坐飞机进入香港的人对“天空”都有直观感受：进入香港之前是蓝天白云，进入香港后是灰蒙蒙的天空。冬天的香港常有重度空气污染的警告，政府要求学生们取消户外活动课程。曾经有香港学生还给香港标志性建筑汇丰银行的狮子铜像戴上口罩，以示对环境治理的不满。
香港政府环境保护署其实很努力治理环境污染。环境局也活跃于各种场合推销绿色香港的概念。在治理空气污染方面，香港有《空气污染管制条例》和《道路交通条例》等，法例对香港建筑工地的环境有明确的要求。从2000年开始，香港推行很严格的车辆废气管制计划。政府官员在路上随机抽查汽车，一旦发现喷黑烟的车辆，政府会起诉相关的司机。政府还用公共资金来激励市民使用环保车辆，比如更换排放较低的车辆，用户会得到相应的财政优惠。开环保车的人在购买燃油时不用交燃油税。十年前，香港政府推出一项计划，所有愿意换用环保车的的士车主都可以得到4万元的一次性补助。现在全港几乎所有的士都使用环保车型。
2011年，香港立法会通过了《汽车引擎空转（定额罚款）条例》。条例规定，在停车时，司机不能在任何连续的60分钟内，让汽车内燃引擎运作超过3分钟。违反者要交定额罚款。为了响应运输业界的呼声，这个条例允许在一些特殊交通及天气情况下豁免遵守该规定。为了降低路面污染，香港还推广使用电动车。
与十年前相比，现在路边废气排放物大约减少了两成。但当前比较棘手的是区域性烟雾问题。这个问题实际上是由香港自身的发电厂和珠江三角洲周边的污染形成的。许多市民把责任推给内地珠江三角洲的城市，称它们的工业生产和汽车排放“传染”给香港，导致香港的空气质量恶化。香港一篇社论认为，“我们不可能要求上帝把废气吹向别处”。2003年，香港和广东省政府制订了珠江三角洲地区空气质素管理计划，市民现在可以在网上看到两地监察的空气污染情况。
从香港本土来看，最严重的空气污染源事实上来自两家当地电力公司的发电行为。2008年的数据表明，二氧化硫排放量的88%和氮氧化物的44%均来自发电企业。作为公用企业、同时又是对股东负责的营利性公司，香港的电力公司的环保投入远低于公众的期望。因此，香港特区的行政长官也多次强调，会收紧发电厂的排放允许上限。
香港希望得到内地的支持。国务院副总理李克强今年访港时表示，会加快建设西气东输香港支线，确保明年向香港输气。能源结构的改变有望给香港治理空气污染带来希望。
作者系香港城市大学博士、高级副研究员
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