来源于:Frost & Sullivan
上海,2006年2月28日 - 以研发支出额为衡量标准,美国、日本、英国、德国和法国是全球5大研发投入国。伴随着科技的快速发展和经济全球化,为了获得更多成本优势和价格竞争力,跨国公司开始外包他们的研发工作。 研发外包在70年代后期逐渐兴起。目前,越来越多的跨国公司正在缩减其在欧洲和北美的研发规模,研发项目外包到发展中国家,比如中国、印度、俄罗斯等等。Frost & Sullivan估计主要发展中国家,包括巴西、中国、印度、马来西亚、墨西哥和南非占全球电子市场的20%的份额。
广义上来讲,研发外包有两种模式。一种是将产品的研发交给第三方去进行;第二,是在国外建立研发中心,将研发业务转移到这些研发中心完成。由于研发成本高、市场竞争激烈,研发外包在电子行业表现得尤为突出。以笔记本电脑产业为例,台湾ODM厂商 Quanta占有世界笔记本电脑设计及制造领域65%的市场份额,而通过Quanta研发和制造外包,一些市场份额较高的笔记本厂商甚至很少去投入资金进行新机型的研发。
Frost & Sullivan的研究发现,驱动跨国公司将研发业务进行外包的最根本因素是成本。发展中国家的薪资水平要大幅低于欧洲和北美。2005年度中国电子工程师的平均年薪约为人民币6万元,而相同的职位,美国电子工程师却能得到约8万美元的平均年薪。发展中国家低廉的土地价格以及较少的运营开销也是吸引跨国公司建立海外研发中心的重要原因。
考虑是否将研发外包的另一个因素是效率。将研发外包到第三方,可以大大缩短产品的研发周期。对于电子企业来说,更快地推出新产品意味着更多地获利。跨国公司的大多数制造基地都在发展中国家,如果能将研发中心与制造基地的距离拉近,生产效率将得到提高。此外,发展中国家是全球电子产品增长最快的市场,如果能将研发置于本地,依照本国人的生活习惯和购买能力有的放矢,对提高市场占有率非常有利。
研发外包的另一个推动力就是发展中国家教育事业的发展。在电子产业研发外包发展最快的中国,大学数量的增长,大学的大幅扩招,最直接的结果就是带来了大量具有专业水平的毕业生,并使得毕业生的平均薪资逐年下降,这无论对于本土的ODM/EMS公司,还是对于在中国建立研发中心的跨国公司,无疑是个好消息。同时,大学科研能力的提高也有促进更多的跨国公司选择将研发外包给大学。在印度,众多IT业巨头如微软,英特尔,IBM和日立都选择将一些研发业务外包给IIT(印度理工学院)。
发展中国家政府的支持对于研发外包的发展也是必不可少。既能吸引到国外投资,又能通过接外包订单提高本国工程师的技术水平,这是发展中国家政府乐意看到。因此,他们愿意通过税收等政策上的优惠来吸引跨国公司的研发外包。
研发外包也并非十全十美。知识产权是个很令人棘手的问题。外包中的专利、版权更大程度上是由双方协议达成的。虽然有合同条款和法律的保护,核心技术的泄漏也是时常存在。因此,越来越多的公司倾向于保留构成公司未来竞争力的核心技术,而把非核心的部分外包。把研发交给ODM/EMS厂商还会带来另一个问题。随着产品的大量销售,ODM/EMS厂商也不断壮大自身实力,一旦他们推出自有品牌,将对外包研发业务的公司的市场份额产生冲击。
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