7月18日，李肇星外长在会见来华出席中尼合作混委会第三次会议的尼日尔外交、合作和非洲一体化部长明达乌杜女士时表示，双方的政治互信不断增强，经贸合作已经从农业、基础设施建设等传统领域向电信、能源、矿业等领域扩展。

　　尼日尔政府17日宣布，已经向中国核工业集团公司下属的几家公司颁发许可证，允许其在尼日尔北部沙漠地带勘探和开采铀矿。

　　此前中国已与澳大利亚谈妥从澳进口铀矿的协议。有分析指出，随着世界石油价格不断攀升和能源多元化的重要性日趋显现，各国纷纷进军铀矿市场。

　　根据中国驻尼日尔大使馆经商处的消息，当地时间7月14日，中国核工业集团公司与尼日尔矿业能源部在尼亚美签署了TEGUIDA和MADAOUELA两个铀矿区块的合作协议。中国驻尼日尔大使陈公来、经商处参赞张胜利出席了签字仪式。

　　据悉，面积1953平方公里的TEGUIDA地处尼日尔的北部省份阿伊尔首府阿加德兹，而面积1872平方公里的MADAOUELA位于更北部的阿尔利特地区。此前，法国核电巨头阿海珐（Areva）集团已在MADAOUELA进行铀矿开采活动。

　　“协议的签署为中国核工业集团在尼日尔进行勘探与开采铀矿活动设立了合同框架。”尼日尔内阁发表的声明称，如果勘探顺利，开采工作将由专门成立的公司负责管理。目前，铀矿合作协议已获得尼部长会议批准通过，中国核工业集团公司正在做项目启动前的准备工作。

　　作为世界第三大产铀国，尼日尔拥有丰富的铀矿资源，产量占世界市场9％。尼日尔铀矿开采的繁荣时期是上世纪70至80年代，当时国际能源出现危机，尼日尔的铀开采迅猛发展，铀出口给国家创造了大量的外汇收入。现在其国内的道路、桥梁等基础设施均在当时建设。尼日尔在1981年的铀产量一度高达4366吨，但在1980年代后期，国际铀市场萧条，市场需求下降。

　　目前尼日尔的铀年产量维持在3000吨左右。其中，2000吨的产量出自尼日尔政府控股31%的Compagnie Miniere d'Akouta公司，该公司的其他大股东分别是法国、西班牙和日本的公司。在中国之前，加拿大、法国、日本和西班牙已先后进入尼日尔市场。今年5月，尼日尔刚授予三家加拿大公司在尼日尔北部地区的铀矿开采许可证。

　　“中国的到来，无疑对尼日尔铀矿业打入一针强心剂。”尼日尔方面表示，对尼日尔来说，世界市场对铀需求的恢复预示着一个良好的前景。

　　华盛顿汉密尔顿咨询公司的能源分析师艾利斯表示：“我们已始看到向核能转变的趋势，比如，中国计划在今后20年新建核反应堆，其他国家也重新考虑核能问题。从长远来看，这会使核能和铀矿的重要性越来越突出。”

(责任编辑：胡立善)