核心提示：潘多拉网络电台已拥有7500万用户，该公司总裁韦斯特格伦指出，核心的创意在于创造一种完全无视流行程度而专注于音乐本身质量的推荐形式。
突然之间，网络音乐电台服务潘多拉（Pandora）变得无处不在。这项互联网电台服务已经登录蓝光播放器、电视机、工厂预装和自行购买的汽车立体声音响系统、家庭音响系统、个人电脑、平板电脑以及手机。得益于十多年的努力工作，这家公司已经从境况普遍不佳的音乐行业中脱颖而出，成为一家领先企业，并大大受益于高速无线宽带和无线设备的普及。
上周在拉斯维加斯出席国际消费电子展（CES）时，潘多拉首席执行官蒂姆·韦斯特格伦（Tim Westergren）接受了我们的早餐采访。他讲述了潘多拉如何从一家困难多多的初创企业发展成互联网的标杆品牌，同时还介绍了该公司未来的走向。
潘多拉成立已有大约11年的时间，但是直到2005年年末才推出互联网电台服务。该公司最初的商业创意是打造一个音乐推荐引擎；潘多拉最初的名字叫“野兽技术（Savage Beast Technologies）”，当初尝试将开发的音乐软件授权给亚马逊和Cdnow等音乐销售商（还记得Cdnow吗？该网站是早期在线音乐零售业务的先锋，但最终被亚马逊收购）。
韦斯特格伦表示，潘多拉在企业成立最初的4到5年里专注于打造一款音乐分析软件，这款软件最后成了潘多拉服务的核心。再后来，该公司创立了一系列的音乐推荐售卖点，并将其选址设在百思买、Borders和Tower Records等零售商店的CD销售部；韦斯特格伦现在指出，这些交易给他们带来了一些具体客户，从而使他们在向潜在投资者进行推介时具有一定的资本。韦斯特格伦表示，当该公司对音乐推荐引擎重新定位以创立互联网电台时，这种技术“简直就是绝配”。
潘多拉目前的注册用户已经达到7,500 万，每月的独立用户访问量超过3,000万，并且这些访问量全部来自美国境内的顾客。该公司业务的发展很大程度是依靠用户间的推荐，在广告方面的投入非常少。潘多拉的服务是非常吸引人的：键入某位歌手或者特定歌曲的名字，潘多拉将创立一个音乐电台，然后播放你选择的这位歌手的歌曲以及其他曲调相似的歌曲；目前潘多拉音乐数据库中收录的歌手已经达到90万。潘多拉达今天的成就依靠的是一个人力密集型过程——由其职员手动对歌曲按照400多项指标进行打分。韦斯特格伦指出，核心的创意在于创造一种完全无视流行程度而专注于音乐本身质量的推荐形式。
潘多拉发展音乐业务的方式与其他的在线网站截然不同。韦斯特格伦称，该公司授权结构的优点之一在于它们拥有所谓的“法定许可”——每播放一首歌曲，音乐发行商都将获得版权费，歌手也能分到一笔表演费，而韦斯特格伦无需对任何播放的音乐申请许可。他指出无线电台仅向歌曲发行商支付费用，而歌手则什么都得不到。
潘多拉公司最近的快速成长部分得益于智能手机的普及，该公司目前的流量中超过一半来自于智能手机。韦斯特格伦称，“真正的转折点是iPhone的推出。”他指出，当人们购买智能手机后，他们开始将这些手机与其他设备进行连接——包括其汽车音响系统。他透露，电台收听量中约有一半是在汽车内发生的。
韦斯特格伦表示，在汽车上收听潘多拉电台给人的体验是“非常印象深刻的”。他说：“这种服务了解听众。听众对它期待已久，它带给听众奇妙的体验。能让听众一连听上多首自己喜欢的歌。”
潘多拉服务是免费的，但是它们提供一种3美元每月的会员模式，从而消除广告的干扰并提供质量更高的音乐流。不过现在仅有少量的用户选择付费服务，潘多拉仍然在很大程度上依赖于广告收入。
在某些方面，潘多拉模仿了Netflix，这家在线媒体播放网站同样也是专注于将其业务覆盖范围扩展到范围更广的设备中。不过这两家公司也存在巨大的区别：潘多拉并不打算推出基于付费会员的内容定制服务(在潘多拉服务方面，你可以让该服务只播放歌手尼尔•扬
要想在汽车内收听潘多拉的音乐电台，你所经过的地方的无线信号强度必须良好，例如，当你从帕洛阿尔托(Palo Alto)沿I-5公路开车到洛杉矶时，使用体验肯定不会令你满意。但在信号好的地方，该服务肯定非常棒。韦斯特格伦指出，使用者的手机会对收听的歌曲进行缓冲，从而避免了因为信号短暂中断而影响收听质量。
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