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城市建设用地如此紧俏，地价如此高昂，不是因为缺地，而是因为缺政策。
小学地理课本用八个字概括中国资源状况，“地大物博，人口众多”。后来知道了，前半句为虚，后半句为实，中国其实地也不大物也不博，只有人口是众多的。
人多当然不是坏事。问题是一大票专家都以中国人多地少为由，论证土地之稀缺以及从严审批之必要，以及房价就应该高高在上。甚至有人说，像北京上海这样的大都市，就应该像香港一样，房价高企，人人蜗居。
但这个理由是不成立的，因为它完全错误地理解了中国土地稀缺这一基本事实。
中国的960万平方公里国土中，不适宜城市建设的山区和沙漠戈壁占70%左右，这部分是孬地；剩下的30%（差不多是280多万平方公里）是适宜城市建设与农业耕作的土地，我们称之为好地。
再来看几个简单数字。根据2008年中国统计年鉴，截至2007年底，中国城市建成区面积为3.55万平方公里，占280万平方公里好地的1.27%；城市人口数为5.94亿人，占全国人口数的45%。这就是说，城市只占用了1个多百分点的好地，就承载了将近一半的人口。还有谁认为城市化是浪费土地吗？反过来问：中国真的不能多拿出一点土地搞城市建设吗？
有人说，中国人均耕地1.3亩，比美国少得多，连印度都不如，这不是缺地是什么？事实上，这正是症结所在。论耕地，中国确实不多，但论土地，中国可是多得很。所以说，土地缺不缺，取决于你要干什么。干得对，土地丝毫不缺；干得不对，土地就怎么都不够用。
人均耕地1.3亩的事实告诉我们，仅靠种地打粮食，13亿人最多得个饱饭，一遇天灾就要挨饿。所以我完全理解我们在粮食安全问题上所有敏感的神经。而我要说明的是，确保粮食安全需要增加耕地，而增加耕地的最好办法正是城市化！
再简单算笔账吧：每户农民都有宅基地，而宅基地是要占用耕地的。全国7亿多农民有多少宅基地呢？2.5亿亩，相当于16.6万平方公里，是中国全部3.55万平方公里城市面积的整整4.68倍。上文有述，城市这点土地可是承载了差不多6亿人的全部生产和生活，而4.68倍大的一块地，却只是7亿农民的居住用地。谁节约，谁浪费，不是一目了然吗？
这些宅基地平均到每个农民头上，大约是200平方米。但如果这个农民进城定居，他需要占用多少居住用地呢？以人均30平米住房，容积率2计算，只要15平米。只要将宅基地复耕，一个农民进城就可以增加耕地185平米，0.28亩。1亿农民进城，耕地就可以增加2800万亩。
但在现实当中，由于户籍制度的限制，农民工只能一边住着城市的房子（即使是租房），一边占着家乡的宅基地，脚踏两只船，这才是最大的浪费。但城市既然不肯接纳农民，他们又岂敢不给自己留条后路？
不少人以为18亿亩耕地红线推高了房价，这完全是误解。城市化根本不需要占用耕地，只要允许用远离城市的宅基地置换城市近郊的耕地，只要允许进城农民得到市民身份，耕地不仅不会因城市化而减少，相反还会大大增加。所谓城市化导致耕地减少，完全弄反了事实。
我从不反对18亿亩耕地红线政策（虽然我认为这条红线全无必要）。我只是反对僵化的土地开发政策。城市建设用地如此紧俏，地价如此高昂，不是因为缺地，而是因为缺政策。
（本文为作者专栏“解密中国房价”系列之三。作者系宏观经济研究人员，专栏作家。曾供职媒体，现服务企业）
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