早报记者 是冬冬 实习生 张璇
没有人会把49岁的亚马逊（Amazon.com Inc.）创始人杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）与一美国传统报纸所有者联想在一起，直到华盛顿邮报公司8月5日突然宣布将旗下的报纸业务出售给贝索斯。
贝索斯算是一个“怪咖”，不仅仅是电商巨头亚马逊的首席执行长，也资助了从海底捞回首次载人登月的阿波罗火箭的行动，还出资数千万美元建造“万年钟”，并拥有一家宇宙飞船公司“蓝色起源”（Blue Origin），一直以来他的各类投资都与创造新技术有关，而不是去拯救陷入困境的企业，何况还是他并不熟悉的纸媒行业。
根据福布斯2013年全球富豪榜，贝索斯列第19位，超过谷歌CEO拉里·佩奇（Larry Page），身家252亿美元。2.5亿美元（约合15.3亿元人民币）的收购价格对其个人来说，可谓只是九牛一毛，但贝索斯并未说明，他为什么要买下《华盛顿邮报》一份连续7年收入下滑的报纸。
《纽约时报》将上述交易描述为一个令人震惊的举动，并称虽然贝索斯向来在政治上保持低调，如今他将会拥有一个强力的麦克风，不输给华盛顿及白宫西配楼（即美国总统办公区域）之外的任何一个麦克风。
专注的“怪咖”
贝索斯从普林斯顿大学毕业后，曾在纽约从事金融服务业。1994年，时年30岁的贝索斯辞去工作后，搬到西雅图地区，在自己的车库中创建了亚马逊网站，次年开始推出在线售书服务，并很快将业务拓展至其他领域，1999年贝索斯被《时代》周刊评为年度人物。
此后，积累了大量财富的贝索斯通过其私人公司Bezos Expeditions涉足了各类五花八门的投资领域，《洛杉矶时报》称，近些年他成为了最有远见和抱负的科技高管之一。
从“万年钟”到“蓝色起源”，以及投资包括Twitter和Airbnb在内的初创企业，给贝索斯贴上了“古怪但又颇有突破性”的标签。
贝索斯有些古怪，不仅仅是他的投资领域，还有穿衣风格几乎与已故的苹果创始人史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）一样，喜欢蓝色牛仔裤、浅蓝色衬衫和黑色短上衣的行头，贝索斯表示自己不愿意早上起来想改穿什么衣服。
作为一名古巴移民的继子，贝索斯一直远离有关移民问题的辩论，尽管相关辩论吸引了科技行业的许多显赫人物。不过，跟许多技术产业同行一样，贝索斯保持着某种程度的自由意志主义倾向，支持华盛顿州的同性婚姻，去年，贝索斯及其妻子向华盛顿州争取同性婚姻合法的成功运动捐献了250万美元。此外，他还反对对富人征收更高的所得税。
在20世纪90年代就认识了贝索斯的西雅图科技公司RealNetworks创始人罗布·格拉泽（Rob Glaser）评价称，贝索斯和比尔·盖茨（Bill Gates）是最有求知欲的两个人，“杰夫发现《华盛顿邮报》具有思想深度，并且觉得参与其中是一件引人入胜的有趣事情，我不会对此感到震惊。”
《时代》周刊网络版称，贝索斯被许多行业观察者认为是这个时代最具远见的技术业务领导人，也许仅次于乔布斯。
无论是《华尔街日报》还是《华盛顿邮报》，在提及贝索斯的各类投资时，表达出了类似的观点贝索斯专注而耐心。
2011年，贝索斯在接受媒体采访解释“万年钟”项目时，就称这是一个长远思考和长期责任的一个象征，“我们人类已经掌握了非常先进复杂的技术，从某种角度说，我们给自己带来了危险。随着时间的流逝，人类越来越有必要对自己的未来持有一个更长远的看法。”
7月贝索斯主动联系洽购
两次会晤都长达3小时
不过，并非是贝索斯自己首先接触华盛顿邮报公司（Washington Post Co，以下简称华邮公司）。
英国《金融时报》援引华邮公司首席执行长唐纳德·格雷厄姆（Donald Graham）的话称，因为预计报纸营收将连续第7年下滑，早在去年年底，他和《华盛顿邮报》第四代发行人凯瑟琳·韦茅斯（Katharine Weymouth，格雷厄姆的外甥女）就决定开始寻找买家。
《华盛顿邮报》援引华邮公司高管的话称，公司聘请了投资机构Allen & Co来兜售报纸，格雷厄姆表示，最早与贝索斯的首次接洽发生在今年的3月或者4月，但之后中断了两个月，直到7月中旬，贝索斯主动联系他。
作为Facebook Inc.首席执行长扎克伯格的顾问，格雷厄姆多年来一直在与科技行业的巨头建立关系，其中就包括贝索斯。贝索斯曾帮助格雷厄姆招募了许多重要人才，比如亚马逊的资深高管拉文德兰（Vijay Ravindran）后来就成了华盛顿邮报公司数字创新部门WaPo Labs的掌门人。
《华尔街日报》援引知情人士的话称，格雷厄姆和贝索斯曾在美国爱荷华州的太阳谷进行过两次私人会晤，讨论可能的交易，每次会谈的时间都达到3小时。之后，贝索斯派了一个私人团队前往华盛顿。
该知情人士称，贝索斯是一个很有竞争力的候选人，因为表现出了对新闻行业的兴趣，而且还有打造高科技产品的能力，以及为这份报纸支付一个合适价格的意愿。
据《华盛顿邮报》报道，在最终确定贝索斯之前，Allen的代表曾经接触了大约6家左右的潜在买家。
值得注意的是，尽管此前贝索斯曾投资过科技新闻网站Business Insider，但贝索斯依然是个彻头彻尾的媒体新手。“我不会领导《华盛顿邮报》的日常工作……报纸已经有了一个出色的领导团队，比我更了解新闻行业，我非常感激他们同意留下来。”贝索斯在致《华盛顿邮报》员工的公开信中，并未解释自己将如何利用《华盛顿邮报》，反而是强调了自己不参与报社运营的立场。
不过，据曾经在亚马逊工作过的人称，贝索斯在亚马逊几乎所有的重要项目上都留下了印记，重要人事和战略变化通常都需要他个人核签。
但这并不能消除人们对贝索斯真实意图的探究，“我猜想他这次投资主要不是出于财务目的，而是想作为一项重要公共资产的所有者来发挥更重要的作用。”亚特兰大投资公司Equity Investment的总裁詹姆斯·巴克斯德尔（James Barksdale）说。
匹配数字阅读？
虽然贝索斯就《华盛顿邮报》的未来计划没有透露只言片语，但从此前贝索斯的表态中可以探究一二。贝索斯曾表示他自己只阅读电子形式的报纸，并警告称报纸的繁荣依赖于向新媒体转型。
去年11月，贝索斯在接受《柏林日报》采访时曾表示，发现人们更愿意在平板电脑上付费订阅报纸，“不久每家将会拥有超过一台以上的平板电脑，这会成为常态，这种趋势会激励报纸。”
不过，贝索斯当时并未回答亚马逊的平板电脑Kindle Fire或者是iPad能够拯救报纸，称许多出版集团都难以应付从纸质媒体转向数字媒体，因为要同时提供纸质和数字两种形式，涉及两个领域，这是一个难题。
贝索斯当时还预计，20年内纸质报纸不会被广泛使用。
虽然此次收购《华盛顿邮报》属于贝索斯的个人行为，但外界很难不将此与亚马逊的业务相联系，何况亚马逊还有个数字阅读产品Kindle Fire。
Kindle及其所构成的电子生态系统俨然成为亚马逊的主推业务之一，其二季报显示，包括Kindle和Kindle Fire HD在内的电子产品依然是整个网站最受欢迎的产品，亚马逊高管称目前Kindle书店提供了超过35万本独家图书供下载阅读。
《时代》周刊网络版称，贝索斯和《华盛顿邮报》是个不错的结合，不仅仅是贝索斯或许将给报纸带来技术上的飞跃，而且亚马逊比苹果在如何让人们更饶有兴致地阅读严肃媒体时更有优势，亚马逊的全球化也能帮报纸在全球进一步推广，扩大非本地的广告收入。
《华尔街日报》援引一位认识贝索斯的媒体高管的话称，贝索斯可能将此次收购视为进一步发展《华盛顿邮报》数字战略、以显示新老媒体可以融会贯通的机会，也为其在华盛顿提供了一个发言平台；贝索斯可能将这视为一个附加的有利因素。
有观点称，亚马逊和《华盛顿邮报》能够互补，前者在内容制作和分销业务上已经熟门熟路，新闻只不过是另一种形式的内容而已，而且亚马逊的Prime用户已经可以免费看电影和电视剧，未来免费阅读《华盛顿邮报》也并非不可能，而电子版的报纸也许会成为未来贝索斯整合内容和电子贸易的实验品。
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