1月15日的上海，位于上海世博园区的“梅赛德斯-奔驰文化中心”开幕仪式，拉开了世界豪华汽车品牌梅赛德斯-奔驰全球庆祝汽车发明125周年系列活动的序幕。
这也是汽车诞生125周年的庆典。1886年，德国人卡尔·奔驰的一个奇思妙想创造了世界上第一辆汽车，并获得了专利。至此，世界最伟大的工业发明之一汽车正式进入人类的生活，改变着人们的生活方式。甚至有人站在文化和社会的角度去解读汽车，创造出“汽车文化”和“汽车社会”两个概念。
125年之后，当初卡尔·奔驰所发明的三轮机动车已经与今天的汽车不可同日而语，但其所创立的奔驰公司依旧站在汽车行业的最前端。这个星球上，在一个竞争充分的龙头行业里，能将发明者、领导者的地位保持上百年的企业并不多。
这是一个很值得研究的话题，特别是对于立志要做百年老店的中国车企们。
2005年，英国人莱斯利·巴特菲尔德写了一本名为《激情不灭》的书。书中认为世界级的优秀品牌一般具有三大关键特征：简洁明晰、始终如一以及领袖风范。巴特菲尔德将这三大特征做成评价体系模型，剖析了梅赛德斯-奔驰品牌的百年历程。最终得出了奔驰品牌长胜不衰的秘诀是，创新激情不灭。
其实，作为一个诞生伊始就成为行业标杆的企业，奔驰公司并非没有遇到挫折。125年里，它经历了世界大战、经济危机、石油危机、多次兼并重组；公司战略和管理上也出现过重大失误，就连创始人卡尔·奔驰和戈特利布·戴姆勒都曾一度离开了公司。但是，梅赛德斯-奔驰品牌至今依然百年基业长青，最根本的一条就是品牌精神和理念从未改变。
在创立伊始，卡尔·奔驰就树立了一个信念——“Thebestofgood”。这决定了奔驰在此后百余年的历程中，始终坚持走行业领军者的高端战略。这符合巴特菲尔德所说的优秀品牌三大要素，目标和价值观简洁明晰，理念始终如一，长期保持着行业领军地位。
这并非空话。在德国斯图加特的奔驰博物馆里，陈列着百余款不同时期的奔驰车型。这些产品造型各异，但共通点是，都代表着各自时期汽车行业的最高水平。
追求最好，已经成为奔驰品牌最核心的DNA。在此理念之下，奔驰执着得近乎顽固、难以理解。在公司内部，工程师文化占据主流。这让其错失了无数商机，但塑造出了品牌价值最高的汽车品牌，而且让技术创新的激情保持常态。
如今，奔驰品牌的理念又被明确成为另一位创始人戈特利布·戴姆勒的名言——“Thebestornothing（惟有最好）”。这是一个欧洲式的、充满自信的提法，也是一个优秀品牌向用户的承诺。为此，奔驰在全球展开了一系列推广活动，并且将这一理念引入中国。
事实上，中国也已成为奔驰品牌最能感受到“激情”的新兴市场。2005年，首款国产的奔驰轿车在北京下线；2006年，梅赛德斯-奔驰中国的总部从香港迁到北京；2010年，奔驰在中国销量接近15万辆，喊出“革命万岁”的奔驰掌门人蔡澈也宣布要在中国研发电动汽车；2011年，中国最先启动奔驰全球庆典，地点放在中国上海，全球品牌活动加入了炙手可热的中国化元素。
梅赛德斯-奔驰下一个125年的不灭激情，就是从中国开始的。
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