货币“舵手”们的最紧迫任务
初夏6月的头几个交易日,全球金融市场呈现出一片激情飞扬、热火朝天的局面,使得市场一直期待的经济复苏迹象,开始被渐行渐近的滞胀魅影所笼罩。
特别是,在原油价格5月大幅度反弹30%之后,6月初的短短几个交易日内,油价继续趾高气扬,并迅速站稳68美元/桶,使得下半年或者2010年就将迎来全面滞胀的担忧不再是无稽之谈。
本轮商品价格大反弹,其主导因素是金融需求的快速迸发和部分商品供给的趋紧,而与实体经济是否复苏几乎没有任何关系,当然笔者并不否认“中国因素”不那么糟糕是保证商品走强的有力保障。
毋庸置疑,目前全球的货币环境是“史上最宽松的”,美联储、欧洲央行等几乎所有主要经济体的基准利率都接近于零。在经历了半年到8个月的低利率环境之后,国际资金又开始了在商品市场、股票市场和房地产市场等领域的四处游走,这应该是近三个月市场指数纷纷大幅上扬的最直接原因。而这一趋势很可能将持续半年至一年以上,直到各国央行开始不得不收紧货币环境。数据显示,目前有大量资金涌进商品期货市场,买进了大量的商品多单,以在未来的通胀过程中保证这些资金的币值稳定。因此,笔者判断,受到通胀预期的影响,不断上升的油价和其他大宗商品价格,很可能在2010年将全球经济再次带入通胀的泥潭。
目前,复苏大局未定,伯南克们很难有实质性的行动,谁也没有胆量在现在这个时候就开始大量回笼货币,而让经济复苏的趋势无法持续。因此,可以肯定的是,在今年三季度商品市场仍将保持强势,原油站稳80美元/桶、铜价上冲6000美元/吨、CRB指数站稳300点的可能性,正在大大增加。
当然,如果三季度商品市场的上涨速度超过了普遍的预期,并进而使得全球的通胀形势逐渐失控,那么美联储和欧洲央行最快可能将于今年年底开始考虑回收流动性。毕竟油价若再次朝着“百元”前进,将会把整体物价推升至世界经济难以承受的地步,对美国经济乃至全球经济的复苏都将构成威胁。
实际上,从4月初开始,美国的长期利率开始出现急升,这在一定程度上也反映出市场通胀预期已经形成。因为在央行应对通胀的方式中,加息是最佳的政策选择,而这将导致长期利率上行。虽然根据历史经验来看,通胀多发生在宏观经济的上升周期,“高通胀、高增长”是一种较为常见的场景,但现在投资者更为担忧的是,美国经济会否出现滞胀的情景,从而使得世界经济最终难逃厄运。
还有,从历史经验来看,央行从来就没能及时回收过流动性。2001年到2004年的低利率环境催生出了房地产市场、商品市场等多个泡沫,而等到2004年6月格林斯潘开始意识到这是非理性繁荣、开始回收货币的时候,尽管有连续17次的升息之举,却并未控制住泡沫的膨胀,而恰恰成为了刺破泡沫的元凶。现在又到了一个低利率时代,各大央行能够及时回收流动性,既保证不通胀又力保经济复苏的可能性几乎为零。因此,央行的“慢半拍”也是下一轮出现通胀的一大诱因。
而全球经济增长的前景更不容乐观。这次由房地产泡沫破灭而导致的全球经济衰退,将比历史上任何一次经济复苏都来得艰难。奥巴马政府至今仍整天焦头烂额于收拾大量的“烂摊子”,而没有多少精力去琢磨什么是引领下一轮经济增长的引擎。从历史上看,二战之后的60多年中,全球经济分别依赖基础设施建设、军工产业、IT产业和互联网革命以及房地产业的带动,分别保持了一段时间的高速经济增长。然而,对于什么将成为下一轮经济增长引擎的问题,现在还看不到丝毫的迹象。尽管各方都对新能源抱有期望,但依赖新能源能否造就下一个辉煌十年,尚未可知。
在去年9月雷曼兄弟破产之后,全球经济形势开始急转直下,全球通胀的趋势也立即被经济需求的快速萎缩和流动性“冰冻”所吞噬。现在看来,随着全球流动性的再次泛滥,低利率环境难以短期内恢复正常,以及经济增长的前景依旧暗淡等多重因素的交互影响,世界经济陷入滞胀的可能性大大增加。当此之际,伯南克等全球货币政策的掌舵者们,必须审时度势,相机抉择,尽可能完美地掌控住这些极度过剩的资金流动性,避免下一轮大泡泡吹起来的速度和强度都远超上一轮(2001到2008年)泡沫的情况出现。这是货币“舵手”们接下来的最紧迫任务。
(作者系中国人保资产研究部客座研究员)
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