硅谷的诺亚方舟

　　阳光是硅谷最不缺的资源，太阳能行业与硅谷简直就是缘分天定。当2008年的金融风暴把冬季的硅谷吹得肃杀一片，人人都在连绵而来的裁员大潮里左躲右闪、惊魂未定，太阳能产业就成了一艘缓缓驶来的诺亚方舟。

　　2009年的硅谷到处都是关于绿色能源、太阳能产业的讲座，带着好奇心我也参加了许多这样的座谈会，“高科技新热点”、“新一波产业高潮”等等闪着金光的词藻扑面而来，仿佛带领硅谷逃出“次贷危机”生天的非太阳能莫属。

　　一时间，硅谷许许多多企业加入到太阳能行列，也冒出了许多太阳能初创公司。其中最赚钱的当属两头，应用材料公司作为全球领先的太阳能电池板设备供应商大赚了一票，太阳能电池板项目承包商也获利不菲。但是中间的企业呢？我不知道。

　　之后，我跟随加州副州长参观硅谷一家太阳能电池板小企业，在那里我见到了工人封装太阳能电池板的过程，那是一个技工就可以完成的工作。在这家企业的介绍中，我也完全看不出硅谷带给这块电池何种高附加值，心里不禁对太阳能电池板的高科技成分狐疑起来。

　　而当副州长边看边称赞这家企业就是加州的希望时，我又扭头看见了一个简陋的测试场景。日光灯、加上人造水流号称模仿自然界的日照雨淋，在电池板表面作用几天不坏的就是合格产品了。

　　对比我曾经参观过的其他小公司，即便是一个几美元的LED灯泡芯片也要在超强的压力和温度下经过几十、几百小时的考验，而价格不菲的太阳能电池板居然就这样出厂了，这大大打击了我对太阳能行业的信心，光环就这样破裂了。

　　慢慢地，我也听到了其他硅谷人对太阳能产业的看法，半导体人坦诚地说，电池板的技术只是半导体行业中最基础的技术部分，伯克利加大的研究者说，太阳能电池板的光电转换率太低，太阳能业者自己说，产品成本过高，离开政府大力扶持后怎么办。

　　随着硅谷在2010年迎来了就业高潮，太阳能产业已经逐渐淡出大部分硅谷人的视线，包括投资人、风险资本都开始小心谨慎。可是，美国联邦政府对硅谷太阳能产业的信心依然十足。

　　硅谷最东面Fremont市的Solyndra公司在今年5月份获Obama总统亲临访问、得到大笔联邦资金补助，在寸土寸金的硅谷大兴土木建厂房。不料，短短数月之后其上市计划惨遭滑铁卢，也引起了各界对硅谷、乃至全美太阳能产业竞争力的忧虑。

　　主流媒体将之归咎于中国产品的价格战，美国人这时忘记了这是市场经济，但是也难怪，因为现在的美国太阳能产业的确不是纯市场驱动。

　　不过，危机即是转机。作为科技产业化的大本营，硅谷人显然很快意识到了太阳能产业亟需技术突破。而硅谷在这方面具有得天独厚的便利，纳米技术的硅墨水、新超导材料、新型电池的研究等等都在这一年内更加火热地展开。

　　硅谷一向是新技术的起源地，如果太阳能技术的革命性突破在这里出现也并非意外之事。何况，我已经隐隐看到，电力新商业模式在冒头、新技术的研发underway，太阳能行业究竟是不是硅谷的诺亚方舟，让时间来说话。