作者:英国《金融时报》彼得·马什(Peter Marsh)
2006年5月17日 星期三
在印度一幢不知名的写字楼里,“J团队”( J-Team)肩负着加强印度与日本联系的使命。
H·B·贾扬蒂(H.B. Jayanthi)负责这个由整整60名印度工程师组成的团队,他们为日本工业控制系统制造商横河(Yokogawa) 效力。 班加罗尔(Bangalore)的这些工人接受了培训,能用日语对话,甚至用日语思考,这样他们与在日本的同事合作进行产品开发时,双方就能高效地交流了。
“离岸”产品开发
在印度进行的新制造产品研发活动正日益增多,横河的J团队仅是例证之一。尽管这些活动正转向不断增长的印度国内市场,但主要还是面向国外消费者与工业用户。据估计,纯粹的“离岸”产品开发在印度每年产生约5亿美元的总营收,而且这一数字正以每年25%的速度增长。纯粹的“离岸”产品开发是指为总部位于印度以外地区的企业承担的研发工作,或者通过公司自有的研发中心,或者通过外包合约商进行。
产品开发可被视为制造业服务层面的活动,在制造企业努力保持竞争力的过程中起着越来越关键的作用。
领先于中国
美国PTC公司是计算机辅助设计软件领域的全球领军企业,其软件产品用于制造业的产品开发。公司副总裁阿尼尔·基特卡拉(Anil Chitkara)表示,未来5年,在高成本国家的全部产品开发中,将有30%可能转移到遥远的低成本地区完成。印度在吸引此类业务方面首屈一指,领先于捷克共和国、中国和俄罗斯等国家。
“如果高成本国家的企业内部从事产品开发工作,每小时的成本可高达40至60美元,”基特卡拉先生说,“如果把这项工作转移到海外进行——不管是转移到公司的海外运营部门,还是通过外包合同转移给承包商——可以把成本削减到每小时10至25美元。”
但他补充说,高成本国家的企业越来越多地来到印度等国家进行产品开发,“不仅因为成本更低(当然,低成本颇富吸引力),而且因为企业可以扩展技术人员的供应范围,超过本国可获得的供应。”
印度人善于学习语言
高质量的技术教育培养了大量相对廉价而有能力的工程师,支撑着印度在产品开发外包服务方面的地位。多数情况下,印度工程师会讲英语,这本身就是一个有用的交流工具。此外,印度有约30种语言,因此许多印度人善于学习语言。这在离岸服务业中是一大优势,因为不是每个人都能流利地讲英语。
横河J团队驻印度的日本工程师及技术顾问铃木宏(Hiroshi Suzuki)说,日本人的情况尤其如此,即使在商界,日本人掌握的英语也颇为有限。
“日本人的工作方式是独一无二的,”铃木先生说。“日本人不太善于和外国人交流。为了恰当解决这个问题,你必须会讲日语。”
横河在印度有350名研发工程师,相比之下日本的主要运营部门则有1000名。该公司从10年前就开始用日语培训印度工程师,让他们在日本工程师负责的产品开发项目中做出更大贡献。例如,项目可能是设计工程设备的一个复杂组件,用于日本某化工厂的自动化。
日语有助工程设计?
贾扬蒂女士的J团队有望在一年内扩充至100人。她表示,学习日语是一大挑战,但也改善了她的工程设计技巧。日本工程师往往以具体而结构化的方式工作,她说:“学习这种语言有助于教给我更为系统的工作方法。”
教印度工程师学日语的想法不仅限于横河,甚至不仅限于丰田(Toyota)等在印度拥有强大业务的日本公司。在为美国电机与自动化公司艾默生(Emerson)效力的350名印度应用工程师中,有10%会讲日语。
美国汽车配件及座椅和汽车内饰生产商江森自控(Johnson Controls)在印度普纳(Pune)运作一个技术中心,雇用了350名工程师。其中有50人致力于印度市场的产品开发,其他人则面向海外从事离岸项目。在这300名工程师中,有80名是“前线军官”或“流动侦察兵”,他们将大部分时间花在全球各地的另25个江森自控技术中心的具体开发项目上。
“‘前线军官’可能在印度以外地区工作长达两年时间,”江森印度分部负责人K·穆拉利(K. Murali)说。“他们是联系普纳与这些地方的界面。”
“一半人学会了斯洛伐克语”
他表示,印度工程师的灵活性是公司的优质资产,尤其是语言才能方面。中心从这些工程师中派出10人到斯洛伐克的布拉提斯拉瓦(Bratislava)工作,“在很短的时间里,他们中有一半人学会了斯洛伐克语”。
据估计,印度每年用于产品开发的5亿美元中,约一半由专业外包合同商完成。他们主要为非印度公司承担产品开发工作,其中包括印度信息系统公司(Infosys)这样的大型企业,以及Quest、Harita和Rolta等规模较小的外包公司。印度信息系统公司主要以各种各样的信息技术合约业务而著称。
Quest是一家美国公司,全球工程人员总数为850人,其中650人常驻印度,代表英国航空公司罗尔斯·罗伊斯(Rolls-Royce)和美国工业联合企业通用电气(General Electric)等客户,承担产品开发的外包合同。
“我们关注的重心不是核心开发工作,我们认为客户希望这些工作由其内部研发中心来完成,而这些研发中心通常设在高成本国家,”Quest首席执行阿吉特·普拉布(Ajit Prabhu)说。“相反,我们承担相对容易外包出去的外围工作,如升级需要改进的早期产品,或者进行模具设计。”通过将部分开发工作转包,“与过去相比,客户投入一定的研发资金可以完成更多的工作”。
罗尔斯·罗伊斯让100名驻班加罗尔的Quest工程师负责对罗尔斯·罗伊斯早期型号的飞机发动机进行改造,这些型号已不再整批生产。部分工作是与罗尔斯·罗伊斯7100名公司内部的全球工程师团队协作,重新设计历史遗留的发动机部件(用于发动机升级或替换损坏的原装部件)。公司全球工程师团队主要位于高成本国家,其中4500名在英国。
罗尔斯·罗伊斯表示,公司希望到2007年初,以这种方式雇佣的印度工程师数量上升到200人。罗尔斯·罗伊斯称:“我们不仅将我们与Quest的联系视为外包的实例,更是在人才供应紧张的领域获得更多有用人才的举措。”
适合新兴市场的产品开发
一些业内专家相信,印度可以在运用西方技术,开发针对新兴市场低收入人民需求的新产品方面,发挥重要作用,这是跨越高成本和低成本国家鸿沟的另一方面。
全球最大的微处理器生产商美国英特尔公司(Intel)最近发布了廉价电脑设计,将由领先的印度电子集团韦普罗(Wipro)和HCL信息系统公司(HCL Infosystems)生产。这款电脑可用于乡村互联网信息亭,使用廉价电池并能承受极端高温。
印度工业巨头塔塔集团(Tata)正致力于开发廉价的高科技“经济型轿车”,适合印度中产阶级的消费能力,其零售价将低于1万美元。这款轿车将结合多项突破性技术:车身采用低成本的塑料合成材料,使用粘合剂组合各部件,并采用创新的传动装置和发动机。塔塔集团董事长拉坦·塔塔(Ratan Tata)说,这款轿车可在2010年之前投产,一些工厂可能设在印度以外地区。
荷兰跨国电器企业飞利浦(Philips)印度分公司首席执行官K·拉玛钱德兰(K.Ramachandran)称,飞利浦在印度的5500名员工中,约六分之一参与各项新产品开发活动,包括技术创新和市场营销。例如,飞利浦正在印度开发使用可充电电池的低能耗家庭照明系统。此外,它还在开发携带式体检设备,这些设备通过卫星与医院相连,可携带到偏远的城镇和乡村,为无法享受医疗服务的民众提供保健服务。
拉玛钱德兰先生表示:“印度拥有巨大的市场和高水平的技术资源,在开发结合低成本和创新的新产品方面占有优势。”
译者/诸彦青 (责任编辑:悲风) |