湖南省人口年龄结构从1998年进入老龄化以来,老化进程不断加快。据2005年1%人口抽样调查,2005年全省65岁及以上的老年人口为586.3万人,占全省总人口的9.27％,比2000年提高1.98个百分点。

其中男性占48.5％,女性占51.5％,性别比为94.2∶100。湖南省老龄化具有以下基本特征:

    一、老年人口增长快于总人口增长

    从"十五"期间老年人口增长速度来看,湖南老年人口明显快于同期总人口增长速度,呈现出老年人口规模大、老龄化进程不断加快的特征。2000年65岁及以上的老年人口为472.6万人,2005年增加到586.3万人,5年增加了113.7万人,年均增长4.4%。"十五"期间,湖南总人口仅增长了2.6％,而65岁及以上的老年人口却增长了24.1％,老年人口的增长幅度大大高于总人口的增长幅度。

    二、老龄化城乡差别明显

    城镇地区和乡村地区在社会经济发展方面的差异,决定了湖南人口老龄化的城乡差异,并且这种差异是相当明显的(见下表)。

    虽然城镇地区的社会经济发展水平明显高于乡村地区,但是从上表可以看出,乡村地区的老龄化程度明显高于城镇地区。2005年,城镇地区老龄化率为8.8%,而乡村地区则达到11.1%。与2000年相比,这种差距由1.8个百分点上升到了2.3个百分点。从年龄中位数来看,2000年乡村人口年龄中位数比城镇低0.4岁,而到了2005年,乡村人口的年龄中位数则比城镇人口高0.9岁。乡村地区人口结构迅速老化是乡村劳动力年龄人口向城镇地区大量迁移和流动的结果。2005年乡村地区外出人口中,劳动力年龄人口占到90%以上。乡村地区的劳动力年龄人口大量减少,使老年人口的比重迅速提升。

    三、老年人口高龄化趋势明显

    国际上常用低龄(60－69岁)、中龄(70－79岁)、高龄(80岁以上)老人比重三个指标反映老年人口的年龄结构状况。2000年,湖南80岁及以上的高龄老年人口占总人口的比重只有0.7%,而2005上升到了1.6%,比重提高了0.9个百分点。从高龄老人占老年人口的比重来看,2000年为8.6%,2005年则上升到14.4%,比重提高了5.8个百分点。由此可见,湖南老年人口向高龄化发展的趋势明显。随着社会经济的发展,医疗卫生水平的提高,高龄老人的数量还将持续增加。

    四、单身老人比重有所下降

    2005年1%抽样调查数据显示,湖南单身老人和丧偶老人的比重都有所下降,单身老人占老年人口的29.1%,其中丧偶的占28.4%。单身老年人口的比重比2000年下降了2.4个百分点。老年人口的丧偶率比2000年下降了12.2个百分点。

    从分性别的老年人口婚姻状况看,老年人口婚姻状况的性别差异大。男性除在丧偶率方面较女性低35.4个百分点之外,其他几项指标与女性差别不大。但是在未婚方面,男性未婚率远远高于女性(见图)。

    五、老年空巢家庭增加

    随着社会转型加快,人口流动和迁移加速,代沟问题越来越突出,老少两代人都要求有独立的活动空间和越来越多的自由,传统的大家庭居住方式已经不适应人们的需求,促使大家庭结构向小家庭转变,老年人与其子女、晚辈共同生活的情况逐年减少。单个60岁以上老年人和一对老年夫妻独自生活的老年空巢家庭占有老年人口家庭户的25.8%,比2000年上升了5.0个百分点。这表明,传统的依靠儿女共同生活养老的家庭养老模式已经受到了冲击。

    六、社会负担增加

    发达国家社会进入老龄化时,人均GDP一般在5000美元以上。相比之下,2005年湖南人均GDP才刚过1000美元、经济正处于起飞阶段时,人口结构就迅速老化,呈现出"未富先老" 的特征,无疑加大了社会财政负担。目前全省65岁以上老年人口抚养比已达12.9%,比2000年的10.6%上升了2.3个百分点。也就是说,5年来,湖南每100个劳动力年龄人口赡养的老年人口已经由10个增加到13个。这就使得政府和社会在保障老年人口的基本生活和基本医疗等方面需要投入更多,从而减少社会积累。