人类很早就发现并利用石油，而真正的“石油时代”始自1859年美国人爱得温·德拉克，在宾夕法尼亚州用中国挖盐井的技术打出的世界上第一口油井。迄今人类已经消费了8000亿桶以上的石油。在过去的一个半世纪里，石油产业堪称人类现代文明的物质基础。但正如铁器时代的结束并非因为铁资源耗尽一样，在石油仍然影响着人类生活方方面面的今天，石油时代的终结却已隐约可见，人类社会正在走向“后石油时代”。所谓“后石油时代”，在绝对意义上是指石油作为不可再生能源不可避免地濒临枯竭；在相对意义上则是指由于油价高涨、人类社会全面发展提出新需求以及新能源技术的进步，导致石油的综合使用效益较之其他能源丧失比较优势，石油在能源构成中的主导地位发生根本性变化，以石油为驱动的经济形态不再代表人类社会的发展方向。目前，“后石油时代”呼之欲出。

　　■于培伟

　　世界石油业界对全球石油储量的估计一直存有争论。按2005年底全球石油剩余探明储量1770．6亿吨、日产8250万桶、并且抛开世界经济增长对石油需求增加的因素估算，全球石油至多够开采45年。越来越多的地质学家认为，过去30年人类的地质知识有了巨大飞跃，经过严密物探、钻探排查，几乎不可能存在尚未发现的大油田，最乐观的估计认为全球石油剩余储量仅够开采50年—60年。相对于石油在现代经济中的广泛影响，相对于开发替代能源所需要的时间，无论40年、50年，还是60年，都意味着石油时代已从“壮年”步入“晚年”。

　　世界头号能源消费大国美国，2004年消费总量约1000亿吨标准煤，超过全球能源消费总量的20％。美国能源消费的品种结构依次为石油40％、天然气23％、煤22％、核电8％、水电3％、其他可再生能源1％。石油消费的结构依次为交通运输69％、工业23％、民用7％、发电1％。美国能源自给率为72％左右，石油、天然气需要依靠进口。2005年石油消费的59％来自进口，预计到2025年石油消费将增长40％，进口依存度升至68％。美国石油进口在地区分布上有三大板块，2005年美洲占51％、中东22％、非洲（撒哈拉以南）22％。2005年位列美国石油进口前10位的国家是加拿大16．3％、墨西哥15％、沙特阿拉伯13．6％、委内瑞拉11．4％、尼日利亚10．4％、伊拉克5．2％、安哥拉4．6％、阿尔及利亚2．7％、厄瓜多尔2．5％、英国2．5％。天然气对外依存度长期维持在15％上下，85％的进口量来自加拿大。

　　随着国际油价的节节攀升，作为世界最大的经济体，美国在经济上日感压力，正在主动采用“两手策略”迎接“后石油时代”的到来。

　　第一手：更加激烈地争夺石油资源

　　当今世界，石油不仅是基础能源，还是众多产业的原材料。在石油正迅速走向枯竭、剩余储量开采成本将不断提高的条件下，在新型替代能源的开发需要时间和巨额投资，其前景也不确定的大背景下，美国深刻地认识到，对石油资源的控制更具战略意义，“所谓能源问题，归根结底是石油问题”（美国2001年国家能源政策报告）。

　　保持和深化对中东石油的控制。尽管自1970年代美国推行石油供应来源多元化战略以来，中东海湾地区在美国直接石油进口中的比重持续下降，但这一地区的石油储量占全球的67％、生产的60％，对全球的石油供应有举足轻重的影响。美国副总统切尼曾明确讲过，谁控制住中东海湾石油的流量，谁就对美国经济甚至对世界其他大多数国家经济拥有了钳制力。美国国家能源政策报告称，中东海湾对美国利益至关重要，是美国国际能源政策的首要关注点。在中东产油国中，沙特作为世界石油储存和生产的龙头老大，成为美国能源战略的支柱。美国控制中东石油的一项主要手段是构建地区产油国对美国的依赖。为构建和强化这种依赖关系，美国针对中东产油国国内资金吸收能力低，急于为巨额石油美元寻找投资出路的特点，大量吸引石油美元流向美国。除接受石油美元存入美国银行、在美国购置不动产、购买产权和投资于证券交易外，还允许海湾国家大量购买美国债券。美国采取这种做法，在实现石油美元回流的同时，也使中东产油国资产的回报率与美国经济的兴衰紧紧联系在一起，形成一损俱损、一荣俱荣的关系；针对中东石油输出国急于实现经济多样化，迫切需要从国外引进先进工业技术和需要外国公司提供市场的特点，美国政府支持美国资本对这些国家的工业化建设大举投资，使中东产油国对美国技术和市场的依赖程度不断加深；针对中东地区矛盾错综复杂、不稳定因素多的特点，美国向中东产油国提供政治和军事保护，以至不惜发动战争，加深这些国家对美国的安全依赖。

　　着力关注美洲、西非和中亚三大区域。美洲地区的石油探明储量占世界的14％（北美5％、中南美洲9％），美国在这一地区根基很深，又有地理毗邻的优势，自然成为其寻求稳定可靠的海外石油供应来源的首选之地。目前这一地区在美国进口石油中的比重占到一半左右。加拿大、墨西哥和委内瑞拉是其中的“三驾马车”，2005年位列美国石油进口的第一、第二和第四位。随着这一地区可开采常规石油储量趋于减少，近年美国开始将眼光投向非常规油储：一是加拿大和委内瑞拉的重油，二是从加拿大向南经加勒比海直到巴西的大西洋深海油盆。加拿大的重油砂受到美国特别关注。2001年美国国家能源政策报告指出，加拿大重油砂储量丰富，随着开采、加工技术的发展，将成为“北美地区可持续能源和经济安全的支柱”。撒哈拉以南非洲（主要是西非）占世界石油产量的11％、储量的7％，而且油的品质好，美国关注程度和资金投入日益上升。这一地区在美国石油进口中的份额增长很快，2000年还只有14％，2005年已上升到22％。美国在尼日利亚和安哥拉重点投入，对加蓬、刚果（布）和乍得的投入也日渐增长。

　　中亚里海地区由于多种原因在美国石油进口中所占比重不高（整个欧亚地区只占5％左右）。但里海地区由于其丰富的石油储藏和特殊地缘因素，已成为美国重点关注的第三大区域。阿塞拜疆和哈萨克斯坦是美国着力经营的对象。巴库—第比利斯—杰伊汉原油运输通道长度居世界第二。该线从设计到修建，均由美国一手谋划和操纵。苏联刚刚解体，美国即捷足先登，携巨款投资，通过签署产品分成协议等方式，攫取了阿塞拜疆、哈萨克斯坦等里海国家众多具有巨大潜力的油气区块。但在相当长时间里，美国坐拥里海能源开发的优势，却受制于俄罗斯的外运管道。自1999年，美国开始涉足里海油气外运，矢志推动修建巴杰管道。巴杰管道已于2006年7月全线贯通，这标志着美国最终打开了里海石油外运的通道。巴杰管道是美国进一步争夺里海能源的新战略制高点。

　　建立并加强石油多边安全机制。1970年代第一次石油危机之后，石油消费大国倡议建立了国际石油多边安全机制。在当时的美国国务卿基辛格的积极努力下，经济合作与发展组织成员于1974年制定了《国际能源计划》，并于同年11月成立了国际能源署。《国际能源计划》的要点是，在发生石油供应中断和价格暴涨的时候，通过集体努力保障OECD国家的石油供应安全，以及通过能源结构的调整使OECD成员逐渐摆脱对石油的依赖。该计划主要设计了应急反应机制和结构调整措施。应急反应机制包括在各国建立战略石油储备和市场情报系统，以便在发生石油危机的情况下共同采取石油消费限制措施，并在成员国因石油供应中断导致石油供应减少7％以上的时候启动“应急分配制度”，动用战略石油储备，填补供应缺额并实现成员间石油储备共享。结构调整措施的主要内容包含在1976年1月国际能源署通过的《长期合作计划》中，具体包括节能、加快替代能源开发、提高能源生产和使用效率，以及取消一切妨碍实现这些措施的立法、行政障碍和歧视性做法等。近年随着中国、印度经济高速增长，对石油的需求大幅持续上升，美国舆论称，要考虑以某种方式将中、印纳入这一能源多边合作机制中。

　　第二手：加紧抢占新能源技术制高点

　　在现实压力和长远考虑的双重推动下，美国从政府到企业对能源的紧迫感日益上升，正加紧研发新型能源技术，加快推进相关新能源技术产业化。自2001年以来，美国政府已在开发新型替代能源技术上投入了将近100亿美元，最近又宣布增加22％的拨款。美国深刻地认识到，谁能在新型替代能源开发上占据先机，谁就可能在二十一世纪的国际经济竞争中赢得主动。

　　加快开发洁净煤技术。美国煤炭储量极其丰富，占世界储量的1／4强，90％用于发电。煤电占全美电力的55％以上。进入新的世纪，美国政府已投入将近20亿美元用于洁净煤技术的研发，其中最主要的是“未来电厂计划”，由政府部门、私营机构和国际组织共同投资，在5年完成设计、建造一座零排放的煤基发电厂，10年内开始运作。未来电厂将利用最新技术把煤炭变为富氢煤气，既可用于清洁发电，也可提高石油产品标号。新型电厂的燃煤使用效率差不多是传统电厂的2倍，且能达到零污染排放。世界能源委员会认为，这项技术将为充分利用世界丰富的煤炭资源开辟广阔的空间，预计到2030年全球约有72％的发电将使用洁净煤技术，从煤炭中提取的合成气体、液体和氢将是重要的长期能源供应来源。

　　加紧生物质燃料技术攻关。生物质燃料包括由糖类和淀粉类植物转化成的乙醇，由大豆油及其他植物油转化成的柴油。美国重点发展的是第一类。在将玉米转化为乙醇上，美国已有成熟技术和一定的工业规模，目前正加快产业化步伐。美国政府已出台了一系列政策鼓励措施，对提供乙醇的加油站和使用添加乙醇的用户给予最高30％的税收减免，目标是到2012年使乙醇的生产和使用量达到至少75亿加仑。玉米的分子结构使其较易被转化成乙醇，但原料来源仅局限于玉米，将使生物质燃料的产业化规模受到限制。据美国能源部研究，即使将美国一年收获的全部玉米都转化为乙醇，也只够满足7％的汽车燃料需求。因此，必须寻求新的技术突破，使农作物残渣、生活垃圾以及树本和草本植物均能转化为乙醇。目前，美国国内正在加紧技术攻关，2007年财政预算将有关研发拨款增加了65％，达到1．5亿美元，力争到2012年其他纤维质乙醇在成本价格上与玉米乙醇持平，从而具备大规模商业化的条件。据初步测算，如实现这一目标，美国每年生物质乙醇产量可达600亿加仑，可满足美国国内30％的汽车燃料需求。

　　高度重视研发新型汽车电池。美国是一个“车轮子”上的国家。在美国石油消费中，交通运输占了69％。发展新型汽车动力燃料，对美国降低石油依赖程度具有关键意义。美国2007年财政预算准备投入3100万美元用于扶持新型汽车电池的研发和推广，这种电池可以进行充电，从而大大提高现有油电混合动力汽车的技术等级。目前的油电混合动力汽车靠电力只能慢速行驶1－2英里，而安装了新型汽车电池的油电车靠电力可行驶40英里（美国普通城市居民一天平均行驶里程），40英里以上再靠汽油驱动。据预计，如新型汽车电池能够实现产业化，油电混合动力汽车将有广阔的市场前景，从而可以起到有效抑制石油需求的效果。在美国人眼里，乙醇燃料和油电混合动力汽车已具备一定的技术和工业基础，且不需要对现有基础设施和产业结构作太大调整，是短中期内控制石油需求的现实途径，但从长期看，新型能源的主要发展方向是氢，未来氢燃料电池汽车将占主导地位。美国能源部于2003年提出“氢燃料倡议”，计划在5年内投资17亿美元，用于克服发展和扩大氢能、燃料电池和先进汽车技术的若干重大技术和经济障碍。最近，美国又宣布2007财年再增拨4600万美元用于该项目，争取到2020年实现技术突破。据估计，如氢燃料汽车最终实现商业化，美国对石油的需求将减少1100万桶／天，相当于目前美国单日的石油进口量。

　　再度发展核能。美国现有核电站103座，核能占全美能源消费的8％，是仅次于煤炭的第二大发电来源。美国1979年长岛核电站事故和苏联1986年切尔诺贝利核电站事故后，在公众压力下，核电站的发展在美国受到了严格限制，一段时期基本处于冻结状态。近年开始逐步解冻。2005年美国通过的能源政策法案提出了一系列经济刺激措施，包括由政府提供“风险担保”，以解决核电站前期投资巨大的问题。2007年财政预算又提出一项2．5亿美元的“全球核能伙伴计划”。根据这一计划，美国将与法国、英国、日本、俄罗斯等国合作，发展更先进的核反应堆和处理核废料的新技术。

　　拓展太阳能和风能的开发潜力。目前，太阳能和风能在美国能源消费中仅占1％。美国已制定了雄心勃勃的“太阳能计划”，2006和2007两财年将投入2．3亿美元用于太阳能光生伏打技术的完善，争取到2015年使该项目达到可大规模商业化的水平。在风能方面，美国计划投入4400万美元提高风力涡轮技术，并开发适用于低风地带的新风能技术，同时修改有关法规，开放联邦土地兴建风能电站。

(责任编辑：马明超)