英国和其他欧洲国家的研究人员今年将开始对一种名为TroVax的癌症疫苗进行临床试验。据称,该疫苗可防止患者在接受手术或药物治疗后癌症复发。

    将有700名肾癌患者参加这一试验,其中一半患者在接受正常化疗的同时注射TroVax疫苗,另一半患者注射安慰剂,然后研究人员将对比两组患者的情况。该试验结束后,研究人员还将在肠癌患者和乳腺癌患者身上进行该疫苗的临床试验。

    据悉,癌症疫苗分两种,一种有治疗功能,Trovax疫苗就属此类；另一种是预防性疫苗,用来防止癌症的形成。开发Trovax疫苗的想法最初是由英国曼彻斯特佩特森癌症研究所提出的。该研究所的研究人员发现,癌症患者免疫系统不把癌细胞看作外来危险细胞并攻击它们,类似情况也出现在孕妇和胎儿身上——胎儿也包含外来细胞,但孕妇并不排斥胎儿。研究人员由此推断,癌症患者和孕妇身上可能都有某种相同的蛋白质。后来,研究人员在癌细胞表面发现了5T4蛋白质,在胎盘和胎儿身上也发现了这种蛋白质,而这种蛋白质正是帮助外来细胞在全身活动的关键。于是,他们利用基因技术使身体能产生对付5T4蛋白质的抗体,从而产生了这种疫苗。