中国需要承担的9%的费用中(印度加入后从10%下降到9%),70%将由中国制造的ITER部件来支付;其余的10%则由中方派出人员折算
7月中旬,国际热核聚变实验堆项目(英文简称ITER)六位副总干事人选正式确定。经历了漫长的准备之后,这个耗资百亿美元的大科学工程大幕,正在徐徐拉开。
7月24日出版的最新一期《财经(相关:理财 证券)》杂志披露,所谓ITER项目,是一个旨在验证和平利用核聚变技术可行性的大型国际科学工程,目前由欧盟、中国、日本、美国、俄罗斯、韩国、印度七方共同参与。中国科技部国际合作司副主任罗德龙是ITER项目的中国代表。此前,项目总干事已确定由日本人池田要担任。
“我们希望中国参与的国际热核聚变实验堆项目,能够在2007年初正式开工。”罗德龙近日对《财经》记者表示。
在传统的核电站,其发电机理是核裂变反应,即类似铀、钚这些比较重的原子核,裂变成较轻的原子核并且释放出能量;核聚变则是反其道而行之,它通过将氘、氚(都是氢的同位素)等较轻的原子核,聚合成较重的原子核并释放出巨大能量。相比传统的核电站,核聚变优点多多。不仅原料不具放射性,其燃料来源更可以用“近乎无穷无尽”来形容。ITER计划雄心勃勃的目标,是实现聚变反应产生的能量超过消耗的能量,并且能够稳态运行,从而为最终的商用示范反应堆的建设扫清关键性的技术障碍。
1985年,在瑞士日内瓦举行的峰会上,前苏联领导人戈尔巴乔夫、时任美国总统的里根正式提议,由美、苏、欧、日联合启动ITER计划。1996年,四方终于制订出第一个ITER设计方案。但高达100亿美元(1992年价)的预算,足以让人望而生畏。1998年,美国宣布退出。
2001年,由ITER技术总部主持的新设计终于完成——预算从最初的100亿美元下降到50亿美元(1998年价),预计建造期为八年到十年,之后将运行20年。此后,欧盟、俄罗斯以及日本在独立审查之后,都基本上认同了这一方案。
在美国退出后,2002年初,其余三方均向中国伸出了“橄榄枝”。ITER中国首席科学家、中国科学院院士、郑州大学教授霍裕平告诉《财经》记者,同年7月,在科技部牵头下,中国正式组织了一个五人专家组,对中国是否应该加入ITER进行评估。四个月后,评审专家组得出一致意见——中国应参与这一浩大工程的谈判进程。2003年1月5日,中国政府正式批准加入ITER计划谈判进程。就在这个月底,美国也在退出五年之后宣布重返ITER。
霍裕平称,“中国花上进口一个传统核电站设备的钱投入到ITER中去,绝对是值得的。”他认为,中国的煤炭、石油等传统矿石资源走向枯竭的势头将不可逆转,风能、太阳能缺乏稳定性,一旦核聚变能够投入商用,其前景不可估量。“在这样的情况下,我们怎么能不早做准备?”
据悉,中国需要承担的9%的费用中(印度加入后从10%下降到9%),70%将由中国制造的ITER部件来支付;其余的10%则由中方派出人员折算。实际上,中国真正需要支付外汇的仅是9%中的20%。再考虑到ITER的整个建设周期长达十年,这样一笔费用并没有显得过于“奢侈”。■ (责任编辑:孙可嘉) |