这是你的错，至少一部分是。你花了太多钱。你买了太多或太大的房子，背了太多债务，没有量入为出。你大手大脚的生活方式，是造成自大萧条以来最严重金融危机的原因之一。现在，你得为结束这场危机尽自己的一份力。如何做到呢？通过消费。你们中的很多人突然间开始节俭起来，还是趁早歇歇吧。国会和奥巴马总统不是寄给你一张退税支票吗，鼓励你去刺激经济。所以，出去花钱吧，国家的未来全指望你的消费了。

　　20世纪的大经济学者凯恩斯如果在世，就会很理解以上这些自相矛盾的话。他发明的“节俭的悖论”一词正是用于形容这一局面：在艰难时势下，个人的合理行为(节俭)对整个经济来说可能是灾难性的。由于大家都在存钱，很多省吃俭用者最终将会失业。在一次记者招待会上，有记者直言问奥巴马，对退税款，民众到底应该花掉还是应该存起来？奥巴马避而不答。幸运的是，答案是有的。有一些办法可以同时兼顾到你个人和国家的经济。

　　首先，想清楚现在如何花钱，以便为未来省钱。其次，意识到凯恩斯的悖论并非无懈可击。在一场金融危机中，如果银行需要资金像零售店或餐馆需要生意一样迫切，很多人就可以毫不愧疚地存钱。凯恩斯除了开出解决经济萧条的著名处方之外，也是行为经济学的教父。在其他经济学家沉迷于将人们当作“超理性机器人”的统计模型之时，凯恩斯却撰文谈及人的“动物精神”，解释了心理是如何影响经济的。

　　近20年来开始崛起的行为经济学有一个核心发现：多数人都不善于从长计议，对“现在的自我”远比对“未来的自我”更好：总是选择现在多吃一个炸甜圈，锻炼则被推到明日复明日；没有为退休积攒足够的钱；一而再地宁可选择手中的一鸟，而不是林中的三四只。这些习惯最终将造成很多麻烦，但在当今时世下，却不失为一种机会。多数人可以通过多为“未来之我”考虑，现在少花一点，将来省下很多。

　　以麦肯锡公司最近发表的家庭能源开支分析报告为例。它发现很多人都浪费严重：出门时暖气照开；由于墙壁和导热管泄漏，很多取暖热气都耗散到室外。这些人只需买一只可编程恒温器——最低只卖50美元，就可以在离家或睡觉后自动调整室温。如果花上1000美元不到，人们不仅可以买到恒温器，还可以请承包商修补好家中的泄漏处，同时将灯泡都换成节能灯。这些开支都可以在一两年内收回成本。

　　“提高能源效率的消费属于投资范畴。”麦肯锡的肯·奥斯特洛夫斯基指出。我请行为经济学家举出其他例子，他们提出的办法有：婴儿的父母可成为Costco连锁店会员，买几个月尿布省下的钱就足以抵消会员费；开车族可以为轮胎打足气、更换空气和燃油滤清器，油耗马上就会降下来；经常购书者可以花359美元买一个亚马逊Kindle电子阅读器，以后通过它买电子书大多只需10美元不到；分期付款、以租代买者可以改为一次性付清，省下昂贵的利息费；喝纯净水的人可以退掉饮水机，买一个净化水过滤器……这类初始投资往往可以很快收回，非常适合在目前的情况下采用。在经济需要帮助时，让人们保住饭碗或创造新岗位，将来还可以改善家庭的经济状况。（《纽约时报》杂志主笔、专栏作者DavidLeonhardt）