上海市水务局日前表示，上海水价调整方案将于年内出台，在满足居民用水基本需求的前提下，将以价格杠杆调节社会用水结构，上海水价年内上涨已成必然。更值得注意的问题还在于，水价要上涨的并不仅仅是上海，在全国其他“多个地区也相继传出水价上涨信号”（据８月７日《国际金融报》报道）。

　　虽然报道用的语气是不确定的，外企也对此矢口否认，但在我看来，“产业化和市场化”导致水价上涨，那是一定的。因为关于这一点，我们已经在教育、医疗、住房等领域有了痛苦的经验。外资也好，民资也罢，他们之所以要进入水务领域，当然不是为了充当白求恩或“活雷锋”，而是为了攫取利润。水是生活必需品，其需求缺乏弹性，是通过涨价来获取超额利润的最佳商品。

　　目前，政府有关方面用来宽慰人心的主要方式是提出“阶梯式水价”：第一梯级将以充分满足基本用水需求为原则；第二梯级将用抑制超额消费的价格政策与之对应；第三梯级将遏制奢侈浪费，水价将成倍加价，以“多用多付钱”的价格杠杆调节用水行为。

　　听起来好像不错。不过对这个方案能不能达到其允诺的效果，即“既节水又保障穷人用水”，我却是非常怀疑的。原因很简单：中国的贫富差距已经很大，对于穷人而言，生活用水的开支占其总收入的很大比例，因此哪怕他们将自己的用水量严格限制在第一梯级的范围内，水价的些微上涨也会使他们的生活变得更加窘困，只好进一步地压缩自己已经很可怜的用水量。

　　但对富人来说，情况就完全不同了。“阶梯式水价”不仅不能限制他们浪费水，反而为了他们浪费水提供了借口，开了绿灯。而他们大量耗水的结果反过来又加速了水资源的消耗和污染，其结果是推动总体水价的进一步上涨，使穷人更加用不起水。

　　行文至此，我忽然想到，近年来，在社会上到处都能听到的看病难、上学难、住房难等呻吟声，其实仅仅是穷人的感受。对于富人而言，这些问题都是完全不存在的。相反，随着“豪华病房”、“贵族学校”以及各类“高档住宅区”的出现，他们在解决这些问题时，反而更加轻易和方便了。我因此有了一种很不祥的预感：对穷人而言，在经历了“看不起病，上不起学，买不起房”等种种磨难之后，蓦然回首，发现第四个魔影又在视野里渐行渐近了，其名字很可能就叫“用不起水”。

　　科学家们说：人体７０％的重量都是水；人可以７天不吃饭，但不能３天不喝水；中国的人均淡水资源仅是世界人均的１／３——水关系到人的生存权，是如此的珍贵，又是如此的稀缺，究竟应该如何配置？是按照所有的生命都同样重要，因此用水权也应该平等的原则来配置，还是按照谁的钱多谁就可以多占有、多消耗，甚至可以通过对水的垄断来攫取超额利润的原则来配置？这真是一个严峻的问题！

　　郭松民，杂文作家。

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