当前，国际能源局势趋紧，我国煤矿安全生产形势严峻。有关专家认为，在此背景下，被称为煤矿“第一杀手”的瓦斯，有望成为接替煤炭、石油和天然气等常规能源的新能源资源。

    我国煤层气（即瓦斯）资源十分丰富，是世界上继俄罗斯、加拿大之后的第三大储量国，占世界排名前12位国家资源总量的13％。根据最新一轮资源评估结果，我国埋深2000米以内的煤层气资源量达到31.46万亿立方米，相当于450亿吨标准煤，或350亿吨标准油，与陆上常规天然气资源量相当。

    国家煤炭信息研究院煤层气信息中心副主任刘文革认为，21世纪是利用煤层气事业大发展的时代，煤层气是我国常规天然气最现实可靠的替代能源。国家发改委能源研究所副所长戴彦德认为，我国能源问题面临能源发展和环境保护的矛盾及能源利用率较低两大挑战，加快煤层气等燃气资源开发利用的步伐，是解决问题的关键所在。

    据记者了解，当前我国煤层气利用的主要途径为：发电、民用、工业燃料、化工、汽车燃料。目前，我国煤层气发电装机容量已达9万千瓦，已列入规划或在建的煤层气发电项目装机容量接近15万千瓦。据中国工程院一份报告显示，按可利用煤层气80亿立方米计算，每年可发电近300亿千瓦时。全国煤层气民用情况较好的地方有：阳泉矿区和城区已有10万多户居民和200多户工业企业用户；晋煤集团用户达到2.5万户；安徽淮南矿区已具备向10万用户供气的能力；贵州水城矿业集团已有7000多用户。据测算，1立方米煤层气产生的能量相当于1升93号汽油，而价格却不到一半。