20日上午，美国财长保尔森离开美丽的西子湖畔启程前往北京，他此次访华行程的主要活动也将由此展开。对于这位已经来过中国不下70次的前任高盛集团主席来说，和中国人打交道他并不陌生，但以美国财长身份访华拜会多位中国财经要员，这还是第一次。

　　届时，保尔森将与中国政府探讨哪些话题？表达什么观点？如何在安抚美国国内对人民币汇率和贸易问题持续不满情绪的同时，又尊重中国的汇率改革不对人民币过分施压，这一切对于这位被布什总统“降大任”的新财长而言都充满挑战。

　　或许是为了提前释放此次访华论调的信号，保尔森日前在华盛顿发表的一篇关于中国经济的讲话中，史无前例地称赞中国已成为“全球经济的领袖”，并表示“希望看到中国成功”。自几个月前负责中国事务的美国副国务卿佐利克离开国务院以来，中美关系正在寻求一个新的领袖。保尔森坦言，他将承担起这个责任，不仅仅局限在财政领域，而且还要涉足整个的双边关系包括能源、农业、贸易及环境等领域。

　　巧合的是，在此之前，保尔森和佐利克刚刚进行了一场角色对调，前者宣布接棒财政部不久，后者就弃政从商投奔了高盛。

　　大半辈子都是“两点一线”

　　其实，财政部长并不是保尔森第一次的政坛角色，此前他曾先后在五角大楼和白宫供职，但都是“中等角色”。保尔森大半辈子的职业轨迹可以概括为“两点一线”：从华盛顿到华尔街，然后又从华尔街回到华盛顿。1970年从哈佛大学获得MBA学位后，保尔森分到五角大楼的差事，担任美国国防部助理国防部长的助手。两年后，升迁至尼克松政府班子，任总统办公室助理。

　　然而，真正造就今日保尔森的则是华尔街。在华尔街摸爬滚打的30多年里，保尔森交出的答卷可谓“完美”：从高盛公司的普通职员干起，凭借个人能力步步高升，1982年获选为合伙人，1999年，随着高盛公司上市，保尔森成为董事长兼首席执行官并掌权至今。在他的执掌之下，高盛成了美国最赚钱的证券公司。2005年，有着100多年历史的高盛的盈利达到了创记录的56亿美元。作为高盛第一把手的保尔森也跃升为美国最有影响力的金融高手之一。2004年1月，在美国媒体评选的“华尔街权力排行榜”上，保尔森高居榜首，被冠以“华尔街权力之王”的名衔。

　　保尔森属于美国证券界中的“鹰派”。蛰伏高盛30余载，他“治军”严明，手腕强硬。“(在高盛)15%到20%的人创造了公司80%的价值，所以很多人可以被裁掉，而不会影响公司的业绩，”保尔森的这句经典名言至今还让绝大多数高盛的雇员们心惊胆战，虽然此后保尔森对此番言论表示道歉，但高盛的“痛苦的裁员”却没有因此停滞，据《财富》测算其裁员比例仅次于美林公司。

　　在独特理念的支撑下，高盛与美林及摩根士丹利多年来稳居全球投资银行业内三雄，保尔森本人也成为华尔街最能赚钱的老板，在高盛任职32年期间，保尔森积蓄了超过5亿美元的资产。光是去年，保尔森的年薪就高达3830万美元。就在保尔森即将履新、离开高盛之际，高盛董事会又特意准备了一份1870万美元现金的“大红包”送给保尔森。

　　拒绝电视采访

　　不过，保尔森在华盛顿的新工作就没那么多“赚头”了，做美国财长年薪不到20万美元，几乎是原来薪水的1/200。难怪保尔森决定接受财长职位时，不少人对他的选择感到吃惊，因为高盛总裁远比近乎虚衔的财长名至实归。

　　自今年7月上任以来，保尔森给我们展现了他的另一面。美国媒体将保尔森与其前任约翰·斯诺相比，发现了二者有很大的不同。他们认为，与斯诺相比，保尔森可能显得更具有王者之气，影响力更强，更具有权威性，但也更难以接近。

　　有人曾担心，一旦涉足官场，直率的保尔森可能会世故很多，但从最近两个月他的表现来看，分析人士发现，保尔森更愿意保持经济政策的连贯性、一致性，而不是像斯诺那样成为白宫决策的“啦啦队”，满世界地宣讲上级指令。

　　保尔森履新两个月来，他出席公开场合的次数仅有约翰·斯诺一半。与斯诺担任的“善意大使”角色不同， 60岁的保尔森已经完全掌控了布什政府的经济政策。作为布什总统经济团队的首领，保尔森负责协调美国在诸如社会保障、医疗改革、投资自由化等一系列问题的政府工作。他甚至数次要求将与白宫经济幕僚的联席会议从白宫“移驾”至财政部大楼。

　　保尔森还有一项重大改变就是，财政部不再定期就美国的就业、零售额或其他经济指标发表政策声明，他也拒绝就这些经济报告在电视上接受采访，而此前斯诺曾一个上午接受了4家电视台的采访。

　　相比之下，保尔森显得谨言慎行，他只在一些必要的场合发言，并试图恢复财政部的影响力和威望。过去3年多时间里，斯诺担任美国财政部长期间，他每个月至少要发表6次公开讲话，而保尔森目前每个月仅发表3次公开讲话。

　　“汉克的项目”

　　在出任美国财长之前，保尔森就与中国结下了很深的渊源：2000年，他受时任清华大学经济管理学院院长朱镕基的邀请，出任首任清华大学经管学院顾问委员会主席。作为美国大自然保护协会的主席，他多次来到中国云南，甚至和妻子、女儿一起徒步进入中国的山村，住每晚20块钱的小旅馆，告诉村民如何科学地采松茸，为当地村民安装太阳能，以免将森林砍成柴烧光。

　　保尔森对中国的经济和政治发展充满信心，“中国的领导人非常聪明、务实，对问题了然于心。”鲍尔森在沃顿商学院的一次讲座时说，“世界上哪里有问题的解决办法，他们就找到哪里……他们的经济改革很成功。在我看来，这是非常好的第一步，因为如果没有经济稳定，政治自由不会带来任何改变。”

　　作为高盛集团的主席和首席执行官，保尔森更是让高盛在中国创造了无数个第一和惟一：第一家获得上海证券交易所B股交易许可的外资投资银行；首批获得QFII资格的外资机构；2004年12月2日，高盛公司在中国的证券经纪公司“高盛高华”成立，成为实质上首家独自掌控中国业务的外国投行；联想并购IBM的PC业务的财务顾问；帮助中兴通讯成功登陆H股，开创A股上市公司海外二次上市的历史。中石油、平安保险、中行等上市事宜，也都由高盛担任主承销商……

　　保尔森对中国市场的厚爱在圈内众人皆知，在他的全球战略中，中国市场的重要性压倒了美国、日本、德国和英国市场。高盛人习惯把中国业务称为“Hank‘s Project”(汉克的项目，汉克是高盛人对保尔森的昵称)，可见开拓中国市场在掌门人心中的地位。

　　在出任财长前，保尔森曾多次拒绝布什的邀请，但后来他却一改初衷欣然领命，对此外界普遍猜测他一定是得到了布什授权的承诺，而他对中国的深刻了解和在中国的广泛人脉，则被认为是“布什打出的一张中国牌”。国内也有学者认为，保尔森对中国的熟悉是件好事，可以加强中美两国之间金融界、银行界和财政部门之间的沟通。

　　对华态度更务实

　　在上周关于中国经济的讲话中，保尔森没有一如既往的要求中国政府给人民币升值，他表示，“对于我们来讲，最大的风险不是中国将取代美国，而是中国不进行必要的经济改革，不能够保持它的增长率，”由此，保尔森保证，他领导的财政部将会反对美国国会任何因为贸易逆差而惩罚中国的做法，“保护主义无济于事，我们不需要孤立主义和保护主义的警钟”。

　　但与此同时，保尔森也敦促中国继续经济改革和开放市场，认为“保守主义情绪阻挡了中国开放竞争的脚步”。他说，从中期的目光来看，中国开放资本市场非常重要。他在讲话中尤其强调“中美有着共同的利益。中美在双边和多边的合作会对全球经济的健康运行产生积极影响”。

　　对此，复旦大学美国研究中心主任沈丁立教授表示，从保尔森的讲话可以看出，他确实是一个对中国十分了解的高官，知道中国对美国来说是一个“不够完美”同时又在“不断进步”的东方大国，对中国有切实的期待，而不是抱着不切实际的目标对中国妄施压力。

　　沈丁立认为，与其说保尔森对中国“更温和”，不如说保尔森的对华态度“更务实”。在保尔森出任财长之前，他已经具有了对中国实际情况的大量积累，对管理这样一个超大型国家的复杂性和艰巨性有充分的理解，即使站在美国的立场上，他也明白要中国取得更快的改变几乎是不可能的，所以，在一些问题上不会过于为难中国。

　　现在，太平洋两岸的目光都集中到了保尔森的身上，当这位布什任期内首位有着华尔街从业背景的“中国通”财长结束访华之旅后，棘手的中美经济贸易问题会有所改观吗？

(责任编辑：孙可嘉)