美国新任财长鲍尔森已于19日开始了其履新之后的首次访华之旅，为期4天，他的大部分时间将在北京紧张的会晤中度过。

　　鲍尔森是著名的“中国通”，在过去15年中，这位知名的环保主义者访问中国不下70次；加之此前对于中国的温和态度，舆论普遍对这位履新财长的中国处女行感到轻松。然而，仔细考量鲍尔森新对华策略转变的实质内涵，尤其是美国国内的压力，鲍尔森此行必须在一些棘手问题上有所收获。

　　鲍尔森在上周三关于中国经济的重要讲话中，没有老调重弹地要求中国政府给人民币升值，而是史无前例地宣称，中国已经成为“全球经济的领袖”，并且表示“希望看到中国的成功”。布什政府的现行政策是鼓励中国在全球经济中成为一个“负责任的利益相关方”，相形之下，鲍尔森的最新阐释显然有所突破。

　　然而，鲍尔森对华政策的新注解只应该理解成在策略或者说手段层面上的新意，而不应该是方向和目的上的改弦易辙。作为美国政府的核心要员，鲍尔森的任务仍是促成人民币汇率尽快重估，同时让中国承担一部分全球经济尤其是美国经济失衡的成本。

　　鲍尔森高调称颂中国经济成就，提请中美双方更多地从长期战略眼光审视中国的崛起和中美关系，有着一石二鸟的含义。一方面，除了例行营造良好的访问氛围之外，这顶“高帽子”还暗示中国需要承担更多的责任，而不仅仅是作为全球化的短期利益获得者。另一方面，鲍尔森也是让美国国内认识到，中国已经是世界经济中的一支主要力量，延续以往高压的老路是行不通的；美国应该担心的是中国改革与发展的停滞而不是中国的繁荣。

　　鲍尔森用心良苦的背后是其面临的左右为难的窘境：在深知难以在短期改变中国现行经济政策尤其是汇率立场的同时，又必须在这些问题上取得进展以安抚国内要求对华施压的巨大压力。

　　在经济层面上，在美国巨额对华贸易逆差引发的一系列尖锐问题中，汇率问题无疑处于核心位置。在这一问题上，鲍尔森“不寻求人民币立即升值”的表态就与国内保守主义的势头明显对立。美国纽约州参议员舒默和南卡罗来纳州参议员格雷厄姆日前正式要求参议院在9月30日之前对《舒默-格雷厄姆自由贸易法案》进行表决。该法案一旦通过，将对中国所有输美商品加征高达27.5%惩罚性关税。

　　业界普遍认为该法案纯属政治产物，绝非明智之举。崇尚自由和市场的鲍尔森对此极为厌恶，并明言他领导的财政部将反对美国国会任何因为贸易逆差而惩罚中国的做法，“保护主义无济于事，我们不需要孤立主义和保护主义的警钟”。可以说，如果该法案在国会得以通过，这将对新任财长的威信构成巨大打击。

　　然而，政治有政治逻辑。要成功阻止中美汇率问题的政治化，鲍尔森就必须通过此番访华在人民币汇率问题上有所推进，对国会舆论有所交待。实际上，留给鲍尔森的时间并不多，他并没有多少后路可退。

　　因而，鲍尔森此行的任务是，必须取得中国在相关政策上的适当让步，至少是承诺，以便抑制国内贸易保护主义势力的抬头。

(责任编辑：崔宇)