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25年前，当美国汽车制造商因进口日本车的大量增加而处于破产边缘时，美国上下都一致讨伐日本汽车公司，失业的汽车工人更是对丰田等日本汽车抡起了大锤。今天，当通用、福特等美国汽车公司再次受到日本汽车的市场威胁时，美国人不仅不会采用过激的方式应对，而且还会像密歇根州的州长珍妮弗·格兰霍姆一样为丰田汽车公司“铺设红地毯”。
就在上个月，丰田汽车公司刚刚和美国密歇根州政府签署了一个价值1.5亿美元的合同，用以扩展丰田在密歇根州的安娜堡设计研究中心，密歇根州为其减免了3900万美元的税收。格兰霍姆州长一点不担心会因此受到美国纳税人和通用汽车公司的指责，毕竟丰田给密歇根州提供了大量的工作机会，而这却是目前正在紧缩开支的通用汽车难以提供的。
昔日“仇深似海”
在整个20世纪，汽车制造业一直是美国最重要的支柱产业之一，直接或间接地支撑着千百万人的生计。通用、福特和克莱斯勒三大汽车公司是美国最大的三家汽车公司，同时也是世界上最大的三家汽车公司，领先全球的汽车工业是美国人的骄傲。
然而，上世纪70年代开始的两次石油危机使美国汽车行业受到严重冲击，原因是通用、福特等汽车公司为了迎合爱享乐的美国消费者的需要，主要生产的是大马力、高耗油的大型汽车。
在油价飙升的同时，美国三大汽车公司的经营业绩开始直线下降。克莱斯勒接连三年亏损，1978年亏损2亿美元，1979年将亏损扩大到11亿美元，1980年亏损更是高达17亿美元。福特公司由盈转亏，1979年亏损10亿美元，1980年亏损增加到15亿美元，均创下历史最高亏损记录。通用由于在欧洲市场销售状况良好，才免遭巨额亏损的厄运。与此同时，以生产小型省油轿车为主的日本汽车公司则抓住了这个千载难逢的机会，大举进军美国市场。1979年，日本汽车在美国市场的占有率为17%，1980年快速上升到24%。丰田的“花冠”在1980年生产达到鼎盛，在高冈工厂中，三条组装流水线以65秒一辆的速度推出新车，年产85.6万辆。也正是从这一年开始，丰田轿车每年生产总量均超过300万辆。
随之而来的就是美国贸易保护主义的各种阻挠措施。先是哥伦比亚广播公司以“丰田入侵”为题的专题节目，把底特律的停滞和丰田的繁荣兴旺做了详细对比报道，让美国公众认为，美国汽车业、甚至整个美国经济的萧条都和丰田等日本汽车的大举侵入有关。那段时间，底特律的市民对日本货“同仇敌忾”，如果不幸有一辆日本汽车开进底特律，那部车子必然遭到砸烂火烧的命运。接着，克莱斯勒和福特两家公司联合向国际贸易委员会正式对日本提出反倾销诉讼，指控“丰田向美国市场倾销汽车”。美国参议院和国会也要求政府限制日本车的进口。
尽管日本政府在谈判后同意限制日本出口到美国的汽车数量，1981年日本对美国出口汽车数量限制为168万辆，1982年限制为193万辆。但由于日本汽车有着高效的生产管理系统，再加上通用等老牌汽车公司设计陈旧、负担过重，因此丰田等日本汽车公司很快摆脱了协议造成的不利影响。目前，丰田的纯利润已经超过了“底特律三大”的总和，市场资本总额更是远胜三者，在过去的25年中，丰田的产量足足翻了7倍。
今朝各取其利
尽管在美国吸引的外国直接投资额中，日本所占的比例已经从1991年的56％下降到现在的12％，但同一时期，丰田在美国的投资却增加了3倍。丰田和索尼并列成为日本在美国最大的投资者。丰田的主管人员称，美国是全球最重要的汽车市场，丰田在美国的汽车销售量比在日本还要多，而且丰田2/3的利润都来自美国。丰田在它的广告宣传中称，它在北美13家工厂的投资总额已达166亿美元，在美国的雇员也已经超过3.7万人，它还表示将在美国再开两家新厂。丰田在美国的销售主管吉米·普雷斯称：“就像移民一样，丰田将成为美国的一部分。”
有关数据显示，去年丰田的全球利润达到110亿美元，比通用、福特和戴姆勒－克莱斯勒的总和还要多。业内人士预测，到2008年丰田将取代通用成为世界上最大的汽车制造商。不过，如果是在25年前，丰田是不会表现如此“冒进”的。当时丰田公司的总裁丰田多津郎提出了“合作竞争”战略，这意味着为了避免引起美国贸易保护主义者的愤怒，丰田将“退避三舍”，乖乖地在通用后面作个小弟弟。
1995年，当第一个非丰田家族成员——奥田硕接管丰田时，丰田的经营策略开始转变。上台伊始，奥田硕就语出惊人：丰田首先要占据全球汽车市场的10％，到2010年要达到通用汽车现在的市场占有率15％，这也意味着丰田韬光养晦时代的结束。
尽管实力庞大，但丰田并没有咄咄逼人般地到处收购美国资产。一向以“敏捷的追随者”（fast follower）著称的丰田汽车公司总是让别人先去冒险，本田和日产都比丰田在美国设厂的时间早，尽管丰田后来者居上，在产销业绩上都已全面超越本田和日产。也许，丰田在乎的并不是能否做“第一个吃螃蟹的人”，而是如何让自己的销量、市场份额达到全球第一。
越来越多的美国公众和政客接受了丰田在美国的东山再起。除了文章开头提到的密歇根州州长外，布什总统也似乎已经接受了丰田在美国的存在。今年4月，美国总统布什在被问及对通用汽车公司衰落的态度时表示，通用“应该学会如何应对竞争”。
而美国人态度转变的主要原因在于，丰田现在已逐渐融入美国的经济和文化。除了可以给美国增加很多的就业机会外，丰田汽车公司还迎合了美国主流消费群体的需要，它可以将高达350亿美元的现金资产用于进一步完善它的畅销车，它可以设计出美国买主喜欢的品牌“佳美”，并在美国汽油价格不断刷新记录的情况下设计出油电混合动力车Prius。研究机构Prudential Equity Group的数据表明，2007年丰田将把93％的车型都替换为新车型，这是美国的任何一家汽车公司都无法做到的。
以美国方式“出牌”
丰田在美国的成功和日本人一贯善于学习的特点密切相关。在征服北美市场的过程中，丰田汽车不断在向通用汽车学习，努力使丰田的企业文化美国化。
首先，它在北美的生产网络就模仿了通用汽车的“分厂系统”，即集中一处制造各种车型的发动机，而装配厂则根据各地需求的不同选择厂址，比如选择在美国最大的皮卡市场德克萨斯州建立皮卡装配厂。其次，为了稳定军心和远离美国工会的指手划脚，丰田还将其在北美分厂员工的工资和通用汽车员工的工资挂钩，并且开始聘用美国人担任丰田的高级管理人员，美国《新闻周刊》的文章称，丰田的48名主要管理人员中现在已经有6名外国人，其中包括3名美国人。此外，丰田还正努力实现设计研发的本土化，它不仅希望在美国销售的所有车型都能在美国完成制造，而且将研发中心也逐步搬到了美国。过去，丰田在美国的每家新厂都在日本的“母厂”完成设计，现在，丰田在北美销售的新车都由它在肯塔基州和印第安纳州的分厂负责设计。
丰田还有一点和当年叱咤风云的通用汽车十分相似的是：他们都有着独辟蹊径的精神。以油气混合动力汽车Prius系列为例，当奥田硕在上世纪90年代末提倡研制并推出这一品牌时，全球油价一直在低位运行，美国人都争相购买SUV，奥田硕也表示，他们当时对Prius并不是十分有信心。但是，在油价不断刷新记录的今天，丰田的Prius却成了美国最畅销的品牌。
Scion更是丰田汽车的一大创举。这一品牌是在美国流行文化的影响下设计出来的。早在hip-hop文化风靡美国之前，管理层就建议投资10亿美元设计低底盘汽车。丰田汽车的许多传统人士都对Scion的研究计划表示担心，一些人甚至认为hip-hop文化是属于街头小混混的文化。为此，丰田先是很谨慎地选择在加州推出Scion品牌，去年才开始面向全国销售。事实证明，他们又成功了。去年，Scion的销售额上升了25％，远远超过了丰田公司的预测，这一品牌的hip-hop风格吸引了行业内最年轻的买主。今年30岁的Chris Mrosla表示：“丰田的‘佳美’并不是理想的选择。我选择了1.45万美元的Scion xB，因为它很酷，外形又很小巧。”据悉，Scion xB紧凑型运动车的标准配置包括自动窗、自动锁以及一套可播放MP3音乐的优质音响系统，颇受青年人的喜爱。
最近，丰田又做出了将旗下的雷克萨斯系列改版为F1赛车风格的决定，尽管它现在是美国最畅销的奢侈车品牌。不知多次被证明颇有远见的丰田公司这次的预测是否准确，我们拭目以待。
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（ 责任编辑：马芳 ）
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