美民营火箭“猎鹰9”首发成功
火箭箭身长55米,能将12吨重物资送入太空
美国私营航天企业太空探索技术公司4日成功发射“猎鹰9”号火箭。这成为航天业和私营企业开发商用航天器领域的里程碑,使美国政府“打的”去太空的计划成为可能。
“猎鹰9”成功试射
美国东部时间4日14时45分(北京时间5日2时45分),“猎鹰9”号火箭从位于佛罗里达州卡纳维拉尔角的发射架上点火升空。
火箭箭身长55米,为两级助推火箭,燃料为液态氧和航空煤油。
太空探索技术公司说,点火3分钟后,第一级和第二级火箭成功分离;随后,第二级火箭在预定时间内脱落;升空9分钟后,“龙”号太空舱实体模型按预定计划进入距地250公里轨道。
白宫科学和技术政策办公室如是评论:“真棒!”模型预计在轨道运行1年时间,在返回大气层时焚毁。
“猎鹰9”号火箭下次发射时间定在今年夏季,地点同样是卡纳维拉尔角,距美国国家航空航天局约翰·肯尼迪航天中心不足8公里。
首飞遭遇多次推迟
发射前,太空探索技术公司态度低调,强调无论成败,这次发射均是有益尝试。
事实上,由于两次技术故障以及一只船误闯发射危险区,“猎鹰9”号当天首飞遭遇多次推迟。其中一次,在点火前数秒,指挥中心放弃下达发射命令。
美联社报道,太空探索技术公司花费将近4亿美元,用于研发“猎鹰1”号和“猎鹰9”号火箭两个系列。火箭之名,取自电影《星球大战》中汉·索洛的飞船“千年猎鹰”。
拥有3次失败发射经历的“猎鹰1”号2008年首次成功发射,去年再次升空。
“猎鹰9”号如能顺利完成第二次发射任务,太空探索技术公司有望明年利用“猎鹰9”号将“龙”号太空舱送入太空、与国际空间站对接。
王鑫方(新华社专稿)
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太空“打的”有望成真
美国宇航员今后或租私人航天器去太空
这次试飞是关于商用航天器载货乃至载人性能的一次测试。美国航天局主管查尔斯·博尔登说,这次发射是“商用航天运输领域一个重要里程碑”,太空探索技术公司因此朝着为国际空间站运送人员和物资更进一步。
美国总统奥巴马今年2月推出太空新思路,打算今后5年内投入数十亿美元扶植私营企业开发航天飞行器,接手向国际空间站运送人员和物资的任务。这样一来,美国宇航员今后也许只能如“打的”般,乘坐租来的私人航天器去太空。
“猎鹰9”号可将12吨重物资送入太空。太空探索技术公司眼下标出的“打车费”大约5000万美元,不足美国航天局此类火箭发射任务经费的一半。