《哈佛经济学笔记》选载

　　第一辑

　　曼昆与经济学原理

　　格利高里·曼昆（N. Gregory Mankw）是哈佛大学最有声望的经济学教授之一。他撰写的教科书《经济学原理》在全世界流行，销售量已逾百万册。从2003~2005年，他担任小布什政府经济顾问委员会（Chairman of the Council of Economic Advisors）主席。

　　本辑以曼昆主讲的“经济学原理”课程的时间为序，记录授课主要内容。

　　一、经济学第一课

　　经济学的目的是让我们更好地理解我们所生活的这个世界，而不是倡导某个特定的政策立场。

　　9月17日是哈佛大学2007学年的第一天。中午12时左右，N.格利高里·曼昆教授坐在桑德斯讲堂（Sanders Theater）的讲台台阶上，与进门的学生握手问好。地处哈佛校园中心的桑德斯讲堂是哈佛大学最大的教室，足以容纳1000人。这里也曾是中国前国家主席江泽民1998年访问哈佛大学时发表演讲的地方。

　　曼昆是哈佛大学最有声望的经济学教授之一。他研究的范围广泛，包括价格调整、消费者行为、金融市场、货币和财政政策以及经济增长。他也以多产著称，其代表作包括两本广受欢迎的教科书——中级《宏观经济学》和初级《经济学原理》（Principles of Economics）。此外，曼昆还活跃在经济政策领域。从2003年到2005年，他曾担任小布什政府经济顾问委员会主席。

　　在曼昆教授的几门课程中，“经济学原理”因为是入门课程，所以最广为人知，影响也最大。该课程在哈佛经济系的代码是Ec10，是主修经济学的学生的必修课。课程的意旨不仅仅是把学生引入经济学大门，也是把经济学作为帮助人们理解社会生活的一个分析框架介绍给非主修经济学的学生，所以该课程又被称作“Ec10社会分析”。每年选修的学生大约在900到1000人之间，且大多都是一年级新生。

　　中午12：05，曼昆准时开始讲课。他首先欢迎所有来听课的学生，并鼓励他们在四年本科学习中要不断开放思想，大胆尝试包括经济学在内的不同学科。接着，曼昆开始讲解课程的安排。他坦言他是这门大课的主导老师（lead teacher），而非经常上课的“基本老师”（primary teacher）。他的教学大纲显示，在为期13周的秋季学期里，他只亲自授课6次，每次55分钟。还有4次大课分别由另外4名经济系教授担当。日常教学和评分则由34名助教把学生分成30多个小组完成。助教中绝大多数都是经济系的研究生。如果经济系没有足够的研究生做助教时，他们就会去哈佛法学院或肯尼迪政府学院招经济学背景较强的学生来帮助教学。

　　仅是管理和协调这34名助教就是一项耗时耗力的工作。曼昆当然不会自己完成这些管理，所以在课堂上，他把一位名叫西尔维亚·阿德格娜（Silvia Ardgna）的年轻女老师介绍给在座的学生，说她是这门课程“最重要的人”，所有的学生都应该认识她。阿德格娜不仅是经济系的助理教授，也承担一部分分组教学，还负责管理所有的助教。这门课助教的人数就已经超过美国其他小型文科学院经济学原理课程整个班级的学生人数。

　　环顾四周挤得满满当当的大讲堂，曼昆幽默地说：“光这门课的学生数量就足以成立一个学校了。”在美国的小型大学，教授就是经常上课的“基本老师”，直接与学生交流对答，而曼昆的千人大讲堂显然无法做到。

　　世界上不乏优秀学生，但并非所有优秀的学生都适合上哈佛。哈佛大学的学生需要有很强的自学能力和主观能动性，同时还要有一定的天资，否则他们很容易被淹没在哈佛这个极度庞大且人情相对淡漠的环境里。哈佛课程中要求的大量阅读和习题，错综复杂的组别和课时安排，以及数量繁多的课外活动都可能会使每个刚刚步入大学的18岁学生感到眼花缭乱、不知所措。相对而言，美国的其他小型文理学院要好得多。所以，高中生在选择大学时必须实事求是、知己知彼，选择真正适合自己的大学。

　　在处理完所有的行政性事务后，曼昆进入正题。

　　“什么是经济学？”曼昆问。经济学是一门研究如何最有效地分配稀缺资源的学科。经济学首先是一门科学，但它研究的对象不是实物，而是人类的行为。因此，经济学又是一门社会科学。为了更好地理解人们日常生活中的行为，经济学运用数学和其他的科学方法。

　　曼昆接着区分实证表述（positive statement）和规范表述（normative statement）。前者是有着支持性论据的描述性陈述，后者则是带有价值判断的诊断性陈述。曼昆表示，该课程的目的是理解我们生活的这个世界，而不是倡导某个特定的政策立场。

　　为了解释实证表述，曼昆用斯蒂文·列维特（Steven Levitt）的畅销书《魔鬼经济学》（Feakonomics）做例子。从一套数据中，列维特发现，20世纪70年代的堕胎合法化同90年代的犯罪率下降呈现正相关。列维特接着用一个简单的逻辑形成假说：第一，父母不想要的孩子更有可能成为罪犯；第二，堕胎合法化减少了那些父母不想要的孩子的数量；第三，因此堕胎合法化在20年后降低了犯罪率。

　　曼昆表示，因为反对堕胎，保守人士厌恶列维特的理论；自由派人士也厌恶列维特的理论，认为他的研究结果体现了对社会底层人群的偏见。唯一欣赏列维特理论的人是经济学家，以至于他们将约翰·贝茨·克拉克奖（John Bates Award）颁发给列维特——该奖项授予做出突出贡献的40岁以下的年轻经济学家。

　　为鼓励学生选修经济学原理课，曼昆给出三个理由。第一，获得大量金钱的动力。对哈佛本科生而言，经济学是最接近商业的课程。第二，经济学可以帮助理解与分配稀缺资源有关的政策。现任美联储主席伯南克正是在这个房间里开始他的经济学生涯的。如果你希望有朝一日成为美国总统，经济学也能帮助你理解政策问题。第三，想理解这个世界的纯粹的好奇心。

　　最后，曼昆向学生介绍最基础，也是最根本的经济学模型——循环图表，以此引出下一章节。在这个模型里，家庭处于图表的一头儿，企业处于另外一头儿。通过市场，家庭花钱购买商品和服务；企业通过提供商品和服务来赚取收入。同样通过市场，家庭通过提供劳动力、土地和资本来赚取收入；企业通过支付工资、房租和利润来获得这些生产要素。曼昆无法掩饰他对模型的热爱。他说，经济学家就像儿童喜欢玩具那样喜欢模型——经济学模型就像由塑料和胶水做成的汽车模型一样，也是对现实的简单化表述。