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回顾整个20世纪,美国一直是全球汽车制造业不可撼动的霸主,通用、福特和克莱斯勒牢牢占据着全球最大三家汽车生产商的宝座,汽车工业因而也成为美国人的骄傲。然而,历史毕竟只是历史,如今,美国汽车业的辉煌已然不再。通用和福特甚至在最近宣布,迫于存货压力,公司将大幅削减汽车产量。冷酷的现实让人不禁感叹,昔日的底特律神话,莫非将就此终结?
兵败汽车城
由于近来汽油价格不断大幅上涨,车商慷慨的购车促销措施在经济动荡的形势下,显然已经失去了吸引力。美国三大汽车制造商通用、福特和克莱斯勒近日公布的数据显示,8月份美国国内汽车销量再度下滑,折合成年销量估计为1320万至1330万辆。该销售量数字低于7月份1390万辆的水平,也低于去年同期的1470万辆。通用汽车的8月份销量与去年同期相比下降了7%,至40.66万辆；福特汽车的销量下降12.8%,至27.14万辆。只有克莱斯勒的情况稍好,8月份销量微升1.8%。
更糟的是,总部位于底特律的通用和福特都宣布了减产计划。两家公司都表示,公司第三季度的产量目标仍然保持不变,但预计第四季度的汽车产量将低于去年同期的水平。通用第三季度的产量目标仍为120万辆,计划第四季度生产129万辆车,比去年同期减少6.8%。福特第三季度的产量目标为75.5万辆,第四季度将生产83万辆车,少于上年同期的90万辆。
奇妙的怪圈
美国消费者对于汽车行业的市场需求大幅下降,可能导致以制造业为主的美国中西部地区的经济增长步伐放缓,这不能不说是一个严峻的问题,但从以往的经历来看,美国汽车行业每隔十年便会有一次兴衰轮回,每当局面显得糟糕透顶的时候,总会有"贵人相助",勇闯难关。或许现在这个情况也不是无法逆转的。
上世纪80年代初,中东政局动荡不安,石油价格大幅上涨,美国的汽车行业受到了严重的冲击。那时由于福特无视汽车小型化、多样化的趋势,继续生产千篇一律的黑色旧款车型,美国各个家庭纷纷抛弃了这个"老成持重"的绅士而转投日本车门下,振兴美国国产汽车重担落到了亏损中的克莱斯勒头上,政府"输血"12亿美元,克莱斯勒开发的小型"纽约车"风靡全国,一场危机得以挽救。
进入上世纪90年代,因受国内经济衰退和日本汽车公司进攻的影响,美国汽车工业再次陷入困境,通用、福特和克莱斯勒三大汽车公司在美国汽车市场所占的销售份额降至有史以来最低的68.9%,三家亏损额高达70多亿美元。1992年通用宣布,到1995年该公司将关闭21个工厂,解雇7.4万名职工。于是,政府的扶植在这期间又起了作用,美国海关提高进口关税,从而遏制了愈发猖獗的日本汽车公司,使"大厦将倾"的美国汽车工业重新挺直了腰板。
贵人在哪里
又一个十年到来了,"一岁一枯容"的命运貌似无可避免。现在,美国汽车工业又一次陷入低谷,而如今美国经济复苏势头减缓,政府自顾不暇,似乎已经没有精神像往日一样大力提携,人们不禁寻思,它的"贵人"身在何方。
到目前为止,曾令美国汽车业引以为傲的耗油量较大的运动型多用途车(SUV)仍旧畅销,但却给美国三大汽车巨头增加了不少成本。不过,不少美国消费者如今更倾向于购买国外制造的、以轿车为模本的节能型SUV。与此同时,美国厂商推出的小型轿车也受到冲击,因为低收入人群是这种车型的购买主力,但他们的钱包都被高油价"榨干"了。
可喜的是,美国汽车高用油量的传统已渐成历史,"山姆大叔"的坐骑耗油量与日本和德国产的汽车差异在逐步缩小,电动汽车等节能性新汽车也在研究当中,这多少为重振美国汽车业带来了希望。
