谁是全球汽车业的龙头老大？这个一直不成问题的问题突然在今年悬念丛生。

    尽管通用汽车2005年艰难地保住了几十年以来的擂主地位，但越来越多的人们愿意相信，咄咄逼人的丰田还有可能提前登顶，也许就在今年。2006年，按照丰田的计划，其产销将同比增长9%和10%，达到885万辆和906万辆，与通用汽车2005年917万辆的销量相比，丰田未必能后来居上。如果我们翻看丰田近几年来的表现，会发现一个有趣的现象，每年丰田都会“超额完成任务”，2003年丰田的销售业绩比当初的计划高出了28万辆，2004年高出计划39万辆，2005年延续了这一规律。因此，有理由相信，丰田的这个年度计划只是个相对保守的选择。此外，丰田的经营状况之好足以让美国三大车商嫉妒：丰田的利润是美国三大车商的总和，2005年为了避免给予美国车商更大的刺激甚至提高了在美国市场的售价。跟丰田相比，通用受制于巨额职工福利费用，成本居高难下，眼睁睁地看着其股票开进了“垃圾堆”，无奈之下，只好大幅裁员、关闭工厂，两相对照，看好通用需要更大的勇气。

    与此同时，亚洲车商与美国三大车商在美国市场此消彼长。美国市场是美国三大车商的传统地盘和最大市场，如今这一优势市场却遭到了亚洲车商的迅速蚕食。2005年，丰田在美国的销量提高了10%，本田和日产的增幅分别达到5%和9%，市场份额不断提升。通用和福特即使推出花样繁多的促销措施，也无法阻止其美国市场份额的下降。日本汽车品牌统治了2005年美国轿车市场销售的前五名，一直由美国三大车商垄断的皮卡和SUV阵营中也挤进了日本品牌，2006年的北美年度轿车和卡车大奖更是被本田公司一家独揽。此外，韩国现代仅用两年就从世界排名第9上升到第6。亚洲汽车势力正在成为改变世界汽车业格局的关键变量。

    对于中国汽车行业来说，十年前全球汽车业大重组之时，中国汽车业还在低谷徘徊，市场也相对封闭，世界汽车业的电闪雷鸣还无法撼动中国汽车市场。时至今日则不然。入世之后，中国汽车业已经迅速地融入全球汽车业，跨国公司在中国的投资也日渐全面化纵深化，此时国际市场的风云变幻将会直接影响中国车市，而中国汽车业也将因此获得新的发展机遇。

    对于跨国公司而言，中国市场的重要性再怎么强调都不算过分。在美国挣扎度日的通用汽车，在中国市场却阳光灿烂，可谓冰火两重天。通用在全球市场的增幅只有微弱的2%，在中国市场却收获了35%的增长，其合资企业上海通用首次登上了轿车销售冠军的位置，中国已经成为通用汽车的全球第二大市场。因此，2006年通用在亚太地区的大部分新车都将投放在中国。福特汽车2005年在中国的销量达到了创纪录的22万辆，福特品牌增长了46%。对于高档车商宝马来说，中国市场是增长最快的市场，国产宝马的增幅高达76.7%。18.6%的下滑让大众痛定思痛，以前所未有的力度和决心开始全方位重组，足见大众对中国这个最大的海外市场的重视。亚洲汽车方阵在中国市场延续着北美市场的高歌猛进。2005年，本田在中国的销量达到了25.7万辆，增长了19.9%；丰田和日产增幅更是高达89%和170%。韩国现代早就高调表示，能否如愿成为世界第五，关键看中国市场，这也许就是“现代速度”的最大动力：从2002年开始在中国合资生产，仅用3年时间就冲进轿车销售前五名，累计销量已经达到43万辆，此外，现代在中国还有相当数量的以技术输出方式生产的SUV和商用车。对于跨国公司来说，在欧美等市场趋于饱和的困境中，中国这个快速增长且容量惊人的市场是一个太难得的机遇，在这一市场的表现将直接关系其全球竞争的成败。因此，跨国公司已经不仅将中国视为单纯的市场，而是其全球生产布局的重要棋子。2005年，本田在广州建立的出口基地将首批国产化率达到60%的轿车运往欧洲，广汽丰田的发动机项目的目标市场就直接对准了海外。

    世界格局的变化已经在中国汽车产业留下了清晰的痕迹。欧美市场增长缓慢，不少汽车公司将大部分总成开发收归总部，诸多汽车设计公司因此生意清淡，这就给中国汽车企业提供了学习先进技术、掌握知识产权的捷径。某汽车企业老总告诉记者，该公司要开发新款发动机，几家欧洲设计公司闻风找上门来，他们就可以从容地选择性价比更合适的公司进行合作。与此同时，世界汽车消费的不平衡状态也让中国汽车企业尝到了出口的甜头。奇瑞风云刚上市时，在国内知名度也不高，偏偏就有个叙利亚商人追了上千公里签订了出口合同，因为在诸多没有汽车工业、消费水平又不高的国家和地区，客观存在着不讲究品牌却追求物美价廉的市场，跨国公司迫于高昂的成本难以进入这一市场，而中国汽车产品则表现出了很强的竞争力。由自主品牌领衔，中国汽车出口迅速升温。2005年前10个月，汽车出口量首次超过进口7000辆，显示了汽车出口的巨大潜力。与此同时，大多数自主品牌企业都制订了详尽的国际化战略，奇瑞、吉利等轿车生产企业也开始在国外设厂当地生产。随着国内竞争的日趋激烈，国内产能过剩的局面在短时间内难以缓解，“走出去”将是中国汽车企业缓解国内竞争压力、寻找新的突破口的机会。