冒着可能失去广告客户和巨额利润的风险，谷歌开始从在线旅游中“抢生意”—直接和各大酒店建立直接关系，进军酒店预订领域。
眼下，谷歌正在其酒店列表中增加更多照片和评论，这在功能上和Priceline Group、Expedia、Trip Advisor等旅行搜索服务越来越接近。除此之外，谷歌还在积极推广“酒店价格广告”，效仿旅游搜索网站的模式，直接发布酒店客房价格。
而就在本周一，谷歌刚刚与酒店预订软件创业公司Room 77达成技术授权协议。Room 77联合创始人兼首席技术官卡尔文·扬（Calvin Yang）以及该公司的多位技术工程师将一并加入谷歌旗下的酒店搜索团队。
谷歌旅行合作伙伴业务主管佩维尔科表示，谷歌希望将这些酒店的大量房间直接展示出来，以便用户拥有更多选择；除此之外，这也可以降低谷歌对两大旅行搜索广告主的依赖。但有分析人士表示，谷歌此举意在争夺在线旅游和订房市场，希望用户通过搜索之后绕开旅游专业网站而在谷歌上直接下单订房。
事实上，谷歌在旅游酒店等相关业务的大笔投资可追溯到几年前。2011年，谷歌曾斥资约7亿美元收购了航班信息聚合服务提供商ITA Software Inc.，后者的Hotel Finder服务能够从大量在线旅游公司的网站上搜索到机票价格和预订信息。
谷歌的酒店业务确实成效不小。以希尔顿酒店为例，由于加盟谷歌推出的网站“虚拟旅游”功能，其全球在线旅店预订量总体增长了78%；Carlson Rezidor酒店集团也通过与谷歌合作，利用谷歌钱包服务功能，有效提升了酒店预订量。
与此同时，谷歌也有意拉拢独立小酒店，在酒店价格广告（Hotel-Price Ads）服务领域加强了对这类酒店的支持。除了现行的Google Hotel Finder，客户能直接通过Google Search、Google Maps和Google Places实时比价，并随时通过酒店品牌网站直接进行预订。
在酒店预订软件公司Site Minder执行董事埃里克·穆诺兹(Erik Munoz)看来，谷歌的酒店定价广告改变了游戏规则。他表示，谷歌的新广告允许酒店与在线旅行社争夺直接订单，因此有望降低费用。
不过，这也意味着谷歌可能得罪自己的广告主：例如，在线旅游网站Priceline Group Inc.就是谷歌搜索广告的最大买家之一。
据加拿大皇家银行资本市场分析师马克·马哈尼(Mark Mahaney)测算，在线旅游机构两大巨头Priceline及Expedia 2014年计划分别增加15亿美元、10亿美元预算，用于通过谷歌平台投放广告，以期进一步刺激在线旅店预订业务。而在2013年，仅这两家的广告投入就占据了当年谷歌广告业总营收的5%。
当昔日的合作伙伴突然变成竞争对手，不知Priceline会作何感想。目前，Priceline拒绝对此置评；而 Expedia发言人则指出，双方无法“和谐共处太长时间”。
还有些酒店企业担心，自己可能会与谷歌分享过多信息，导致谷歌成为他们与终端用户之间的强大中介。
但目前来看，这一市场的潜力十分巨大。根据世界旅行和旅游理事会的数据，仅美国去年的酒店和旅行花费就高达4500亿美元，今年有望增长3.5%。
作者：刘佳来源第一财经日报)
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