倍,未来将依旧高速发展。
此外,霍特还大胆拓展了家族业务,使英孚由单一的英语培训机构,发展为有资格颁发学位的多元化教育集团。2002年,霍特接管了一所位于波士顿、濒临破产的小型商学院,即Arthur D. Little管理学院,将这所商学院更名为霍特国际商学院,提供一年制的MBA服务。如今这所学校已拥有160名学生,其中95%来自海外。霍特表示,在金融危机背景下,很多人愿意回到学校,因此商学院项目将可以大展拳脚。除了MBA项目,霍特还开办诸如预科教育、大学基础教育、硕士及MBA学位预科教育等大学教育科目。不过,霍特表示,未来20年英孚的重点还是英语培训,“因为这块业务还有很大的空间可以提升。”
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