从乔治·卢卡斯的《星球大战》开始，到《骇客帝国》、《金刚》、《盗梦空间》，直到现在热映的《猩球崛起》，这些因为烙上数字电影的印记而备受关注的影片，无非因为两点：一是故事发生在一个奇妙但又可信的世界里，并且总有一个值得信赖且能直抵观众内心的角色；二是创造的奇观效果，而赚足了票房，又赢得了良好的口碑。
数字特技已经全面渗透进了电影创制的全过程，将电影的天性——奇观性展现得更为纯粹。对电影奇观的分类，法国电影理论家让-米歇尔·弗罗东认为：“有两种特技效果存在，一种是展现在你眼前，可见的特技效果，产生震撼的效应。还有一种是不可见的，隐性的特技效果，为影片增加了许多叙事成分。一个突出的例子就是摄影机令人难以置信的运动。”显性奇观是富有惊心动魄的感官刺激的，我们目睹过外星人在《独立日》造成的破坏，大怪兽《哥斯拉》的横行，大猩猩在屋顶上打落飞机。这些具有强烈虚构特征的故事给我们带来的恐惧类似于“锥子砸脑袋”的暴力奇观。隐性的特技效果可以不露痕迹地编制到影片的结构当中去，但在观众意识到特技效果内涵的时候，就会从对电影叙事真实性的认同转移到对电影奇观和技巧的欣赏中。所以数字技术并不是一种成像技术，而是关乎电影本性、电影语言、电影制作等各个环节的技术和方法。而且奇观还有着突出主题和象喻的作用。
在《泰坦尼克号》中，杰克和露丝在船头“飞翔”的场景，在30多次的镜头切换和景别变换中，有三个大幅度的运动镜头：由船右侧仰角远景推至船左侧俯角的全景，巨轮离开海面，建起波浪；在杰克帮助下露丝已他上船头栏杆，高高挺立并伸展开双臂，衣裙飘飘；杰克双手紧紧扶住她的腰肢，满脸幸福，紧张却自信。这个场景不仅凸显了泰坦尼克号恢宏的全貌，也体现了男女主角之间的互动。但很难想象，这个镜头是依靠数字技术来完成的，这个镜头先在绿背景下用运动控制捕获技术拍摄主要人物的活动，然后将摄像机的移动与缩小的1/20比例的轮船模型进行运动合成，轮船的远景镜头、海洋以及行船时溅起的水波都是用数字化来完成的，做到了真实叙事与虚拟空间的完美结合。
为了遵循第一点“可被相信”的原则，在特技的运用过程中必须要使故事情节、人物形象都显得更为真实。特殊化妆、动作捕捉技术和电脑绘像都成了来达成这一目标的途径。在《猩球崛起》中，制作的猩猩足以达到了以假乱真的程度，较之《金刚》来说又提升了一个层次。凯撒的皮肤随着角色从婴儿到成熟的成长而变化，包括颜色、湿度、尘埃、污渍和血迹。而且每一只猩猩都是CG角色，但是却有着细腻的面部表情。演员到位的眼神细节再加之表情捕捉技术的应用，一只动静自如的猩猩便活脱活现，坐在电影院里，你只会纳闷，这到底是真的猩猩，还是人扮的？你简直可以看到一个数字角色的灵魂。而在《骇客帝国2：重装上阵》中，尼欧和100个史密斯的对打的戏，背景用电脑绘像技术，而对打则用动作捕捉技术，用虚拟摄像机围绕动作主体，以超音速360度旋拍下来，然后和背景部分合成，达到了天衣无缝的效果。演员不用亲自出手，却已经宛如一个动作大片。
而谈到特技合成，不可不提的自然是第一次实践在《骇客帝国》中的子弹时间。这种特殊的摄影方法，其实就是一种变速特效，例如强化的慢镜头、时间静止等效果，它打破了时间和空间运动的常规，创造了一种新的镜头运动，观众置身其中，却只觉得奇妙。在此后很多的枪战大片中，“子弹时间”一直被模仿，而且子弹不仅有了外观上的细微变化，连运动路径都有了改变。
数字特技给观众乃至整个世界带来的是一场有关于想象的审美风暴。特效带来不一样的视觉感官和艺术张力，不一样的叙事风格，甚至细微到表情的刻画。但是一个真正的好电影，是不可能忽略好的剧情的。我觉得，不管是《骇客帝国》到《阿凡达》，还是《金刚》到《猩球崛起》，它们总是有一个相同的就是反人类的主题，想象力能让一只猩猩开口说“不”，爱做梦也可以激发数字特技的进步和广泛应用。没有与剧情达成感情上的共识，便不可能在电影中有思想上的收获。当猿都会懂得反思，难道人类不会吗？而特技真正要告诉我们的，不正是在提醒我们，需要小心数字特技中的那个世界变成现实吗？
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