将一根头发的横切面在显微镜下放大，此时可以看到东方人的头发截面是圆的，而西方人是扁的——这是常识。但是，若洗发水企业想通过这样一幅图来解释如何修复头发横切面中出现的空洞，就难免会“侵权”。

　　“原则上来说，任何其他的洗发水企业现在要给出修复的答案，就会涉及到我们的专利保护，所以他们不可以这么做。”花王（中国）研究开发中心有限公司副董事长、总经理泉祐（Yuu Izumi）对CBN记者明确解释说。

　　这样“垄断式”的优势，来由是，花王确定了竞争对手还没有开始对头发横切面的研究。

　　信息情报的搜集，使得这个微小的技术差异，成为了花王的“杀手锏”。而这绝不是一种偶然。

　　数据搜集

　　泉祐的数据库中有多达近两位数的竞争对手在经营过程中的关键数据。例如他们在公布每年自身所用于研发上的费用，以及研发费用占销售额的比率时，会同时列举出超过10家相关企业每年的研发费用和相关比例，并制作成详细的图表予以分析。

　　例如，欧莱雅、宝洁和联合利华的研发占销售比率为2%到4%，金佰利可能不足2%，而资生堂则是2%。或许单一的数据可以通过各公司所发布的年报一一查到，可是花王中国却轻松拥有从1998年到2007年中多年的数据排比。

　　“我们在申请一项专利之前，同样需要在相关部门中调查我们竞争对手所拥有的专利情况，他们申请专利的具体数目和相关领域。” 泉祐对CBN记者解释说。

　　于是，又一个详尽的图表可以快速出现在泉祐的数据库中——数年以来9家全球性日化企业每年在日本以及中国所申请的专利数量。在日本，花王去年以过千件专利拔得头筹，宝洁以过400件专利紧随其后；在中国，宝洁以过200项专利领先于年产过百件专利的花王集团。

　　从不打无准备之仗，这是花王的作风，也是日系企业的操作惯例。相对于同行所谓“不知道对手如何处理”的苍白解释，花王可以清晰地告诉你对手是怎么做的。

　　数据使用“二原则”

　　在该公司确立的“商品开发五项原则”中，包含“性价比应优于竞争对手的产品”以及“经受过彻底的消费者调查”。这些对于这家日本公司来说并非噱头，假设他们进入中国市场，他们一定会通过各种方式来实现这两个“原则”。

　　首先是对竞争对手的详尽研究而非一知半解。

　　“宏观经济数据，以及竞争对手的举措对我们的市场判断十分重要。我们只有通晓上述情况才可能知道自身应当如何适应变化。所以对于市场数据的分析，我们有专门的人负责，最终由专职研究员会同企画部门联合作出相应分析，以供公司参考。” 泉祐对CBN记者称。

　　落实到现实的操作中，CBN记者发现：在2006年投入使用的中国研发中心中，针对头发护理的研究部门中设有一个特殊的柜子，用以存放目前市面上几乎所有的洗护产品。可以肯定，任何一个商超的货架上都不会存有比这一货架上更全的产品了。从中国大陆、日本、泰国、中国台湾地区上架的洗发新品会在第一时间出现在这个柜子中，这其中包括宝洁、联合利华、资生堂这些大集团的全线洗发产品，高中端一应俱全，甚至是中国的蜂花和好迪也位列其内。

　　“我们的竞争对手在亚洲的哪个地区上市新品不重要，重要的是我们必须时刻补充我们的研究产品库，对各国第一时间推出的新品进行分析研究。” 泉祐说，“打个比方，某品牌上市了一个新系列，我们就会在第一个上市的市场买入新品，对产品性能，甚至上市理由都进行全面分析。”

　　其次是对当地消费者加深了解，这是第一手的信息，直接关系到公司的产品研发方向。

　　在日本，为了直接从消费者了解市场动态，花王集团每天收到上百种来自消费者的信息，其中来自电话的占70％，来自信件的占20％。该公司还成立“消费者研究中心”，主动了解市场行情，围绕新产品如何打入市场进行调研工作。研究中心与全国各地消费者团体建立联系，定期召开座谈会，了解不同层次的顾客对商品的反映。

　　“在中国，我们让调查公司协助我们做消费者研究，公司会将希望了解的所有类型内容列出，进行一定数量的消费者调查。相信我们的竞争对手也在这么做。” 泉祐说。

　　他们在其上海的核心商业区专门设立消费者调查的办公室，定期邀请消费者做各项调查。这其中的一个经典案例，就是他们通过拍下中日消费者洗脸的全过程，发现两国女性“洁面”习惯迥异，并因此迅速开发出一个含有33%保湿剂（一般乳霜的保湿剂比例约为25%）的洁面产品，并申请专利。这款产品日后被证明十分热销。