中国国家发展和改革委员会10日上午发布消息称,该机构已对高通公司滥用市场支配地位实施排除、限制竞争的垄断行为依法作出处理,责令高通公司停止相关违法行为。
高通是全球主要芯片提供商,特别是在3G/4G领域,由于高通的专利组合涵括了从2G到3G再到4
G的几乎所有通信制式,目前大多数国产厂商都面临着绕不过高通的专利技术。而这种商业模式为高通带来了客观的收益。数据显示,高通芯片和许可费收入在2013年达到243亿美元,许可业务收入占总收入的30%,但利润占比高达70%。国家发改委反垄断局局长许昆林表示,由于高通公司滥用市场支配地位实施垄断行为的性质严重,程度深,持续时间长,国家发改委在责令高通公司停止违法行为的同时,依法对高通公司处以2013年度在中国市场销售额8%的罚款,计60.88亿元人民币。
处罚结果发出后,部分拥有大量专利的手机厂商作出了回应。
《第一财经日报》获悉,中兴通讯认可发改委对高通做出的决定。“此次决定将会对全球通信产业发展产生深远的影响,并会对中国市场知识产权的良性发展、构建公平竞争的创新环境产生积极作用。”
中兴通讯对记者表示,公司每年坚持将销售收入的10%以上投入研发,积极参与通信标准的制订并推动通信技术的发展,同时高度重视对创新技术的专利保护。通过多年积累,中兴通讯已拥有业界领先的全球专利组合。
微博实名认证为华为知识产权部部长丁建新今早7:57分发布微博,转发“高通发改委对高通处以9.75亿美元罚款”一文时同时表示“如实记录”,而华为官方则表示知识产权相关负责人在美国,但稍后会作出具体回复。
中兴、华为得利?
根据台湾相关机构的数据,截至2013年底,美国拥有最多的4G标准必要专利,总数达1661件,中国大陆位居第二,有1247件,排名第三的是韩国的1062件。从企业来看,美国高通位居榜首,达655件,紧随前后的是韩国三星的652件,中国华为以603件位居第三。诺基亚的505件4G标准必要专利占据了芬兰全国的80%,而瑞典的399件专利全部为爱立信所有。中兴通讯位居第七位,拥有368件,大唐电信拥有273件4G标准必要专利,位居第十位。
此前,高通推行的反向专利授权协议是指任何购买和使用高通公司芯片的公司,必须将本公司持有的专利免费授权给高通,并且不能凭藉此专利向其他使用高通芯片的手机厂商征收专利授权费。与高通合作的中国厂商都曾签署这一协议。
这项协议意味着,即使一些手机厂商使用了别家厂商的专利,只要采购了高通公司的芯片,就不用担心专利的收费问题。实际上,这等于给一些缺少专利的手机厂商带了一顶保护伞,以至于放纵这些手机厂商在产品的研发过程中,并不会在专利问题上作出相应的规避。
显然,这样的规则对于缺乏专利的新兴手机厂商小米、OPPO等是有利的。数据显示,截至2014年11月,华为获得的专利授权量近3万件。截至2013年底,中兴通讯在全球专利拥有量超过5.2万件,累计专利授权量已超过1.6万件。在这个数字上,小米发明授权仅有10项,OPPO有103项。
针对反向许可,高通此次开启了谈判的机制,这意味着企业就自身专利有机会与高通平等对话,并对自身专利进行重新估值。这说明,未来手机厂商们之间的专利价值将会逐渐凸显出来,专利战将有可能随时开打。
此前,中兴通讯曾对记者者表示,中兴通讯是国内专利积累最丰富的厂商之一,我们尊重有利于终端产业健康发展的知识产权保护行动。有接近中兴人士对记者表示,有知识产权的公司应该享受专利红利,而专利确实的公司也必须为自己的短板买单,当然,专利领先者不能放松,竞争只是刚刚开始。言下之意,在未来中兴并不会放弃专利诉讼的权利。
而华为终端负责人余承东也本报记者表达了对专利问题的态度。
“华为采取的方法是交换专利,中国的厂家没有专利到欧洲来真的会把他们玩死掉得的,没有专利不能到欧美市场来,来了只能死,你现在挣的一点钱将来都会退回去。”余承东对记者说。他告诉记者,欧洲市场对专利的重视度很高,在没有形成规模的时候可能不受重视,但一旦形成规模以后,马上各种专利的收费就非常高。
对于高通反垄断案结果是否会手机业务产生影响时,酷派副总裁曹井升则对记者表示,手机要发展,国内的厂商之间要有一定的合作形式。
“今年应该是国产企业走向海外的一年,明年应该是突破的一年,我相信明年发展的更快,我建议国内企业还是应该做好自己的工作,一起把海外市场做下来。因为整个中国从政府到中国的能力,国内厂商应联合做下海外市场,国内厂商争斗没有多么大的意义。”
曹井升对记者说,酷派的专利是足够的,包括在双待机上、通信、多媒体等发明专利很多。
高通专利模式遭挑战
事实上,除了国内反垄断案收官,国际市场上的专利游戏规则也在悄然改变。
美国电气和电子工程师学会(下称“IEEE”)近日进行了政策调整,不鼓励专利持有者通过申请法院禁令施压相关厂商支付专利费,这意味着高通在专利上的收益很可能会受到影响,后者过去每年都可以通过向智能手机厂商授权专利获得数十亿美元的收入。
“不鼓励专利持有者通过申请法院禁令施压相关常识支付专利费这条,本来也是各国法律所提倡的,特别对于标准必要专利。”手机中国联盟秘书长王艳辉对本报记者如是说。
但高通和其他反对者认为,此次规章修改可能伤害他们的创新动力。“此次调整的影响堪比地震。”高通副总裁兼国际政府事务法律顾问肖恩·墨菲(SeanMurphy)说。
为什么IEEE会盯上高通呢?IEEE主要在WiFi和以太网技术等领域发挥作用,通过设计相关的技术标准确保不同公司的产品能够相互配合,IEEE还有可能在制定5G蜂窝技术的过程中扮演重要角色,这项技术将使用一些WiFi延伸技术。
由于近年来关于专利费用的诉讼接连不断,不少科技巨头企业都参与其中,于是部分企业开始有意识的努力推动专利变革,包括英特尔、苹果和微软在内的众多公司一直在施压IEEE调整章程,以便降低电子设备厂商支付的专利授权费。
IEEE官员表示,过去两年组织吸收了来自于各方利益相关者的建议,所以作出的章程调整符合常规做法。英特尔高管则表示,希望澄清专利规则,消除过高的专利费用,并使IEEE与最近的法院判决和其他标准制定组织协调一致。
具体来看,修改的章程中,IEEE认定合理费率应当按照“最小可售单位”收取。这与当今手机行业的惯常做法相悖。例如,高通会以手机批发价(通常为几百美元)为基础,按照一定百分比收取费用。而按照新规,IEEE建议以相关芯片的价格(通常为几十美元)为基础,按照一定百分比收取费用。
高通的墨菲则表示,单纯根据芯片价格收取专利费,无法公平地反映该公司为整个智能手机行业做出的贡献,可能会打压他们继续展开研发投资的热情。
有业内人士担心,由于IEEE的新规与其他标准组织存在冲突,因此相关企业可能放弃IEEE,从而妨碍未来的技术标准统一。 (来源:一财网)
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