高考过后，各地谁是高考“状元”的报道热潮将会如期降临。作为一个发明“科举”制度并蔓延上千年，且有“望子成龙”传统的国家，对高考的重视显而易见。
古代读书只有科举入仕一条道路，由于朝廷官员需求比较少，所以，只有科举成绩排名靠前，即所谓金榜题名才有机会成为官吏，这形成了状元崇拜文化。现在大学扩招，录取率越来越高，是不是状元已不再重要，重要的是能够上更好的大学。
因此，现在的“高考状元”现象，更多的是一种学校公关行为的产物，而不再是学生或家长所追求和崇拜的情结。比如一所中学出了个高考状元，校长就有巨大的动力向外宣传以提高本校的知名度，并通过这种知名度从政府和社会获得更多资源。
每年大学之间也有招揽“状元”的争夺，因为更多状元选择本校意味着其在大学中的地位和水平，媒体也制造相关话题，将“状元”的选择与学校教育水平和质量联系起来，即使这些“状元”的选择或许基于其他因素。当然，商家也不会缺席状元炒作，通过赞助、支持本地状元来扩大影响力，为企业做宣传。也就是说，即使考生及其家长本身不再有“状元情结”，但这个商业社会依然会利用这一稀缺资源与传统文化结合，制造和利用“状元话题”。
“状元”只意味着有更多择校自由，与古代状元鲤鱼跳龙门不同，现在的“状元”仍是学生，毕业后的人生仍然未知。但是，状元的身份往往会扭曲考生的选择，比如他们更倾向于利用这种自由，选择最好学校中的最好（热门）专业，但这个专业可能与他个人的兴趣或潜力不太相符。这种急功近利现象，或许也是很多高考状元毕业后反而默默无名的原因之一吧。
同时，一些事关中国发展的基础性专业很少有状元选择，因为毕业后找不到收入好的工作，这会形成人才资源错配：更多的人才流向金融、经管等有高收入的市场专业，而基础科学则吸引不到更多人才，这不利于国家和民族的长期发展。
另一种值得警惕的现象是，据统计理科状元在国内完成本科学业后，大部分选择继续出国留学，而且学成回国的很少。这很容易理解，因为科技领域的学术和研究的领导者在西方国家，如果想要继续进步只有到西方国家深造。
至于为何不回国，中国能否提供一种与官僚体制无关的纯粹研究环境，提供体面的收入以及先进的科研设备至关重要。由于中国经济结构调整带来巨大创新压力，在科研投入上逐渐赶上西方国家，比如更高的收入和项目资金，最好的科研设备，吸引了大量外籍专家。但对于还未成名的年轻人而言，是享受不到这种待遇的，他们只有获得外国国籍（有退路）并在国外站稳脚跟后才可能回到国内冒险，否则，学成立即回国会被国内官僚体制与文化淹没。
中国教育体系充满了功利性，是整个社会功利性的投射，它逼迫学生在功利的道路上前进，抑制个人自由、兴趣和创新。高考状元是该体系的胜利者但非成功者。
作者：张立伟
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