戴姆勒克莱斯勒公司(DaimlerChrysler AG)旗下的梅塞德斯-奔驰(Mercedes-Benz)一年来在经历了质量问题、裁员和管理层变动的打击后，还要咽下一颗苦果：丢掉全球最畅销的豪华车品牌的头衔。

    虽然距离2006年还有三个星期，但梅塞德斯-奔驰公司已注定要将全球豪华车品牌销量冠军的位置拱手让给主要对手宝马汽车公司(BMW AG)的宝马品牌了，这是1993年以来宝马的年销量首次超过梅塞德斯。根据两家公司提供的数据，在2005年前11个月，梅塞德斯-奔驰在全球卖出了961,600辆汽车，而宝马的销量是1,020,156辆。

    销量预测机构Global Insight驻法兰克福的分析师克里斯托夫?施蒂默尔(Christoph Sturmer)说，“当冠军是梅塞德斯管理者的生命线，他们的口号是，‘如果想拥有全球领先的豪华车品牌，就买奔驰吧。’”

    两家汽车制造商的地位变化反映出戴姆勒克莱斯勒公司豪华车业务存在著诸多问题，同时也可以看出豪华车市场的竞争日趋激烈。

    戴姆勒克莱斯勒的发言人对丢掉全球销量冠军头衔的事并不怎么看重，他指出梅塞德斯-奔驰的全球销售在开局不利的情况下后程开始发力。2005年梅塞德斯史无前例地推出了四款新车，公司希望在2006年这些车型能够继续保持畅销势头，此外，梅塞德斯新版的旗舰车型S级轿车将于明年1月在北美国际车展(North American InternationalAuto Show)上隆重推出并将在美国发售。

    周三发布的一项数据显示，11月份宝马汽车在欧洲的新增登记数比上年同期上升了9.5%，这是宝马强劲势头的最新例证。这样的市场表现得益于重装推出的畅销车型宝马3系。据欧洲汽车制造商协会(European Automobile Manufacturers Association)的统计，梅塞德斯汽车的新登记数──该数据和销量非常接近──仅仅上升了3.1%。

    该协会还表示，今年梅塞德斯的欧洲市场占有率仍保持在4.6%，但宝马的占有率则从去年的3.7%上升到4.2%。

    欧洲汽车制造商协会表示，11月份的车辆新登记数从上年同期的1,142,992下降到1,111,457辆，减少了近3%，这是“市场停滞”的表现。截至11月底，欧洲今年的新车总登记数上升不足0.1%，从上年同期的13,479,569辆上升到13,486,560辆。11月份遭受打击最大的公司包括福特汽车公司(Ford Motor Co.)和雷诺公司(Renault SA)，它们的登记数分别下降近6%和15.3%。

    丰田汽车公司(Toyota Motor Corp.)旗下雷克萨斯品牌也参与了梅塞德斯和宝马间这次势均力敌的比赛。雷克萨斯是美国豪华车市场的领先品牌，如今在这两个德国公司的老家欧洲它也开始跃跃欲试。虽然在全球市场雷克萨斯和奔驰、宝马相距甚远──今年的全球销量预计只有不到40万辆，但丰田希望将雷克萨斯培养成为全球知名的豪华车品牌并继续蚕食德国公司的市场。

    重振梅塞德斯是戴姆勒克莱斯勒公司和新任首席执行长迪特尔?泽金(Dieter Zetsche)的主要任务。他从今年9月起开始掌管梅塞德斯，明年1月1日还将接任戴姆勒克莱斯勒公司首席执行长的职务。泽金在经历了梅塞德斯高层的一系列变动之后，于9月份接管了这家公司。他的前任埃克哈德?科德斯(Eckhard Cordes)在7月辞职前一直掌管著梅塞德斯，泽金接替他担任了首席执行长。泽金此前曾成功率领克莱斯勒走出困境。

    梅塞德斯轿车集团(Mercedes Car Group)──旗下品牌包括超豪华的Maybach和小型豪华轿车Smart──全盛时期的营业利润占到整个公司的一半以上。不过今年前9个月，该集团的亏损额已经达到了约5亿欧元（合5.96亿美元），部分原因是去年春天梅塞德斯-奔驰因为质量问题召回了大量汽车以及Smart品牌的巨额亏损。

    在泽金的带领下，梅塞德斯9月宣布为了节约成本计划在德国裁员8,500人。另外，泽金还要继续关注克莱斯勒公司的情况，因为虽然这家公司仍在盈利而且财务状况好于通用汽车(General Motors Corp.)和福特公司，但收益比起日本汽车制造商仍逊色不少，另外它还要应对通用和福特公司大规模的价格战。

    截至目前，梅塞德斯今年在美国的销量下滑了0.9%，而宝马的销量则上升了2%。在德国，有些人认为梅塞德斯丢掉全球销量冠军的地位也说明了这个品牌最近几年发展的不顺利。