政客们错误地以为，经济增长会使一个国家更幸福。“如今，英国正在经历自1701年以来，最长的经济持续增长时期，而且我们决心要维持增长，”英国财政大臣戈登•布朗(Gordon Brown)在2005年的预算演讲中这样开头。

西方政客之所以这样想，是因为他们受的教育让他们这么做。然而如今，许多统计和实验证据却支持这样的非正统观点：一旦一个国家丰衣足食，该国变得更富裕就毫无意义了。

　　嬉皮士、绿色和平分子、街头抗议者、回游者(downshifters，即自愿降低生活水平的人)、慢餐运动都在默默地报仇雪恨。这些脚踏实地的哲学家的观点通常都被嘲笑，但心理学家与经济学家的最新统计数据却证实了他们的观点。

　　首先，调查表明，工业化国家没有随着时间的推移变得更幸福。对当今英国公民的随机取样表明，他们生活中的幸福感和满足感，与他们(更贫穷的)父母和祖父母相同。在美国，幸福感随着时间推移降低了。美国白人女性的幸福感明显不及她们的母亲。其次，以更为正规的心理健康标准衡量，英国等国家的抑郁程度增加了。第三，测量得出的工作压力水平上升了。第四，自杀数据显示的情况往往与这些模式一致。在美国，尽管实际收入水平增加了6倍，但人均自杀率仍停留在1900年的水平。英国的情况更鼓舞人一些，上个世纪的自杀率下降了，但年轻男性的自杀率比数十年前高了许多。第五，全球变暖意味着经济增长具有长期后果，而几乎没有人能在他们的大学学习中想到这些后果。

　　这些论点并非无法反驳，但大部分反对此类证据的评论家，似乎是出于智力习惯或对传统思维坚定不移的信念才进行反驳。

　　全球最具创新精神的部分学术人士，已拿出了强有力的证据，说明了经济增长无用的原因。一个原因是人类是爱比较的动物。去年的研究表明，幸福程度与一个人邻居的收入水平成反比。隔壁人家的发达令人不快。重要的是相对收入：如果社会中的每个人都变得更富有，平均幸福感觉就会保持不变。

　　更进一步的原因是习惯成自然。感受逐渐减弱。心理学家与经济学家共同努力，找出了人类适应好坏事件方式的原因。一些研究者认为，在一次加薪后，人们习惯了更高的收入，并最终回到一开始的幸福或不幸福状态。这种幸福灵活性也会向下发展。在事故中残废的人，3年后会恢复80%的幸福感。然而，经济学教科书仍然忽视适应现象。

　　最后的原因是，人类不善于预测什么东西会让他们幸福。在实验室环境里，人们都会做出错误选择。

　　然而确实，有人可能会争辩说，那电淋浴器、足球直播、钛制手表、人人都开车旅行呢？这些难道不是经济增长强大威力的有力证据吗？不错，都是证据，但我们需要这些东西，是因为别人也有，而不是因为它们会带来本质区别。

　　经济学家对增长价值的信心在逐渐减弱。这是好事，它会慢慢地进入未来政客的思想中。在美国伊利诺斯大学著名心理学家爱德华•迪纳(Edward Diener)的牵头下，全球许多研究人士签署了一份实用知识宣言，题为《主观幸福和不幸福国家指标的指导方针》(Guidelines for National Indicators of Subjective Well-Being and Ill-Being)。该宣言刚开始在互联网上流传。它呼吁国家从不同方面对幸福和不幸福进行衡量，包括情绪和情感、明显的身心健康、对特定活动和领域的满足感，以及对时间分配和压力的主观感受。

　　对更明智的下一代而言，下一个更明智的目标应该是幸福，而不是经济增长。

　　作者是英国华威大学(University of Warwick)经济学教授。本文摘自作者2006年1月19日发表的演讲，它是该校世界周(One World Week)峰会的一部分。

　　译者/张征

(责任编辑：崔宇)