乔琬珊今年不到30岁。2006年,正在哈佛大学念公共管理与国际发展专业的乔琬珊,用了六周的时间,和同学到云南做考察,在那里,她第一次看到传说中的神秘牦牛。她记得联合国出版的一本书中有这样一句话:“牦牛身上的毛很软,可以与羊毛媲美。”她想,为什么牦牛毛这么好,但却没有相应的产品呢?在藏区,她也看到由于交通闭塞,自然条件恶劣,当地藏民生活来源很是单一,她想是不是可以做点什么。
之后,乔琬珊调查了国内的纺织出口企业,她发现,国内纺织企业大部分是订单生产,基本是国外市场需要什么,厂家就做什么。但国外的设计师,不知道牦牛绒这种材料。因为全世界只有1500万头牦牛,而其中的1400万头就在中国。就凭着记忆中那篇文章的那句话,乔琬珊想是不是可以开发牦牛绒的织品,也能为当地藏民开辟一个收入来源。
这就是乔琬珊创办Shokay公司的初衷。2006年,乔琬珊和创业伙伴们用从哈佛拿到的1.5万美元奖学金,创办了Shokay,她希望Shokay 能够成为“既具有异域风情又具有社会责任的奢侈风尚”。
Shokay的产品全部由牦牛绒为原料生产而来。在源头,乔琬珊直接从中国西部、喜马拉雅山区的牧民那里收购牦牛绒。每头牦牛只能出产100g的上好牛毛绒,这些都由牧民手工梳理而来。目前,Shokay与位于中国西部,青海省内的超过2600名当地人一起工作。乔琬珊直接向牧民收购牛毛绒,这样也能帮助他们获得长期、稳定的生活来源,在乔琬珊看来,这还可以保护他们传统的生活方式不必因城市化而被迫改变。
乔琬珊认为,通过增加牦牛养殖的经济价值,当地人发现了更多工作机会,这样向城市大量非理性移民所产生的社会压力也将有所缓解。而且,这将让当地牧民对自己独有的本土文化产生认同感和自豪感,同时也为藏民的下一代提供了更多选择未来的机会。从创业伊始,乔琬珊就将社会企业的理想根植在自己的创业中。
相比于羊毛绒,牦牛毛绒更加稀少。全球可出羊毛绒的山羊超过10亿头,而牦牛毛绒的分子结构是呈波浪形相嵌状态的,这也让其更加柔软、光滑而且不刺激皮肤。这些特性也让牦牛毛绒天然具备成为奢侈品的基础。但是,乔琬珊苦恼的是,一种没被世界认知的东西,如何被别人认同?
目前,Shokay的产品包括成人配饰、儿童系列和家居装饰,Shokay还提供定制服务。Shokay有专门的工厂为其纺织,而在从牦牛毛绒变成牦牛绒线后,Shokay在上海的崇明岛组织了一支几十人的手工编织团队,一方面为这些妇女提供工作机会,同时也将手工编织作为Shokay的品牌内涵。
目前,Shokay的织品出口到台湾,香港,日本、美国、欧洲,在全球拥有100多家门店,而它在中国的第一家零售店选址于上海泰康路274弄9号,久负盛名的“田子坊”内。乔琬珊希望能够将合作牧民的规模扩大到1万户,不仅让当地农民为其提供牦牛绒,还能参与最后的手工编制饰品。
乔琬珊希望Shokay能够努力做到将西部贫困地区、城市边缘的新农村和高度发达的都市乃至国际市场以产业链的方式衔接起来,资源分享、优势互补。真正在实践中实现社会企业对中国西部贫困地区的开发、有效的将城市能量向新农村辐射,甚至通过Shokay品牌的发展带动整个产业链能够向前运转,从而改善非发达地区人民的生活水准。
2009年乔琬珊因为Shokay所创造的这种“直接从西藏采购牦牛绒,经过加工后把成品销往国际市场的商业模式”,成为“卡地亚灵思涌动女性创业家奖”亚太区决赛入围选手,这个奖项面向所有国家和行业内那些以女性为领导、具有创造性、可持续性和社会影响力的初创公司,以表彰那些在各自领域拥有创业梦想,并为这个梦想而努力的女性。