5月31日，台湾《中央日报》出版了它的最后一期——在头版“期待再相见”的大标题下，正式宣布停刊。这家创立于1928年2月1日、全世界发行时间最长的中文报纸，就此谢幕。
财务致命
停办党报，是国民党不得已的抉择，也是报纸自身衰落的一个自然结局。 这份报纸在上世纪60年代达到鼎盛时期，发行量曾超过60万份；至停刊前，发行量已缩水至10万份。
5月24日的国民党中央常务委员会建议：《中央日报》先行停刊，随后清理资产，遣散员工，最后处置股权问题。
“停刊最直接的原因是财务问题。”一名不愿透露姓名的《中央日报》记者告诉《财经(相关:理财 证券)》。据中国国民党中央常务委员会的停刊提案，截至今年4月，《中央日报》总负债达到8100万元新台币（1元人民币约合4元新台币），但总资产不过4700多万元新台币。
目前《中央日报》每月支出2000万元新台币，而广告收入仅为五六百万元新台币。国民党中央本来对该报的每月800万元新台币的补助，最近两年也因财政困难而没有到位。报纸已经完全处于入不敷出的境地。
《中央日报》副总编辑樊祥麟告诉《财经》记者，亏损始自2000年，直接源自广告收入锐减。2000年，台湾“立法院”通过“《政府采购法》”，限制党营报纸刊登涉及政府公告的广告；商家又不愿意向《中央日报》这样的党报投放广告，这就导致《中央日报》既缺乏商业民营广告的收入，同时又失去政府公告广告这一过去稳定的收入。
“《中央日报》已经没有盈利事业，客观上是国民党中央在贴钱。”国民党中央委员会下设政策委员会副执行长兼大陆事务部主任张荣恭对《财经》记者说。
《中央日报》属国民党党营企业中央投资公司全资所有。在国民党决定停刊后，《中央日报》在未来两个月内将积极寻找买家。至于买家的资质，樊祥麟表示，希望未来换手之后，仍可以继续《中央日报》支持“泛蓝”阵营（国民党及其同盟党派）的立场，或者至少走一条“中间偏蓝”的路线；还有就是希望买主能好好经营，不要几个月后再次出现停刊。
积弊至深
《中央日报》停刊，固然同台湾近年来报业整体环境不景气有关，但其自身顽疾不断恶化，则是根本原因。激烈的竞争固然对报纸的生存产生巨大冲击，但这是包括《中国时报》、《联合报》等台湾传统民营大报均面临的问题。关键是报纸自身如何面对这些挑战，能否在经营策略上面对竞争做出调整。《中央日报》积弊之深，已非几付药就能化解。
上世纪七八十年代，《中央日报》先后经历《中国时报》和《联合报》等民营报纸崛起、基层地方订户流失等多重打击。但这些打击对享有巨大公权力资源的执政党机关报而言，还未到伤筋动骨的程度。当时，所有的政策公文都通过《中央日报》发布，读者要想了解政府的政策走向，必须看《中央日报》。
1995年，国民党内出现所谓“主流”与“非主流”之争。以李登辉为首的“主流派”为了争取更多的党员支持，在党内派送《中央日报》。这导致原先的订户纷纷退订，最终酿成10多万订户的损失。樊祥麟认为，这次打击，对《中央日报》而言是“伤皮，伤骨，伤筋”。同时，李登辉为笼络党外势力，亦着力向民营媒体提供原先被《中央日报》垄断的政策性信息。
随着时间推移，国民党中央在《中央日报》的定位问题上也显得愈发矛盾。一方面，面对市场竞争，《中央日报》也做出一些调整，包括开始注重政经、文教乃至生活品质的话题，一定程度上淡化《中央日报》的政治色彩；但同时，国民党中央又不愿对《中央日报》彻底放手，导致报纸定位不清，变得如既有党报色彩、又兼及其他话题的“四不像”。
报纸管理层的短期制、不稳定性，则是《中央日报》的又一痼疾。樊祥麟表示，报纸的经营管理人员主要为党内指派，这些人往往并非媒体专才，且任期较短，有的只有两年。这些因素导致经营层“得陇望蜀”，把《中央日报》当成升迁的跳板，对报纸的长期发展缺乏规划。经营层考虑的主要是如何从党中央获得补贴，而非如何开拓市场，出现所谓“一人一把号，各吹各的调”的局面。而国民党内的斗争又波及到《中央日报》内部，出现报纸官僚化的局面。
自身经营的不善，党报身份的限制，市场环境的恶劣，潜伏已久的内忧外患一朝爆发，就变得很难收拾。再加上新任党主席马英九“只有务实才能生存”的务实精神，《中央日报》赖以生存的最后一丝所谓“精神载体”的意义，也被彻底击碎。台湾《联合报》6月1日民意论坛载文说，“马赐死，《中央日报》不得不死？”
最后悬念
国民党自2000年失去政权后，一直励精图治。在马英九出任国民党主席后，处理党产、树立清廉形象，成为国民党的一大诉求。用张荣恭的话说，《中央日报》已经成为该处理的“不必要的党产”。在一切围绕重夺政权方针的指导下，国民党现在的政策明显倾向务实和实用。
在这样的大背景下，《中央日报》的停刊，可以向台湾民众传递信息：国民党无需党营宣传工具来为自己摇旗呐喊、文过饰非；即使国民党仍有足够资金继续补助，但在向现代化政党方向努力过程中，继续用钱补贴、经营媒体，对国民党有害无利。这就是马英九痛下决心抛弃《中央日报》的政治原因。
马英九在去年就任国民党主席后，加速了剥离、出售国民党资产（“党产”）的进程。其中包括处理国民党中央委员会直属的“国家发展研究院”，向《中国时报》旗下的荣丽公司出售“中国广播公司”（中广）、“中国电视公司”（中视）、“中央电影公司”（中影），出售台北市中心的国民党中央党部大楼，等等。
处理党产之举，确定于国民党在2000年败选后所提出的“三阶段处理党产计划”。但在改善国民党形象的同时，这也引发了诸多争议。
有评论指出，《中央日报》是国民党在上世纪20年代北伐胜利之后在上海创刊的，见证了中国国民党的历史，目睹了很多重要政策的出台。这样一份报纸的停刊，不啻为“一段历史篇章的消失”。
对此，樊祥麟也认为，“处理党产”是应为之举，但在具体执行过程中不应“只问价格，不问价值”。他举例说，“国家发展研究院”的历史资料、《中央日报》的资料库都具有历史价值，这些党产处理后，国民党如何支撑其价值体系？
虽然早有征兆，但《中央日报》以78岁的高龄“猝死”，还是引起了员工、读者和国民党一些高层的痛惜。前述不愿透露姓名的《中央日报》记者表示，“中常会”的决定令人措手不及，是为不智。《中央日报》产业工会发表六点声明，对国民党中央未与员工协商及事前知会即决定停刊表示抗议。
国民党前主席连战也表示：“毕竟这是一份将近80年历史的报纸，有很高的历史价值及时代意义，我对它有极深的情感。”
但这已是后话。对于《中央日报》来说，最后的悬念，是“后党报时期”还有没有一线生机。现在看来，其最大的可能性是转向网络版电子媒体——实际上，就是成为国民党公告政策的一个电子公告栏，不具备新闻性内容。另一个可能的出路，则是买主将《中央日报》民营化，锁定“泛蓝”市场，定位服务于社会精英阶层。■
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