一年以前，安吉拉·默克尔，德国魅力十足的现任新总理正处在其竞选战役的最后阶段。当时的在职首相施罗德在公众民意调查中是如此落后，以至于默克尔以为她会赢得一场压倒性的胜利并可以阐明自己在竞选过程中所描绘的自由化节俭计划的残酷性。她甚至宣布了提高增值税——这项计划她的新政府已经决定在2007年实施。

　　但德国的选民并不欣赏她的诚实。当默克尔提名在德国提倡统一税率的法律教授Paul Kirchhoff作为财政部长的候选人时，她的竞选就变成了一场噩梦。她几乎失去了所有的领先优势，最终只是以极少的票数胜出。这种优势微弱得使她不能组建与自由党的理想联盟，反倒不得不与施罗德的社会民主党联合，虽然施罗德本人已成为局外人。

　　默克尔女士执政的第一年即将结束。在国际关系方面，这是成功的一年。她赢得了欧盟伙伴的尊重并弥合了与美国之间的受损关系。她的谦逊和智慧（她拥有物理学博士学位）很快为她赢得了人们的尊敬，其中包括弗拉季米尔·普京。默克尔还能够讲流利的俄语。

　　然而，她却让所有那些希望她会继续甚至扩展施罗德的经济改革议程的人失望。尽管她的政党计划提到开放工会合同，放松就业保护，特别是改革福利体系中的激励机制，可她领导下的政府在这些问题上却几乎都保持缄默。其政府在实施工资补贴上的谨小慎微的做法也仅仅是装饰门面而已，不可当真。

　　迄今为止，默克尔让所有希望她在选举期间所宣布的，德国迫切需要的至关重要而又大刀阔斧的改革会由她所谓的“大联盟”政府实施的人们感到沮丧。确切地说，她把医疗改革和公司税的改革列入议程，但到目前为止提出的实施计划却都没有任何重大突破。

　　这种政治上的停滞受到了来自媒体和同情默克尔所领导的基督教民主党的，极具影响力的德国企业家协会“德国经济委员会”的强烈批评。甚至作为基督教民主党人的德国总统霍斯特·克勒都不断地提醒政府继续进行那些经济改革以便为可持续发展铺路的必要性。为什么默克尔不能再大胆一些，为什么她没有坚持竞选期间所宣布的改革议程呢？

　　一个表面化的回答就是社会民主党——她的联盟伙伴，不愿再继续改革。但如果接受这样的解释，那么下一个问题就是为什么社会民主党不愿继续施罗德的改革事业。

　　对德国政治停滞期的真正解释是没有一个支持自由化改革的多数派，因为首先这样的改革会造成太多的输家。德国是一个拥有广泛福利体系的国家。该国31%的GDP都通过政府渠道用于社会目的的支出。不少于41%的达到选举年龄的成年人口的主要生活来源靠政府的财政转移支付，如国家养老金、完全公共津贴、失业救济金、残障救济金和社会补助等。（在东部德国这一人口比例更是高达47%）

　　在真正投票的选民中，公共转移支付的受益人形成了明显的大多数。与这些数据相对应的是，收入最高的10%的人口支付了个税总额的一半，收入最高的20%的人口所付个税则占总额的约80%，而40%的有收入的人口根本不缴纳个人所得税。如此一来也就难怪绝大多数人和甚至基督教民主党选民中的微弱多数都宁愿强化在这一问题上的国家社会主导而不是市场主导。

　　社会民主党为了解这些意向付出了高昂的代价：尽管施罗德的自由化改革慎之又慎，但还是引发了党内倒戈，并致使其前任党主席兼前临时财政部长奥斯卡·拉方丹摒弃社民党，另创新党。拉方丹大打公共转移支付受惠人的意向这张牌，并牢牢地占据了左派阵地。他梦想着一个在无限资源泽被下的永恒的福利国家。

　　在拉方丹的“左翼”政党与东部德国的前共产主义者合并后，它获得了牢固的选民基础，并改变着德国的政治平衡。由于害怕失去选票和担心本党成员的离弃，社民党便不能继续施罗德的改革议程。

　　许多基督教民主党人可能梦想着在下届选举中与自由党和绿党建立新的联盟。这个联盟将能够实施连绿党都愿意接受的福利国家和劳力市场的必要改革。然而，基督教民主党的领导层正准备以更社会化的姿态出现，从而在推迟必要改革的过程中争取更多的选民。在这样一个政治诡计之中，德国正逐渐断送自己的未来。

　　（作者系慕尼黑IFO Institute for Economic Research的主任。版权所有：Project Syndicate， 2006年。)

(责任编辑：任宁)