奥巴马力图把签署医改法案塑造为历史性时刻。他的右边是11岁男孩马西拉斯·欧文斯,三年前欧文斯的母亲遭退保病逝;左边是整整两盒笔,待全部用于签名后将送给对这个立法有贡献的人物。 早报讯经历一年艰苦的政治辩论,以及看似无法避免的国会僵局,美国总统奥巴马23日终于在白宫东厅,一笔一画在参议院版本的医疗保险改革法案上签名,使它正式成为法律。
《时代》网站报道,他签名时,笔换了一支又一支,总共用了22支笔才完成。不过,这并非是奥巴马得了医生没看出来的强迫症,也不是白宫文具太烂。事实上,奥巴马只是在遵循华盛顿一项鲜为人知的传统。
用好几支笔签署重要法案的做法,至少从小罗斯福时代就已开始,现在则成了美国政府的“小怪癖”之一。道理十分简单,用来签署历史性法案的笔,本身会变成具有历史意义的物品。总统用的笔越多,就会有越多的礼物,可以送给在这个立法过程中有贡献的人物。白宫通常会在这些笔上刻字,送给新法的主要提倡者和支持者。1964年,约翰逊总统签署《民权法》时,据说用了超过75支笔。
奥巴马去年1月签署《公平工资法》时,用了7支笔。他开玩笑说:“我有练过。”肯尼迪曾想出一个办法:如果他需要多写几个字母,中名就不用缩写,而是完整拼出来,还会在名字底下加点装饰性的结尾。
总统签署历史性法案的笔送出去之后,有些最后被送进博物馆,有些则陈列在受赠者的办公室或家里面。但不是每位总统都爱这一套。小布什习惯只用一支笔签署法案,然后把好几支没用过的笔当纪念品送人。连《国土安全法》如此重要的立法,小布什也是一笔到底,据说事后他还把这支笔放进自己口袋。