圣诞老人经济学
100多年前,有个8岁小姑娘写信给《纽约太阳报》,问有没有圣诞老人。当时的编辑认真地写了个答读者问,至今每年还会拿出来刊登一次,甚至还会被广泛转载。编辑在文中说,你的朋友说没有圣诞老人,那是错的。因为,你的朋友只相信眼睛看得见的东西。在这个世界上,如同有爱、有同情心、有诚实一样,圣诞老人也确实是有的。假如没有圣诞老人,这个世界该是多么黑暗,多么寂寞!
在当前的经济环境下,欧美的成人比孩子们更迫切地需要证明圣诞老人的存在,迫切需要证明一种信念。全球经济,在经历金融危机的深度打击之后,缓慢地踏上了复苏路。但是这种复苏,相对于要回到危机前的峰值所需要的力度,显得如此缓慢和虚弱。如果相信有圣诞老人,相信经济复苏,那么对经济有正面推动力。其实,圣诞老人的经济学意义,也不仅仅在于一种信心。有一本书叫《圣诞节的物理学》。罗杰·海菲德在书中扮演着导引精灵的角色,带着读者们探索大家最喜欢的圣诞佳节的点点滴滴。该书从经济学角度说,由于圣诞礼物有着慈善性质,其广义的对象是全球所有儿童。因此,这个世界上有20亿名8岁以下的儿童,理论上都是圣诞老人送礼物的对象。想一想这个数字,就可以知道圣诞节对于商家的意义,对于各国拉动内需外需的意义。如果没有圣诞节,那么家庭开支更多地会考虑购买一些生活必需品,而有了圣诞节,可以考虑选择一些新奇而非那么实用的商品甚至一些奢侈品。对我来说,因为圣诞节,也额外增加了开支。幼儿园有一个圣诞老人和神秘礼物的活动,家长自然要多买一个玩具、一盒巧克力,也算是体现了圣诞老人的经济学意义。(郑晓舟)《 国际金融报 》( 2009年12月25日 第 04 版)