别让港人的中产梦止于一杯星巴克咖啡

　　本文原载于华尔街日报中文网

　　对政治人物来说，如果给人留下高高在上的印象，那会是件要命的事。在这方面，罗姆尼(Mitt Romney)去年在竞选美国总统期间的那番讲话几乎是糟得不能再糟了。罗姆尼在讲话中暗示，他会无视47%美国人的利益诉求。这番讲话也一定程度上决定了他在总统选举中的失败命运。

　　Reuters虽然香港领导人目前尚无需经由选民直接选举产生，但他们也面临被人看做是脱离现实的风险。

　　香港财政司司长曾俊华(John Tsang)上周就制造了一场咖啡杯里的风暴，当时他在香港公布了预算方案后在一档电视节目中亮相。

　　虽然房地产泡沫去年再次帮助香港政府实现了财政盈余，但大多数香港人却感觉自己受到了高通胀率和高昂房价的挤榨。

　　为了显示自己了解民情，曾俊华说他也是香港中产阶级的一员。为支持自己的说法，曾俊华称那些平日喝咖啡看法国电影的人就是中产阶级。

　　但鉴于曾俊华每月的基本工资达302,205港元（约合39,000美元），并居住在一处由政府提供的豪华住宅里，港人对他这番话做出了从愤怒到嘲讽的各种负面反应。

　　不过，这位留着胡子的财政司长说中产阶级生活与喝咖啡有关联的话却可能是有道理的，不幸的是，这种联系并非他打算阐明的那种关联。

　　最近出版的一本书碰巧谈到了这个话题。雷小山(Shaun Rein)在其《廉价中国的终结》(The End of Cheap China)一书中解释了星巴克(Starbucks Corp.)在中国取得的非凡成功。

　　尽管中国人的收入水平较低，但中国已经成为星巴克仅次于美国的全球第二大市场，该公司在中国的利润率比在美国要高。

　　雷小山说，在中国大陆，人们喝星巴克咖啡是为了在咖啡杯里小小体验一把梦寐以求的奢华生活。

　　相关报道星巴克力求更加中国化

　　对许多人来说，星巴克咖啡事实上是住房汽车以及那些超出他们财力范围的常见奢侈享受的替代品。消费不起这些东西的中国人转而在星巴克咖啡上慷慨掏钱。

　　从这个意义上说，曾俊华将喝咖啡与中产阶级联系起来的说法也有其讽刺意味，虽然这并非他的本意。

　　在香港以及其他许多中国城市，高昂的房价使拥有房产的梦想对许多人来说变得遥不可及。

　　香港的房价自2008年以来已经上涨了一倍多。越来越多香港人面临的现实是，不要说拥有自己的住房，他们更有可能是一家三代居住在一套700平方英尺（约合65平方米）的单元房里。

　　最近有人提议，将空置的集装箱改造成房屋。

　　内地人认为，他们最接近中产阶级生活方式的可能就是坐在舒适的沙发里喝星巴克咖啡。香港中产阶级会用多长时间得出同样这个结论？

　　在香港财政司司长曾俊华似乎十分不了解民情的情况下，该市出现这种不受欢迎的结果无疑看似更为可能。

　　解决香港公寓供应量减少和购房意愿下降的方法之一是，放弃存在40年之久的港元与美元挂钩的联系汇率制度。

　　这个殖民统治时期遗留下来的制度表明，香港目前别无选择，只能从美国“输入”极度宽松的货币政策。香港实际利率已多年为负，这不仅加剧了通胀，也使得房地产泡沫长时间存在。

　　实际上，港元近年来不仅相对于人民币在不断贬值，而且相对亚洲其它货币也在走低。香港市民去中国内地或亚洲其它国家旅游时，港元疲弱的购买力会格外明显。

　　以咖啡的价格为例，星巴克一小杯拿铁在香港售价26港元（合3.35美元），而新加坡同样一杯咖啡的售价为5.50新加坡元（合4.43美元），比香港要贵几乎三分之一。

　　另外，我们还可从《经济学人》(The Economist)杂志的“巨无霸指数”(Big Mac Index)中，大概了解一下港元被低估的程度。2013年1月，港元被低估了50%，是世界上被低估程度最严重的货币之一。

　　香港官方一直视联系汇率制度为不可侵犯之物，香港历届政府均排除了对该制度进行任何改革的可能性。但去年有迹象表明，香港可能正在着手进行这项改革。前不久退休的香港金融管理局总裁任志刚当时暗示，应该反思香港联系汇率制带来的持续性好处。

　　当然，没有任何一届香港政府会提前宣布它是否在考虑修改联系汇率制度。

　　此外，由于香港经济面临新的租金上涨潮，香港几乎没有可减轻通胀压力的工具。

　　香港政府已出台了一系列遏制投机性购房的措施，但事实证明这些举措基本上并未见效。

　　另一方面，输入性的物价压力似乎并没有片刻停歇。

　　如果中国继续让人民币升值，港元会进一步承压。随着更多热钱流入香港，希望在被低估的港元中找到归宿，西方央行的量化宽松政策也会给港元带来压力。

　　香港似乎被“钉”在一个在很多人看来生活水平必将下滑的未来。2017年之前香港不会计划举行普选，甚至不用等到那个时候，有些事情可能就不得不做出让步。

　　投资者应留心观察，看看香港中产阶级会何时会一觉醒来发现他们所能期待的全部就是在星巴克喝上一杯咖啡。

　　（本文译自MarketWatch）