在萨班斯法案出台后,法国和日本都先后出台了类似的新法规强化监管。这意味着,中国企业即使选择去美国以外的其他股票市场上市,也依然轻松不了
7月15日,中国在美上市企业将面临一场异常严格的法律考试——萨班斯·奥克斯利法案(下称萨班斯法案)大考。 统计显示,一家大型美国公司在应对萨班斯法案中仅一条“完善内部控制”条款,第一年建立内控系统的平均成本就高达430万美元。
《财经(相关:理财 证券)时报》了解到,目前,准备去美国上市、以及已在美上市的中国公司,在相关方面的准备明显不足。
此前,“走出去”的中国公司海外争议不绝于耳:联想美国遭遇“安全门”事件,中国人寿、中华网、空中网、网易、中航油、前程无忧网在美国上市遭遇的集体诉讼案……
全球十大律师事务所之一的路伟国际律师事务所向《财经时报》提供的不完全统计数据显示,5月10日至6月1日的22天间,在美国纽约等多个州,51件与中国企业有关的争议案件正在进行。
与中国公司有关的欺诈、集体诉讼、由政治风险体现的跨境法律风险案件呈飙升态势。如何防范跨境法律风险?是否不在美国上市即万事大吉?《财经时报》调查得出的结果,耐人寻味。
远离美国并非万事大吉
4年前,为保护投资者利益,美国国会通过萨班斯法案。法案主要有两部分内容:一是建立一个独立的会计监管委员会对上市公司审计进行监管;二是法案规定对上市公司高管及白领犯罪予以重罚。
萨班斯法案中最难操作、最复杂、耗费成本最高的404条款让上市公司普遍头疼。
条款规定,在美上市企业,要建立内部控制体系,其中包括控制环境、风险评估、控制活动、信息沟通以及监督5个部分。内部控制活动的记录不仅要细化到像产品付款时间这样的细节,而且对重大缺陷都要予以披露。
据了解,全球著名的通用电气公司为达成404条款,完善内部控制系统的花费高达3000万美元。
路伟有关合伙人告诉《财经时报》,据他们调查,目前,在美上市的中国企业与萨班斯法案的要求存在差距。
投行界目前已注意到一种趋势,因萨班斯法案,一些原本打算在美上市的中国企业,已计划在其他国家或地区寻求上市。
但他们也告诉《财经时报》,事实上,在萨班斯法案出台后,法国和日本都先后出台了类似的新法规强化监管。这意味着,中国企业即使选择去美国以外的其他股票市场上市,也依然轻松不了。
改革内部控制
改革公司内部控制体系将是大势所趋。
在路伟美国芝加哥分所魏康馨(MaryBeth Wilkinson)律师看来,目前,在美的中国企业除关注萨班斯法案外,一些州根据该法案制定的新法律同样需要深入了解。
例如,今年12月底,美国将开始正式实施一项新法律——“电子民事诉讼取证”,该法律对于中国企业来说还非常陌生,如果中国企业稍一疏忽,或者没有备份电子邮件,或者提供邮件证据的速度慢,极有可能遭遇致命性打击。
摩根士丹利就曾因此栽了一个“跟头”,于2005年被裁定8.5亿美元的惩罚性赔偿。
魏康馨透露,中国国内的法律界针对跨境诉讼的讨论近来非常多,路伟还曾主办专门的中国企业国际商事争议解决论坛,以警示“走出去”的中国企业注意相关法律风险。路伟的美国律师团队正着手为中国企业列出一份文件,包括针对美国各类法律的应对措施。
双重风险警示
路伟亚洲区执行合伙人袁瑞平(Crispin Rapinet)通过《财经时报》警示说,“走出去”的中国公司必须警惕欺诈风险和集体诉讼带来的危机。
在他看来,正在积极从海外资本市场筹集大量资金的中国公司,一旦拥有大量的现金储备可供支配时,很容易成为欺诈者关注的目标。
他的建议是,企业一旦不幸被欺诈,被欺诈者必须尽快行动,不打草惊蛇,阻止欺诈、追回资产。
从以往的案例看,包括中国企业在内的各国企业在美面临的最重要的法律诉讼就是证券类的集体诉讼案件。目前,包括中航油、前程无忧网、空中网、网易、中华网等均在美遭遇集体诉讼。
通过优秀的诉讼管理、仲裁、资产追踪,能够让中国企业在跨境争议中的损失降到最低。而选择既懂美国当地法律文化、又懂得中国本土企业实际需求的法律顾问合作伙伴,也是中国企业目前尚需提高的一个战略性技能。(062640) (责任编辑:刘雪峰) |