8月5日,刚刚宣布大手笔收购英国电网的长江实业(00001.HK)主席李嘉诚,精神奕奕出现在上半年的业绩会上。
“英国电网的投资回报约有11%。我们现在还继续研究其他类似基调的投资项目,如果做成了就向大家公布。”李嘉诚说。
李嘉诚旗下的长江基建(01038.H
K)、香港电灯集团(00006.HK)以及李嘉诚基金会构成的财团,在7月30日成功击败由澳大利亚麦格理、阿布扎比投资局及加拿大养老金计划组成的财团,斥资57.75亿英镑(超过700亿港元)收购法国电力集团(EDF)持有的英国电网100%权益。最近6年来,李嘉诚至少投入850亿港元于英国公用事业领域,已控制着英国约25%的电网配送市场、约10%的天然气供应市场,以及5%的供水市场。不过李嘉诚在8月5日对记者表示,并非对英国情有独钟,无论什么项目,只要是在政局稳定、有法律保障的国家,都有可能投资。最关键的还是看投资项目的回报率与稳健性。
长江实业净负债比仅7%
斥资超过700亿港元的英国电网项目,是长江集团历来最大金额的海外收购项目。不过,长和系副主席李泽钜表示,收购不会对长江基建和香港电灯集团构成集资压力。收购完成,长江基建、香港电灯将各占英国电网40%权益,余下的20%权益则由李嘉诚基金会持有。
李嘉诚在记者会上表示,长江实业目前的净负债比率只有7%,是非常低水平。而和记黄埔今年的收益可达400亿美元,和黄即使不凭借收购,自身的业务有极好增长。未来5年,和黄需偿还银行欠款1300亿港元,手头现金已高达1060亿港元,公司足以应付未来的发展,财政状况稳健。
8月5日,长江实业公布的最新数据显示,今年上半年纯利119.23亿港元,同比约升4%。同期,和记黄埔(00013.HK)中期盈利64.5亿港元,同比升12%,好于市场预期。
本次收购英国电网只是走出的第一步,双方签订的要约有效日期是今年10月24日,但需获长江基建以及香港电灯独立股东批准,以及获欧盟委员会确认。不过,如果有条件不能达成,卖方可能会收取终止费6.06亿至12.12亿港元。
长和系副主席李泽钜进一步解释说,如果700亿港元购英国电网资产交易完成,长江基建的负债比率仍仅处于约20%至30%水平,低于2005年的水平,目前并无资金压力。
“长江基建还有4到5个新项目在积极研究中,但是否像已经宣布的英国电网的资产规模那么大,暂时还不能透露。英国电网的资产回报率约为11%,但会存在一定变数,不过与长江实业过去投资项目的回报率相似。”李泽钜说。
控制英国25%电网配送市场
事实上,李嘉诚对英国公用事业项目的兴趣早已有之。李嘉诚在英国基建业务迈出的第一步,要回溯到1994 年,当时他通过和黄将英国第一货柜港Felixstowe 纳入旗下。其后李嘉诚的投资逐步涉及其他基础公用事业,以个人或公司名义购入资产。
比如,2004年8月,长江基建以5138万英镑(约6.25亿港元),全额收购自来水供应商Cambridge Water(剑桥水务)。
2005年6月,长江基建以5.575亿英镑(约67.9亿港元)收购天然气网络Northern Gas Networks(北方天然气网)40%的股权,同时港灯以2.773亿英镑(约33.77亿港元)收购该公司19.9%的股份,长江集团共持有Northern Gas Networks59.9%的权益。2009年11月,长江基建和港灯进一步增持Northern Gas Networks的股份至88.4%,涉资约7580万英镑(约9.2亿港元)
2010年5月,长江基建收购电力供应商Seabank Power50%的权益,作价约2.117亿英镑(约25.7亿港元)。
粗略估计,目前李嘉诚已控制着英国约25%的电网配送市场、约10%的天然气供应市场,以及5%的供水市场。
在8月5日的记者会上,李嘉诚谈及旗下基金会时,由衷地说,自己是“君子爱财,不仅取之有道,而且用之有道”。
事实上,李嘉诚基金会除了慈善事业这个主业之外,近年来也参与了多项投资活动。基金会一度成为李嘉诚认购香港市场新股的替身,比如2005年与苏格兰皇家银行及美林组成财团,认购50亿股中国银行,2009年沽出20亿股套现40.6亿港元。后来基金会也成为大昌行(01828.HK)、中国重汽(03808.HK)、中外运航运(00368.HK)、中国中铁(00390.HK)等新股基础投资者。
2007年2月,李嘉诚基金会斥资6000万美元,入股Facebook的0.4%股权。目前Facebook市值已增至约330亿美元,意味着李嘉诚基金会所持股份的价值,已上涨至1.32亿美元,超过当初投资金额的一倍。