非洲是一个资源丰富、充满希望的大陆。非洲与中国的友好合作关系正在进一步加强。据报道，今年以来，中国领导人陆续去一些非洲国家访问。中非双方共同商定将于今年１１月３日至５日在北京举行“中非合作论坛北京峰会暨第三届部长级会议”，以深化传统友谊，加强友好合作。
然而在世界银行的一项研究中，非洲再次被列为世界上从事商业活动最困难的地方。但为什么许多企业家仍然对这里感兴趣呢？这是因为他们看到的是非洲的发展潜力。
投资非洲不容易
有报道说，撒哈拉以南的非洲地区的投资前景可能使一些实业家发出一身冷汗。这个地区经常被看做一个公司的“墓地”，一个小的、非常困难的市场。在这个地区，战争、饥荒、艾滋病和天灾总是如影随行。最近，世界银行的一个年度研究报告，再次确认非洲是从事商业活动最困难的地区。但不是每个人都这样认为，世界上第二大啤酒生产商米勒啤酒公司（ＳＡＢＭｉｌｌｅｒ）的老板格雷厄姆·麦凯就说，他们仍然看好在非洲投资。
麦凯的公司在南非起家，他是在非洲发现机会的许多商业领头羊之一。在许多非洲国家，大量的公司建立起来，并且成功地发展，比较突出的产业是银行业、零售业和移动电话业。这个地区的经济稳步前进，今年可能增长５．８％。出现这种局面的部分原因是采矿业繁荣和债务免除。但更加和平的环境、政治稳定和更好的经济管理也起了作用。
然而，非洲的经济还有很长的路要走，并且仍然有很多吓走投资者的事件。例如乍得最近要求雪佛龙石油公司和马来西亚国家石油公司（Ｐｅｔｒｏｎａｓ）支付５亿美元的税款，否则将面临被驱逐；乍得还要求在石油财团内获取股份。一家建筑公司在一个西非国家建设一条道路，由于当地人在晚上盗走钢筋，工程难以推进。在别的地方发生类似的问题之后，这家公司终于撤离了这个地区。
在非洲经商是有困难的。世界银行的研究报告对一些问题，像官僚主义和税收问题进行了调查。南非、毛里求斯、纳米比亚和博茨瓦纳名列世界上最好的５０个国家之中，但３５个最不利于商业活动的国家中有２７在撒哈拉以南的非洲地区。在塞拉利昂，如果公司要支付所有的税收，它们花掉的钱几乎是它们的总利润的三倍。在刚果（布拉柴维尔），注册一个企业要用１５５天，其费用几乎是当地人平均年收入１２０美元的５倍。在安哥拉，执行一个合同涉及４７个程序，要用１０００天的时间。
对于许多非洲企业家来说，合法的经营会遇到许多令人头痛的事，并且只有很少的利润。结果，非洲地区的经济４２％是非正式的，这是世界上最高的比例。这阻碍了企业的增长，并且抑制了政府服务业之外急需的雇用。在马拉维，全国１２００万人口仅有５００００人在私营企业有正式工作。
在撒哈拉以南的非洲地区，在国与国之间运输商品要有极大的耐心。如在津巴布韦和赞比亚之间的池荣杜边界检查站，排队成长队的卡车不知等到哪一天才能“清关”。这种状况，使非洲的市场小而破碎。肯尼亚企业家艾西·马卡蒂亚尼说：“在非洲，官僚主义是影响商业的主要问题。”
道路质量差或没有道路，增加了从事商业活动的困难；货币不稳定让人难以忍受；购买力严重不足。在撒哈拉以南的非洲地区的７．５亿人口中，几乎有一半的人每天生活费用不足１美元。有购买力的人很少。
非洲市场的问题是这样多，许多投资者选择了离开就不让人感到奇怪。这种代价和风险——更不必提困难，几乎不值得投资。在全球外国直接投资中，非洲的份额不到３％。并且，这些投资大多数来自采矿公司和石油公司。因为矿产就在这儿，它们没有多少选择。
成功者现身说法
然而，一些企业家在非洲取得了成功，并且获得巨大的报偿。８年前，当移动电话运营商Ｃｅｌｔｅｌ公司在赞比亚诞生时，它主要在维多利亚瀑布、卢萨卡和“工业铜带”之间密集的“人口走廊”从事经营。这被认为是惟一的适合发展商业的地区。但在２００３年，这家公司决定也在农村投资，并且取得了令人惊讶的成果。
虽然非洲大多数农村消费者从未使用过电话，但他们渴望有电话。这就鼓励更多的城市人获得移动电话，以便与住在农村的亲戚通话。Ｍｅ２Ｕ服务的引进，允许呼叫者使用文字信息发送ａｉｒｔｉｍｅ信用到别的移动电话，为移动电话提供了进一步的增长。大多数非洲人都没有银行账户，这种服务就成为方便而便宜的转移资金的方法。在过去的两年内，Ｃｅｌｔｅｌ公司在赞比亚的消费者从７００００增加到１００万以上。
Ｃｅｌｔｅｌ公司发现，如果能够提供适合本地需要的产品和服务，就能取得成功，并且投资不大。类似的情况出现在乌干达。在乌干达，米勒啤酒公司最初依靠进口麦芽制造啤酒。后来它利用本地种植的便宜的高粱，开发出一种“鹰牌”啤酒，并通过谈判减少了税收。在降低成本的情况下，降低了售价。这种啤酒销路很好，现在已经销售到其他非洲国家。
虽然许多非洲人比较穷，但他们愿意为他们需要的东西付钱。非正式经济的丰富创造力和企业家精神，能被利用去迎合他们。尽管运输困难，预付费电话卡和软饮料通过非正式的商业网络分配，在许多偏僻地区的小货摊上可以买到。
在加纳，英国巴克莱银行（Ｂａｒｃｌａｙｓ）开始使用一种“苏苏收款人”，（Ｓｕｓｕ ｃｏｌｌｅｃｔｏｒｓ），每天不用去银行，但向保证他们的资金安全的商人手中收集储蓄款。估计在加纳有５０００个“苏苏收款人”，每个收款人平均有４００个客户。这是一个存在于传统的银行雷达“盲区”的１．４亿美元的市场。巴克莱银行现在提供特别的银行账户，并且对“苏苏收款人”进行培训和贷款给他们。这些“苏苏收款人”又贷款给他们的客户。
要取得这样的成果，需要耐心和发挥想象力。在尼日利亚，本地区最大的移动电话企业——南非的ＭＴＮ公司，不得不建立它自己的微波发射网和电力供应设施。现在它占有４５％的市场份额，用户超过９６０万。
在乌干达，ＭＴＮ公司在维多利亚湖上安装了第一部由当地渔民使用的太阳能电话。南非“标准银行”（Ｓｔａｎｄａｒｄ Ｂａｎｋ）的在农村的许多分行，依靠卫星传送信息、柴油发电机和太阳能运作。这家银行在维多利亚湖岛屿上的分行，由于没有机场，采用飞机空投的方式运送现金。“标准银行”购买了一家本地银行，以改善服务和建立更多的分行，现在，它几乎为一半的乌干达市场服务。
在非洲经商并不难
这些公司由于敢于冒险，没有遇到激烈的竞争，它们的投资都获得了丰厚的回报。米勒啤酒公司在非洲的经营单位的“营运利润率”最高；ＭＴＮ公司的“营运利润率”超过４２％。
成功的投资者说，在非洲经商并不比其他的发展中市场困难，但要非常了解当地的情况。南非的公司在这个地区就经营得不错。米勒啤酒公司认为，它的非洲根基帮助它很好地了解非洲大陆的文化敏感性。南非信息技术公司Ｄｉｍｅｎｓｉｏｎ Ｄａｔａ目前在全球经营。它发现，在发展中市场比在竞争激烈的和不熟悉的欧洲或北美更容易开展经营活动。
在非洲投资，最好找一个当地的合作伙伴。当地人可能没有多少资金或专门技术，但他们的本地知识和经销网络的价值是无法估量的。这也是消除当地人对外国公司不信任的一种方法。因为人们认为强大的外国公司会迅速地挤垮本地的企业。
例如，南非的超级市场被指控损害当地商户的经营和冷落当地供应商。米勒啤酒公司在非洲的经营是与本地人或某些政府机构合作。米勒啤酒公司负责非洲业务的安德鲁·帕克承认，这种经营方式也不总是顺利的。
在非洲，雇用和保留聪明的人员也比较困难。外国公司不得不花费很多时间培训雇员，而说服经过培训的人员留下是不容易的。除了丰厚的薪水和补贴，例如住房或医疗保险，还要有能激励人的升迁前景。
在非洲经商，公司的规模和国籍也造成了差别。“南非国际事务研究所”的分析家纽马·格罗贝拉说，在非洲经商遇到麻烦时，外国大公司比小公司或本地公司处于更强势的地位。
它们容易获得资金，它们可以与政府谈判免税、优惠等条件，这对于本地公司只是梦想。在理解和驾驭“拜占庭法规”方面，它们有时间和金钱；它们有足够的力量对贪污腐败说“不”。例如，移动电话运营商Ｃｅｌｔｅｌ公司拒绝为进入刚果（布拉柴维尔）市场付一笔钱，谈判拖延了两年，但这家公司最终达成了交易。
由于在非洲进行的投资和风险卷入的程度不同，所获得的边际利润的大小也不一样。澳大利亚采矿集团必和必拓公司（ＢＨＰ Ｂｉｌｌｉｔｏｎ）在南非的负责人文森特·马普哈伊说：“当我们进入莫桑比克时，人们认为我们是发疯了。”在上个世纪九十年代中期，莫桑比克的内战刚结束，这家公司要建设的莫扎尔炼铝厂的地区正在流行疟疾。但这里的矿产资源是很有价值的，并且必和必拓公司相信这个国家有巨大的潜力。这就鼓励其他的投资者追随必和必拓公司进入莫桑比克。在过去的１０年中，莫桑比克的经济平均每年增长８％。
非洲的希望在明天
在非洲的外国投资者，特别是大的公司，人们期待它们贡献更多的税收和薪水。它们还必须关心雇员和当地的民众，并且帮助当地的私营企业。一些贫穷的非洲国家经常不能为民众提供医疗保健服务和教育服务。而民众想从外国投资得到帮助。这种投资经常仅给少数精英带来好处。
必和必拓公司的马普哈伊说：“在非洲，如果你不准备做一些公益事业，就不要想在那里经商。在社团投资是为了获得支持。”他的莫扎尔炼铝厂支持一个消灭疟疾的计划和一个学校。许久外国公司帮助雇员或消费者对付艾滋病。
这样的努力有时能够帮助经营。必和必拓公司认为，投入时间和金钱帮助本地供应商，是一笔值得的投资。莫扎尔炼铝厂占莫桑比克ＧＤＰ的３％，占莫桑比克的经济增长的三分之一。莫扎尔炼铝厂目前每个月从２００多个本地供应商购买价值１１００万美元的商品和服务。米勒啤酒公司依靠本地运输系统分配它的啤酒和软饮料到非洲的穷乡僻壤，它则帮助当地的企业家获得信贷、卡车和培训。它的赞比亚经营单位有１１００名雇员，其中仅有４名是外国人。
去年，在非洲从事经营活动的大公司建立了“支持非洲商业” （Ｂｕｓｉｎｅｓｓ Ａｃｔｉｏｎ ｆｏｒ Ａｆｒｉｃａ）组织，帮助当地的私人企业。它们的观点是，非洲的发展依靠帮助本地的商业走向繁荣，从而引起创新的热潮。“南非国际事务研究所”的分析家纽马·格罗贝拉说：“我决不相信亚洲的企业家精神比非洲更强。”
但小的非正式企业需要进行重组、培训和进入正式经济领域。改革不仅要使大的外国公司，而且要使小的本地公司都更容易生存。与本地私人企业更好地联系还可以帮助扩散外国投资带来的好处。
从根本上说，在非洲从事商业活动，是一种面向未来的冒险。非洲采矿业繁荣，使它在过去的三年比过去的几十年的增长都要快。如果非洲的经济起飞，已经来到这里的投资者将更加坚定扎根的信心。米勒啤酒公司的帕克说：“非洲的希望在明天。”
“千山风险基金”（Ｔｈｏｕｓａｎｄ Ｈｉｌｌｓ Ｖｅｎｔｕｒｅ Ｆｕｎｄ）是一个在卢旺达投资的小型私人股权公司。它对经营前景表示乐观。这个基金的共同创立者罗布·福格勒认为，卢旺达的经济已经在好转。他要证明小公司在非洲的投资是能够成功的。到目前为止，“千山风险基金”是惟一的一个总部设在美国的非洲基金，并且它的资金全部是私人资金。
非洲虽然失掉了过去的机会，但乐观主义者可能仍然证明这是对的。实际上，这些国家几乎都实行过计划经济，但现在抛弃了它。只有几个国家还在说自己是社会主义，但大部分非洲国家都实行市场经济。一些国家，例如尼日利亚、赞比亚和卢旺达建立了反腐败机制。
非洲可能排在世界银行调查表的末位，但它是世界上第三个改革最积极的地区。今年，坦桑尼亚和加纳名列世界上最热心的改革者之中。尼日利亚对法院系统进行改革。在肯尼亚，商家现在能够通过在线方式支付海关税，减少了时间和麻烦。由于有了这些榜样，许多后进的非洲国家也开始采取改革行动。
世界银行负责私人企业发展的官员迈克尔·克莱因认为，这种改革将持续下去。他相信，如果有关国家的政府保持目前的改革进程，在１０年左右的时间内，撒哈拉以南的非洲地区的ＧＤＰ增长率将达到９％。在一个经济不稳定地区，这是一个大胆的预测。因为非洲经济主要依靠矿产品、石油和雨水。从前矿产品繁荣的成果被浪费了。并且，在某些情况下，经常是因为自满，使一些国家的经济更加混乱。这些情况还可能发生，但由于基础变好，非洲可能比它过去更有活力。如果非洲坚持改革经济和改善投资环境，将给外国投资者以更大的信心。
中非合作路宽广
据报道，近１０年来，中国与非洲（包括北部非洲和南部非洲）的经济往来更加密切。双边贸易额从１９９５年的仅４０亿美元增加到去年的４００亿美元。
仅在过去的４年，中非贸易额就增长了几乎三倍。在近些年，有８００家中国企业（包括水泥、纺织和汽车装配等产业）向非洲投资１１．８亿美元。
埃及贸易与工业部长穆罕默德·拉希德说：“我们与中国的贸易额目前为２３亿美元，年增长率达到３０％－ ４０％。”他于本月初与由４０个埃及企业家组成的代表团访问了中国。
拉希德说：“传统上，我们主要与欧洲和美国进行贸易，但在６－７年的时间内，中国将取代美国，成为我们的头号贸易伙伴。”他认为埃及的化工、建筑材料和汽车部件等产业对中国的投资很有吸引力。
分析家认为，正如非洲的便宜的劳动力可以为当地的中国工厂利用一样，不断增长的非洲市场对便宜的中国商品也很有吸引力。但主要的吸引力，无疑是非洲丰富的自然资源。中国高速增长的经济需要消耗大量的矿产品。中国是世界上仅次于美国的第二大石油消费国。非洲丰富的石油和铜、钴等矿产资源，吸引了中国企业积极投资。
据《半月谈》杂志报道，中国在非洲大陆帮助实施的经济社会发展项目近９００个，中非合作论坛成立６年来中国已免除了３１个国家欠华到期债务１０５亿元人民币，最近３年为非洲国家免费培训各类人才１万人，１．６万名中国医生诊治非洲患者达２．４亿人次……
中国近来特别加强了从非洲的进口。２００５年中非贸易额是４００亿美元，其中从非洲进口的占２１１亿美元，超过了中国的出口。中国采取的许多措施都有利于非洲发展。例如，从今年元月起，中国给予约３０个非洲最不发达国家１９０种输华商品免税待遇，结果，相关国家的相关商品对华出口额增长了１倍以上。
中国企业加快在非洲投资的步伐，带去了实用技术，培养了各国急需的人才；中国物美价廉的商品进入非洲，打破了西方公司产品的长期垄断，丰富了市场，提高了当地人的生活质量。例如，中国农业技术人员到马里开展合作种蔬菜，结束了当地居民长期靠吃进口菜的局面，蔬菜价格下降了一半以上。
（郎楷淳编译自英国《经济学家》） (责任编辑：悲风) | 
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