位于美国宾夕法尼亚的一个高速公路收费站

　　宽阔便捷、四通八达的州际公路是美国的一个重要象征，很让美国人引以为傲。但是，也许他们还不知道，近些年来，美国的一些州政府频频将收费公路的经营权租售给外国公司。据美联社近日披露，仅在今年６月，一家澳大利亚与西班牙的合资公司就以３８亿美元租下了印第安纳收费公路的经营权，另一家澳大利亚公司则买下了弗吉尼亚州波卡洪特斯公路９９年的经营权。与此同时，得克萨斯州的官员也决定让一家西班牙与美国的合资公司修建从奥斯汀至塞金的收费公路，并获得５０年的经营权。

　　为换取建设和养护资金，政府将大量公路出租、出售

　　其实，外国公司经营美国境内的道路和桥梁已不是新鲜事。很少有人知道，从底特律到加拿大温莎市的湖底隧道的美国一侧道路是由一家澳大利亚公司经营的，而这家公司还拥有亚拉巴马州的一座收费桥梁。

　　美国的公路四通八达，其中绝大多数是免费通行的，９０％以上的州际公路不能收费。美国的公路建设及养护资金主要来自燃油税，而近一二十年来，随着人口及车辆的不断增加，联邦政府的公路建设基金已远远满足不了社会的需求。据统计，在１９８０至２００４年间，美国人在高速公路上的行驶总里程数增加了９４％，而同期新建高速公路长度却只增加了６％。到今年年底，联邦公路基金的余额预计为１６０亿美元，而到２００９或２０１０年，这一余额将降为零。由于联邦政府不大可能增加对这一基金的拨款，公路建设与维护经费的捉襟见肘迫使各地政府寻找新的解决之道。

　　道路专家建议实现收费公路私有化来解决资金问题，认为私营投资者出于赢利考虑，往往比政府更愿意提高公路的收费。由于美国投资者对此项业务兴趣不大，致使大量公路的经营权落入外国公司之手。

　　租售公路，反对声浪不大

　　布什政府不久前向一家阿联酋公司出售美国六大港口经营权的计划因国会议员及公众的反对而告吹，同样，向外国公司开放道路、桥梁建设和经营市场的举动也遭到了一些人的反对。有人担心外国人对美国道路的控制，会使美国无法左右自己的经济，而且对国家安全是一个严重的威胁。在印第安纳州为出售收费公路而专设的网站上，人们就这个问题展开了激烈的讨论。有人指出，1956年，美国艾森豪威尔总统签署《国家高速公路联邦援助法案》，将4.1万英里的美国高速公路网连接起来的目的，是为了方便在战争时期疏散城市居民，在美国大陆的东西海岸之间运送军队、武器等。如果让外国人控制了美国的公路，那么外国人不会保证这些道路和桥梁对美国国家安全所起的作用。有人质疑，怎么能保证买了或者租了美国道路和桥梁的人能为美国人的利益着想？有人指责政府，把美国纳税人缴税修建的公路让给外国人经营赢利。还有人担心，道路大量卖给外国公司，会加剧当地的失业状况。

　　不过，总体来看，在高速公路出租问题上的反对声浪不是很大，和中石油收购优尼科、阿联酋收购美国港口所遭遇的阻挠没法比。一方面，由外国公司购买和租用道路和桥梁的情况在欧洲已经很普遍，购买美国道路的澳大利亚和西班牙公司在6个国家都拥有公路。另一方面，在美国经营道路的外国公司以欧洲、澳大利亚的公司居多，同样的经济体制和政治背景让美国人很放心。最重要的是，目前的收费公路出售尚限于一些短程支线公路，这些道路大多是作为免费高速公路的补充而修建的，对经济命脉、军事安全影响很小，也尚未引起公众广泛注意和国会议员的紧张情绪。

　　政府鼓励本国企业参与交通建设

　　因此，对于租售公路的争议主要还是集中在经济利益上。印第安纳州众议院民主党领袖帕特里克·鲍尔认为，这种做法是“对纳税人的掠夺”。据统计，通过购买印第安纳收费公路为期７５年的经营权，那家澳大利亚与西班牙合资公司可以获得总计１３３０亿美元的过路费收入，而印第安纳州从这笔交易中只获得了３８亿美元。鲍尔说，出售公路获得的钱过不了几年就会花掉，然而过路费却会不断上涨，大量的钱将源源不断流入外国公司的腰包。

　　为了鼓励美国本国投资者对投资公路的兴趣，本月初刚刚因个人原因辞职的运输部长诺曼·峰田曾在５月份向华尔街兜售投资交通基础设施的概念。他说，现在该是包括金融、建筑和工程领域的各类美国投资者参与交通部门投资的时候了。

(责任编辑：单秀巧)